โรคทางจิตเวชมี "ราก" ทางพันธุกรรม

เมื่อ 6 ปีก่อน ทีมนักพันธุศาสตร์จาก 19 ประเทศได้เริ่มทำการศึกษาทางพันธุกรรมและจิตเวชศาสตร์ขนาดใหญ่เพื่อศึกษาลักษณะของโรคจิตเวชทั่วไป โดยมีเป้าหมายเพื่อระบุลักษณะทางพันธุกรรมที่บ่งชี้ถึงการเกิดโรคทางระบบประสาทและโรคทางจิตประสาท ในระหว่างการศึกษา แพทย์ได้ค้นพบว่าลักษณะทางพันธุกรรมของบุคคลสามารถส่งผลต่อการเกิดโรคจิตเวชได้อย่างไร

การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยทางจิตมากกว่า 35,000 รายและผู้ใหญ่ที่แข็งแรงมากกว่า 28,000 ราย ผู้เขียนการศึกษาอ้างว่าจนถึงปัจจุบัน นี่คือการศึกษาวิจัยที่ใหญ่ที่สุดที่ครอบคลุมทั้งจิตเวชศาสตร์ พันธุกรรม และพยาธิวิทยาของระบบประสาทในเวลาเดียวกัน ทั้งในแง่ของจำนวนผู้เข้าร่วมและในแง่ของเวลา

เมื่อกว่า 7 ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบปริศนาอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกับการศึกษาเกี่ยวกับโรคจิตเวช นั่นคือ โรคจิตเวชสามารถเกิดขึ้นได้หลายโรค หากมีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกัน ข้อสรุปนี้อาจทำให้บรรดานักวิทยาศาสตร์ท้อถอยได้ แม้แต่ในช่วงก่อนหน้านี้ เมื่อทำการศึกษาโรคของฝาแฝด นักวิทยาศาสตร์ก็ประหลาดใจกับข้อเท็จจริงที่ว่าฝาแฝดที่มีปัจจัยทางพันธุกรรมเหมือนกันจะป่วยด้วยโรคที่แตกต่างกัน คนหนึ่งอาจเป็นโรคจิตเภท และอีกคนอาจเป็นโรคอารมณ์สองขั้วในเวลาเดียวกัน เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าครอบครัวของฝาแฝดส่วนใหญ่มักจะป่วยด้วยโรคจิตเวช สมาชิกในครอบครัวที่มีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเหมือนกันจะป่วยด้วยโรคจิตเวชหลายชนิด

ในช่วงแรก นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่ากรณีดังกล่าวเป็นข้อยกเว้นของกฎเกณฑ์และเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ความขัดแย้งและข้อโต้แย้งระหว่างผู้เชี่ยวชาญทำให้เกิดความจำเป็นในการทำการศึกษาวิจัยในวงกว้างซึ่งจะช่วยชี้แจงรูปแบบระหว่างลักษณะทางพันธุกรรมของมนุษย์และแนวโน้มที่จะเกิดโรคทางจิตเวช

ผลการศึกษาทางสถิติที่ใช้เวลา 6 ปีพบว่าโรคทางจิตเวชหลายชนิดมี “รากฐาน” ทางพันธุกรรมร่วมกัน แพทย์กำลังพูดถึงโรคต่อไปนี้: ออทิสติก โรคจิตเภทหรือโรคอารมณ์สองขั้ว โรคซึมเศร้า โรคจิตเภท โรคสมาธิสั้น และแม้แต่โรคสมาธิสั้น หัวหน้าการศึกษากล่าวว่าขณะนี้ วิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบยีนที่เป็นไปได้ทั้งหมด และการวิจัยเพิ่มเติมอาจเปิดเผยยีนอื่น ๆ ที่จะพบร่วมกันในโรคทางจิตเวชอื่น ๆ

ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์อ้างว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมไม่ได้เป็นอันตรายต่อสุขภาพจิตของบุคคลเสมอไป มีเพียงบางส่วนของ DNA ระหว่างการกลายพันธุ์เท่านั้นที่มีความเสี่ยงที่บุคคลนั้นอาจเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยทางจิตเวช

แพทย์เชื่อว่าการศึกษานี้จะเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้กับนักพันธุศาสตร์ ซึ่งหลังจากได้รับผลการทดลองแล้ว จะสามารถศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีนกับโรคของระบบประสาทและสมองได้อย่างละเอียดมากขึ้น นอกจากนี้ นักวิจัยที่มองโลกในแง่ดียังพูดถึงความเป็นไปได้ของการบำบัดด้วยพันธุกรรม ซึ่งจะช่วยป้องกันหรือรักษาโรคทางจิตเวชบางประเภทได้ในระดับพันธุกรรม ในทางกลับกัน นักวิจัยคนอื่นๆ มั่นใจว่าพันธุกรรมไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดโรค แต่สร้าง "ระดับพื้นฐาน" ที่สามารถเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับโรคจิตเภทได้เท่านั้น