การศึกษา 10 ปีพบว่าความโศกเศร้าเป็นเวลานานทำให้ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

ความโศกเศร้าหลังจากการสูญเสียคนที่รักเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติ เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตและความรักที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่สำหรับผู้สูญเสียคนที่รักเพียงส่วนน้อย ความโศกเศร้าอาจรุนแรงจนนำไปสู่ความเจ็บป่วยทั้งทางร่างกายและจิตใจ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าข่ายการวินิจฉัยโรคทางจิตเวชที่เรียกว่าโรคโศกเศร้าเรื้อรัง (prolonged grief disorder) อย่างเป็นทางการก็ตาม ยกตัวอย่างเช่น การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ที่เพิ่งสูญเสียคนที่รักไป มักจะเข้ารับการรักษาพยาบาลมากกว่า และมีอัตราการเสียชีวิตระยะสั้นสูงกว่า

ปัจจุบัน นักวิจัยจากเดนมาร์กได้แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ประสบกับความโศกเศร้าอย่างรุนแรงอย่างต่อเนื่องมักจะเข้ารับการรักษาพยาบาลบ่อยขึ้น และมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตมากกว่า 10 ปี ผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารFrontiers in Public Health

“นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่ตรวจสอบการใช้บริการดูแลสุขภาพในระยะยาวและรูปแบบการเสียชีวิตในช่วงทศวรรษหลังจากการสูญเสียในกลุ่มศึกษาขนาดใหญ่” ดร. Mette Kjaergaard Nielsen นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่หน่วยวิจัยการแพทย์ทั่วไปในเมืองออร์ฮูส ประเทศเดนมาร์ก และหัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษากล่าว

วิถีแห่งความเศร้าโศก

ก่อนหน้านี้ นีลเส็นและเพื่อนร่วมงานได้ระบุเส้นทางความโศกเศร้าที่พบบ่อย 5 ประการในกลุ่มประชากรนี้ โดยพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงของความรุนแรงของอาการโศกเศร้าในช่วงสามปีแรกหลังจากการสูญเสีย พวกเขาประเมินสิ่งนี้โดยใช้แบบสอบถาม Prolonged Grief-13 (PG-13) ที่ผ่านการตรวจสอบความถูกต้องแล้ว ซึ่งมีคำถาม 13 ข้อ

ผู้ที่มีวิถีชีวิตต่ำ (38%) มีอาการโศกเศร้าในระดับต่ำอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ 6% มีอาการโศกเศร้าในระดับสูงและมีอาการโศกเศร้าในระดับที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง อีกสามกลุ่มมีระดับความโศกเศร้าอยู่ระหว่างสุดขั้วเหล่านี้ โดย 18% และ 29% มีอาการโศกเศร้าในระดับ “สูงแต่กำลังลดลง” และ “ปานกลางแต่กำลังลดลง” ตามลำดับ และ 9% มีอาการ “เริ่มมีอาการช้า” โดยมีอาการสูงสุดประมาณหกเดือนหลังจากการสูญเสีย

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้ติดตามผู้เข้าร่วมเป็นเวลา 10 ปี จนถึงปี 2022 โดยไม่รวมผู้ที่เสียชีวิตหรืออพยพก่อนหน้านี้ เพื่อดำเนินการนี้ ทีมวิจัยได้ใช้ข้อมูลจากทะเบียนสุขภาพแห่งชาติเดนมาร์กเพื่อประเมินความถี่ที่ผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้รับการบำบัดด้วยการพูดคุยจากแพทย์ทั่วไปหรือผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทาง หรือได้รับใบสั่งยาจิตเวช บันทึกจากทะเบียนสาเหตุการเสียชีวิตของเดนมาร์กให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ก็ตาม

การระบุสัญญาณเตือน

ความแตกต่างในความถี่ของการใช้บริการด้านสุขภาพเหล่านี้ระหว่างห้าเส้นทางนั้นไม่มีนัยสำคัญทางสถิติอีกต่อไปหลังจากแปดปีแรก แต่การเสียชีวิตเกินในกลุ่มผู้เข้าร่วมที่มีเส้นทางสูงยังคงชัดเจนตลอดระยะเวลาติดตาม 10 ปี

สาเหตุทางสรีรวิทยาที่ทำให้อัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอาจเกิดจากอะไร? นักวิจัยยังไม่แน่ใจ

“ก่อนหน้านี้เราพบความเชื่อมโยงระหว่างระดับอาการโศกเศร้าที่สูงกับอัตราการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด ปัญหาสุขภาพจิต และแม้กระทั่งการฆ่าตัวตายที่สูงขึ้น แต่ความเชื่อมโยงนี้กับอัตราการเสียชีวิตโดยรวมยังต้องการการศึกษาเพิ่มเติม” นีลเส็นกล่าว

ผู้เขียนสังเกตว่า ผู้ที่มีความเสี่ยงต่อความโศกเศร้าเสียใจสูงอาจได้รับการระบุเพื่อการแทรกแซงในระยะเริ่มต้น เนื่องจากข้อมูลแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะได้รับการสั่งจ่ายยาจิตเวชก่อนจะสูญเสียมากกว่า

“กลุ่มที่มี 'ความเศร้าโศกสูง' มีระดับการศึกษาโดยเฉลี่ยต่ำกว่า และการใช้ยาบ่อยครั้งกว่าก่อนจะสูญเสีย บ่งชี้ถึงสัญญาณของความเปราะบางทางจิตใจ ซึ่งอาจนำไปสู่ความทุกข์ทรมานที่มากขึ้นหลังจากการสูญเสีย” นีลเส็นกล่าว

แพทย์ทั่วไปอาจตรวจหาสัญญาณของภาวะซึมเศร้าและปัญหาสุขภาพจิตที่รุนแรงอื่นๆ ในอดีต จากนั้นอาจให้การดูแลผู้ป่วยเป็นรายบุคคลในคลินิก หรือส่งต่อผู้ป่วยไปยังนักจิตวิทยาส่วนตัวหรือบริการดูแลระดับรอง นอกจากนี้ แพทย์ทั่วไปอาจให้คำปรึกษาเกี่ยวกับความเศร้าโศกโดยเน้นที่สุขภาพจิตด้วย" นีลเส็นแนะนำ