อัลตราซาวนด์แทนการเจาะไขสันหลัง: อุปกรณ์ใหม่ตรวจพบเยื่อหุ้มสมองอักเสบในทารกได้อย่างแม่นยำ

การศึกษาระดับนานาชาติที่นำโดยสถาบันสุขภาพโลกบาร์เซโลนา (ISGlobal) แสดงให้เห็นว่าอุปกรณ์อัลตราซาวนด์ความละเอียดสูงชนิดใหม่สามารถวินิจฉัยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบในทารกแรกเกิดและทารกได้อย่างแม่นยำ โดยไม่ต้องเจาะไขสันหลัง ซึ่งเป็นวิธีการแบบดั้งเดิมและรุกราน ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารPediatric Research

เยื่อหุ้มสมองอักเสบ: ภัยคุกคามต่อชีวิตและสุขภาพ

โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบคือการอักเสบของเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง โรคนี้เกิดจากเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้หากได้รับการวินิจฉัยล่าช้า และอาจส่งผลร้ายแรงตามมา เช่น ความเสียหายต่อระบบประสาท ความบกพร่องทางสติปัญญา และความพิการ เด็ก ๆ ในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง ซึ่งการเข้าถึงการวินิจฉัยโรคตั้งแต่ระยะเริ่มต้นมีจำกัด มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ

ปัญหาการวินิจฉัยโรคในปัจจุบัน

ปัจจุบันการวินิจฉัยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาศัยการเจาะน้ำไขสันหลัง (lumbar puncture) ซึ่งจะนำตัวอย่างน้ำไขสันหลัง (CSF) ไปวิเคราะห์หาสัญญาณของการอักเสบ อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนนี้:

• การรุกรานและเกี่ยวข้องกับความเสี่ยง
• เข้าถึงได้ยากในสภาวะทรัพยากรที่มีจำกัด
• ในประเทศที่พัฒนาแล้ว มักมีการดำเนินการแม้จะไม่น่าสงสัยนัก แต่มีประสิทธิภาพต่ำ
• ในทางกลับกัน ในภูมิภาคยากจน แทบจะไม่มีการดำเนินการดังกล่าวเลย ซึ่งนำไปสู่การวินิจฉัยผิดพลาดและการสั่งจ่ายยาที่ผิดพลาด

ทางเลือก - นีโอโซนิคส์

อุปกรณ์ที่พัฒนาขึ้นชื่อ NEOSONICS ใช้คลื่นอัลตราซาวนด์ความถี่สูงที่ส่งผ่านกระหม่อม (บริเวณที่ยังไม่แข็งตัวระหว่างกระดูกกะโหลกศีรษะของทารก) เพื่อสร้างภาพน้ำไขสันหลัง (CSF)
อัลกอริทึมพิเศษที่ผสานการเรียนรู้เชิงลึก (AI) เข้าด้วยกันจะวิเคราะห์ภาพที่ได้ จดจำเซลล์ และระบุสัญญาณของการอักเสบ

การศึกษานี้ดำเนินการระหว่างปี 2020 ถึง 2023 และครอบคลุมทารกมากกว่า 200 รายที่มีอายุไม่เกิน 24 เดือนจากคลินิกในสเปน (Sant Joan de Déu, La Paz, Quironsalud), โมซัมบิก และโมร็อกโก

ความแม่นยำสูง

• อุปกรณ์ดังกล่าวสามารถระบุผู้ป่วยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบได้ 17 รายจากทั้งหมด 18 ราย และผู้ป่วยสุขภาพดี 55 รายจากทั้งหมด 58 ราย ได้อย่างถูกต้อง
• ประสิทธิภาพ: ความไว 94% และความจำเพาะ 95% ในการตรวจจับระดับเม็ดเลือดขาวสูงใน CSF

“อุปกรณ์ราคาไม่แพง พกพาสะดวก และใช้งานง่ายนี้สามารถลดความจำเป็นในการเจาะได้ และมีประโยชน์แม้ในสถานการณ์ที่ห้ามเจาะ” ซาราห์ อจาโนวิช หัวหน้าทีมวิจัยอธิบาย

โอกาสและแนวโน้ม

NEOSONICS สามารถ:

• ลดจำนวนการสั่งยาปฏิชีวนะที่ไม่จำเป็น
• หลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนจากการเจาะ;
• ปรับปรุงการวินิจฉัยในระยะเริ่มแรก;
• ใช้สำหรับการติดตามการรักษาแบบไม่รุกราน

“นี่คือก้าวสำคัญในการนำการวินิจฉัยแบบไม่รุกรานมาใช้ในทางคลินิก เรายังกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการบูรณาการปัญญาประดิษฐ์เข้ากับการตีความข้อมูลอัลตราซาวนด์ต่อไป” ศาสตราจารย์กีเก บาสซาต ผู้อำนวยการ ISGlobal และผู้เขียนร่วมของงานวิจัยนี้กล่าวเสริม

AI ช่วยปรับปรุงการตีความ

อัลกอริทึม AI วิเคราะห์พื้นผิวและลักษณะของภาพเพื่อเน้นรูปแบบการอักเสบ ซึ่งช่วยเพิ่มความแม่นยำในการวินิจฉัย ในอนาคต เทคโนโลยีนี้อาจกลายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการวินิจฉัยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบในทารกได้อย่างรวดเร็ว ปลอดภัย และแม่นยำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่ห้องปฏิบัติการและผู้เชี่ยวชาญเข้าถึงได้จำกัด