ภาวะสมองฝ่อเป็นกระบวนการที่เซลล์สมองตายลงอย่างช้าๆ และการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทถูกทำลาย กระบวนการทางพยาธิวิทยาอาจแพร่กระจายไปยังเปลือกสมองหรือโครงสร้างใต้เปลือกสมอง
อาการฝ่อของสมองน้อยเป็นอาการทางพยาธิสภาพที่แสดงออกอย่างชัดเจนและดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งเกิดจากการหยุดชะงักของกระบวนการเผาผลาญอาหาร โดยมักเกี่ยวข้องกับความเบี่ยงเบนทางโครงสร้างทางกายวิภาคจากค่าปกติ
ในชีวิตประจำวัน คนเรามักประสบกับอาการที่เรียกว่าความผิดปกติของรสชาติ (hypogeusia) บ่อยครั้ง