การศึกษาพบว่า 'การระบาดเงียบ' ของการใช้สารกระตุ้น มาพร้อมกับการระบาดของฝิ่นระลอกล่าสุด

หลายคนอาจทราบถึงการระบาดของโอปิออยด์ที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดหลายพันคนในแต่ละปี แต่จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารPLOS Mental Healthโดย Yutong Li จากมหาวิทยาลัย Alberta ในแคนาดาและคณะ พบว่าผู้ใช้โอปิออยด์ในทางที่ผิดจำนวนมากยังใช้สารกระตุ้น และเสียชีวิตจากสารเหล่านี้ด้วย

ในปี พ.ศ. 2564 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์มากกว่า 88,000 คนในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่งเป็นผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์ครั้งล่าสุดในสามระลอกใหญ่ อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้ยาโอปิออยด์จำนวนมากก็ใช้สารกระตุ้นเช่นกัน โดย 82% เคยสัมผัสกับสารกระตุ้น และ 22% ใช้แอมเฟตามีนเป็นประจำ

เพื่อให้เข้าใจดีขึ้นว่าการเสียชีวิตจากฝิ่นและสารกระตุ้นมีความเชื่อมโยงกันอย่างไร ผู้เขียนการศึกษานี้ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากสถาบันแห่งชาติเพื่อการปราบปรามยาเสพติดของสหรัฐอเมริกา เกี่ยวกับการเสียชีวิตโดยตั้งใจและไม่ได้ตั้งใจในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1999 ถึงปี 2021 รวมถึงข้อมูลจากหน่วยงานสาธารณสุขของแคนาดาและระบบเฝ้าระวังการใช้สารเสพติดของรัฐอัลเบอร์ตาตั้งแต่ปี 2016 ถึงปี 2021

พวกเขายังวิเคราะห์ข้อมูล Google Trends ในช่วงเวลาเดียวกันเพื่อทำความเข้าใจว่าประชาชนตระหนักดีแค่ไหนเกี่ยวกับการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาโอปิออยด์และสารกระตุ้นร่วมกัน

ผู้เขียนพบการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์ 4 ระลอกที่แตกต่างกัน โดยมีการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตมากที่สุดระหว่างปี 2019 ถึง 2021 และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสารกระตุ้น 3 ระลอกระหว่างปี 1999 ถึง 2021 โดยมีการเพิ่มขึ้นมากที่สุดระหว่างปี 2013 ถึง 2021

มีอัตราการเสียชีวิตจากทั้งฝิ่นและสารกระตุ้นพุ่งสูงขึ้นถึงสองครั้ง โดยครั้งนั้นมีอัตราการเสียชีวิตสูงสุดระหว่างปี 2013 ถึง 2021 อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Google Trends สำหรับฝิ่นจะแสดงให้เห็นถึงจุดสูงสุดในช่วงที่มีอัตราการเสียชีวิตจากฝิ่นเพิ่มขึ้น แต่การค้นหาสารกระตุ้นยังคงอยู่ในระดับต่ำ ซึ่งบ่งชี้ว่าประชาชนมีความตระหนักรู้ในระดับต่ำ

แม้ว่าผู้เขียนจะไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลที่รวมถึงการใช้สารอื่นๆ เช่น แอลกอฮอล์ได้ และข้อมูลส่วนใหญ่เน้นที่ประเทศสหรัฐอเมริกา ผลการค้นพบของพวกเขายังคงชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสารกระตุ้นควบคู่ไปกับการเสียชีวิตจากฝิ่นกำลังเกิดขึ้นในที่มืด และการขาดการตระหนักรู้ของสาธารณชนอาจเป็นอุปสรรคต่อการแทรกแซงที่มีประสิทธิผล