ตั้งแต่สมัยโบราณ แพทย์ด้านระบบทางเดินปัสสาวะได้จำแนกความแตกต่างทางคลินิกระหว่างอาการอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรังของต่อมลูกหมาก โดยแยกความแตกต่างระหว่างต่อมลูกหมากอักเสบแบบเฉียบพลัน ต่อมลูกหมากอักเสบแบบแฝง และต่อมลูกหมากอักเสบแบบแบคทีเรีย หลังจากค้นพบบทบาทของจุลินทรีย์ในสาเหตุของโรคนี้ ต่อมลูกหมากอักเสบจึงถูกจัดประเภทเป็นแบบปฐมภูมิ (เกิดจากการติดเชื้อหนองใน) และแบบทุติยภูมิ (เกิดจากการติดเชื้ออื่นๆ)
