พลาสติกมีความเสียหายแม้ในอากาศ

นักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมเปล่งข่าวที่ไม่พึงประสงค์: อนุภาคพลาสติกสามารถแพร่กระจายไปในอากาศเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร

ความจริงที่ว่าพลาสติกอุดตันอย่างหนาแน่นมหาสมุทรเป็นที่รู้จักกันมานาน นักสิ่งแวดล้อมพยายามที่จะจัดการกับปัญหานี้มาหลายปีแล้ว แต่ยังไม่ประสบความสำเร็จมากนักเนื่องจากอนุภาคพลาสติกมีอยู่แม้ในระดับความลึก ตามการคาดการณ์ในเร็ว ๆ นี้จะมีพลาสติกในน้ำมากกว่าชาวทะเล พื้นผิวโลกไม่อุดตันเพื่อให้แน่ใจในเรื่องนี้เพียงมองไปรอบ ๆ แต่เมื่อมันปรากฏออกมาอนุภาคพลาสติกก็มีอยู่ในอากาศที่เราหายใจด้วย

ผู้เชี่ยวชาญที่เป็นตัวแทนของศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติแห่งฝรั่งเศสมหาวิทยาลัยออร์ลีนส์และศูนย์วิทยาศาสตร์ฝรั่งเศสและอังกฤษอื่น ๆ อีกหลายแห่งใช้อุปกรณ์พิเศษเพื่อรวบรวมทุกอย่างที่ถูกนำโดยลมไปยังสถานีอุตุนิยมวิทยาในภูเขาของเทือกเขาพิเรนีส ทำการทดสอบทุกเดือนตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2560 จนถึงมีนาคม 2561 จากข้อมูลเฉลี่ยพบว่ามีพลาสติกขนาด 365 microparticles ต่อวันในหนึ่งตารางเมตรซึ่งสามารถหาปริมาณที่คล้ายกันบนถนนในกรุงปารีสหรือเมืองใหญ่อื่น ๆ อย่างไรก็ตามมีความแตกต่างกันและประกอบด้วยขนาดและองค์ประกอบของอนุภาคขนาดเล็ก

การศึกษาก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าในอากาศที่มีการตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่อนุภาคพลาสติกจะดูเหมือนเส้นใยโพลีเอทธิลีนเทเรฟทาเลทหรือโพรพิลีนที่มีขนาดเล็กที่สุดที่มีความยาวมากกว่า 100 ไมโครเมตร: ต้นกำเนิดของเส้นใยดังกล่าวสามารถอธิบายได้ สำหรับอนุภาคขนาดเล็กที่พบในภูเขาพิเรนีสนั้นมีความยาวไม่เกิน 25 ไมโครเมตรและโครงสร้างของพวกเขาคือสไตรีนหรือโพลิเอทิลีนดังนั้นพวกเขาจึงถูก "ฉีก" จากภาชนะพลาสติกหรือบรรจุภัณฑ์ใด ๆ จนถึงขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุแหล่งที่แน่นอนของอนุภาคพลาสติกได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญได้รับข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดเกี่ยวกับทิศทางและความเข้มของลมที่ถูกบันทึกในระหว่างการศึกษา นักนิเวศวิทยานี้อนุญาตให้วาดข้อสรุปที่เหมาะสม: ปรากฎว่าอนุภาคขนาดเล็กเดินทางไกลอย่างน้อย 95 กิโลเมตรก่อนที่พวกเขาจะชนสถานีอุตุนิยมวิทยา นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจเพราะไม่มีการตั้งถิ่นฐานและเมืองในระยะนี้จากสถานีอากาศ ดังนั้นจึงสรุปได้ว่าพลาสติกส่วนใหญ่มีระยะทางไกลกว่าที่คิดไว้มากที่สุด

ดังนั้นมลพิษของโลกของเราไปสู่ระดับอันตรายต่อไปเพราะพลาสติกมีอยู่แล้วแม้ในที่ที่มันไม่สามารถและไม่ควรปรากฏ ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ต้องประเมินอันตรายของอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้ต่อสัตว์และมนุษย์รวมถึงผลกระทบของการมีอยู่ในอากาศต่อกระบวนการโลกร้อน

บทความเกี่ยวกับเนื้อหานี้ถูกตีพิมพ์ใน Nature Geoscience ลิงก์ไปที่ข่าว:www.sciencenews.org/article/tiny-microplastics-travel-far-wind