7,000 ก้าว: วิถีใหม่? นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามถึงกฎ 10,000 ก้าว

การศึกษาวิจัยของมหาวิทยาลัยซิดนีย์แสดงให้เห็นว่าการเดิน 7,000 ก้าวต่อวันมีประโยชน์ต่อสุขภาพเช่นเดียวกับการเดิน 10,000 ก้าวในหลาย ๆ วิธี

การศึกษานี้ซึ่งนำโดยศาสตราจารย์เมโลดี้ ดิง จากคณะสาธารณสุขศาสตร์ ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร The Lancet Public Healthและรวมถึงการวิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษา 57 ฉบับที่ดำเนินการระหว่างปี 2014 ถึง 2025 ในกว่าสิบประเทศ รวมถึงออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และญี่ปุ่น

นับเป็นการศึกษาวิจัยครั้งใหญ่และครอบคลุมที่สุดจนถึงปัจจุบัน เกี่ยวกับผลกระทบของจำนวนก้าวเดินที่แตกต่างกันในแต่ละวันต่อความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดและมะเร็ง รวมถึงการเกิดโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง เบาหวานชนิดที่ 2 ภาวะสมองเสื่อม และภาวะซึมเศร้า ศาสตราจารย์ติงกล่าวว่าผลการวิจัยนี้ช่วยให้สามารถกำหนดเป้าหมายที่สมจริงยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่พบว่าการไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำการออกกำลังกายแบบดั้งเดิมเป็นเรื่องยาก

“การตั้งเป้าหมายไว้ที่ 7,000 ก้าวเป็นเป้าหมายที่สมเหตุสมผลตามผลการวิจัยของเรา ซึ่งครอบคลุมประเด็นด้านสุขภาพที่ยังไม่มีการศึกษามากนัก” ศาสตราจารย์ติงกล่าว “แต่แม้แต่สำหรับผู้ที่อาจยังไม่สามารถเดินได้ 7,000 ก้าวต่อวัน ก็ควรตระหนักว่าแม้การเพิ่มจำนวนก้าวเพียงเล็กน้อย เช่น จาก 2,000 เป็น 4,000 ก้าว ก็ล้วนแต่มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก”

“เราทราบกันดีอยู่แล้วว่าจำนวนก้าวต่อวันมีความเกี่ยวข้องกับอายุขัย แต่ปัจจุบัน เรามีหลักฐานว่าการเดินเพียง 7,000 ก้าวต่อวันสามารถปรับปรุงสุขภาพที่สำคัญ 8 ประการได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงการลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคสมองเสื่อม และอาการซึมเศร้า”

ประโยชน์ต่อสุขภาพจากการนับก้าวที่แตกต่างกัน

นักวิจัยได้วิเคราะห์งานวิจัยที่ผู้เข้าร่วมสวมอุปกรณ์นับก้าว ได้แก่ เครื่องนับก้าว เครื่องวัดความเร่ง และอุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกาย เพื่อติดตามจำนวนก้าวในแต่ละวัน เริ่มต้นด้วยการนับก้าว 2,000 ก้าว นักวิจัยได้เปรียบเทียบผลกระทบต่อสุขภาพจากการเพิ่มจำนวนก้าวขึ้นอีก 1,000 ก้าว เพื่อดูว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและการเจ็บป่วยร้ายแรงเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

เมื่อเปรียบเทียบกับการเดิน 2,000 ก้าวต่อวัน การศึกษาพบว่า:

• การเดินไปวันละ 7,000 ก้าวช่วยลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลง 47% ซึ่งเกือบจะเท่ากับผลจากการเดินไปวันละ 10,000 ก้าวเลยทีเดียว
• ความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อมลดลง 38% ด้วยการเดิน 7,000 ก้าวต่อวัน และลดลงเพิ่มเติมด้วยการเดิน 10,000 ก้าวเพียง 7% เท่านั้น
• ความเสี่ยงของโรคเบาหวานประเภท 2 ลดลง 22% เมื่อเดิน 10,000 ก้าว และลดลง 27% เมื่อเดิน 12,000 ก้าว
• พบว่าสุขภาพดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อจำนวนก้าวเฉลี่ยต่อวันเพิ่มขึ้นจาก 2,000 เป็น 5,000–7,000 ก้าว

“สำหรับผู้ที่ออกกำลังกายอยู่แล้ว การเดิน 10,000 ก้าวต่อวันถือเป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยม” ดร.แคทเธอรีน โอเวน ผู้ร่วมเขียนและหัวหน้านักวิจัยของการศึกษานี้จากคณะสาธารณสุขศาสตร์กล่าว “แต่หากเดินเกิน 7,000 ก้าว ประโยชน์เพิ่มเติมต่อสุขภาพส่วนใหญ่ก็ถือว่าไม่มากนัก”

นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานร่วมกับรัฐบาลออสเตรเลียเพื่อปรับปรุงแนวทางการออกกำลังกายตามการวิจัยนี้

“งานวิจัยของเราช่วยเปลี่ยนจุดเน้นจากแนวทาง ‘ทั้งหมดหรือไม่เลย’ ไปเป็นแนวทาง ‘น้อยแต่ดี’” ศาสตราจารย์ติงกล่าว “การเพิ่มกิจกรรมทางกายเพียงเล็กน้อยก็สามารถนำไปสู่ประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญ”