ภาวะติดเชื้อหลังคลอดไม่สามารถถือเป็นผลจากการกระทำโดยตรงของจุลินทรีย์ต่อสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ได้ แต่เป็นผลจากการรบกวนที่สำคัญของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งในระหว่างการพัฒนานั้นจะผ่านระยะต่างๆ ตั้งแต่ภาวะที่มีการกระตุ้นมากเกินไป ("ระยะการอักเสบมากเกินปกติ") ไปจนถึงภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง ("ระยะภูมิคุ้มกันอัมพาต")