โรคข้ออักเสบเรื้อรัง (oligoarthritis) หรือโรคข้ออักเสบ 2-3 ข้อ เป็นลักษณะเฉพาะของโรคหลายชนิด เพื่อยืนยันลักษณะการอักเสบของโรคข้ออักเสบเรื้อรัง การศึกษาน้ำไขสันหลังโดยตรวจพบเซลล์เม็ดเลือดขาวจำนวนมาก (>1,000 ใน 1 ไมโครลิตร) ถือเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง รวมถึงการไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางรังสีวิทยาที่เป็นลักษณะเฉพาะของโรคข้ออักเสบต่างๆ (โรคข้อเสื่อม ภาวะกระดูกตายเนื่องจากขาดเลือด)