การศึกษาทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นกลไกทางระบบประสาทเบื้องหลังอาการไอเรื้อรัง

การศึกษาทางพันธุกรรมครั้งใหม่ระบุว่ากลไกทางระบบประสาทเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดอาการไอเรื้อรัง การค้นพบนี้ช่วยยกระดับความเข้าใจทางชีววิทยาเกี่ยวกับโรคนี้อย่างมีนัยสำคัญ และเปิดโอกาสใหม่ๆ ในการรักษา

อาการไอเรื้อรังโดยทั่วไปหมายถึงอาการไอที่มีอาการนานกว่าแปดสัปดาห์ และส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่ประมาณหนึ่งในสิบในสหราชอาณาจักร ในหลายกรณี สาเหตุที่แท้จริงยังไม่สามารถระบุได้ และปัจจุบันทางเลือกการรักษาที่มีประสิทธิภาพยังมีจำกัด

อาการไอเรื้อรังอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อคุณภาพชีวิต มักทำให้เกิดอาการอ่อนเพลีย หายใจลำบาก นอนไม่หลับ และความเครียดทางอารมณ์ สำหรับหลายๆ คน อาการไอเรื้อรังกลายเป็นภาวะที่บั่นทอนสุขภาพและส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันและปฏิสัมพันธ์ทางสังคม

ขณะนี้ ทีมจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ ร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน และมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน ได้ทำการศึกษาครั้งแรกในลักษณะนี้เพื่อตรวจสอบพันธุกรรมของอาการไอเรื้อรัง

ผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร European Respiratory Journal

การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมผู้ป่วยอาการไอเรื้อรังเกือบ 30,000 ราย โดยดึงข้อมูลจากแหล่งข้อมูลด้านสาธารณสุขที่หลากหลาย รวมถึง UK Biobank, EXCEED Study, Copenhagen Hospital Biobank, Genes & Health และ eMERGE Network

ในการศึกษาทางพันธุกรรมที่ใหญ่ที่สุดและหลากหลายที่สุดเกี่ยวกับอาการไอเรื้อรังจนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุยีนที่เชื่อมโยงกับการส่งสัญญาณประสาทและเส้นทางการรับความรู้สึก ซึ่งชี้ให้เห็นถึงพื้นฐานทางระบบประสาทของโรคดังกล่าว

ผลการวิจัยเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจภาวะไวต่อปฏิกิริยาไอมากขึ้นในฐานะกระบวนการที่ระบบประสาทเป็นผู้ควบคุม และเปิดโอกาสให้มีการพัฒนาวิธีการบำบัดแบบกำหนดเป้าหมายใหม่ๆ

นอกจากนี้ การศึกษายังพบพันธุกรรมร่วมกันระหว่างอาการไอเรื้อรังและอาการปวดเรื้อรัง ซึ่งชี้ให้เห็นว่าทั้งสองมีกลไกทางระบบประสาทที่เหมือนกัน การค้นพบนี้เป็นพื้นฐานที่มีแนวโน้มดีสำหรับการวิจัยในอนาคต และอาจช่วยพัฒนากลยุทธ์การรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับทั้งสองโรค

ดร. คีชา คาวลีย์ จากกลุ่มระบาดวิทยาทางพันธุกรรม มหาวิทยาลัยเลสเตอร์ ผู้นำการศึกษา กล่าวว่า
“เรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาทางพันธุกรรมขนาดใหญ่ครั้งแรกเกี่ยวกับอาการไอเรื้อรัง แม้ว่าโรคนี้จะเป็นโรคที่พบได้ทั่วไป แต่พื้นฐานทางพันธุกรรมของโรคนี้ยังคงไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้จนกระทั่งปัจจุบัน”

การศึกษาของเราถือเป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจกลไกทางชีวภาพที่เป็นพื้นฐานของภาวะนี้ และเราหวังว่าการศึกษานี้จะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนายาใหม่ๆ เราขอขอบคุณผู้เข้าร่วมทุกท่านจากการศึกษาต่างๆ ที่ทำให้งานวิจัยสำคัญนี้สำเร็จลุล่วงไปได้

ดร.แคทเธอรีน จอห์น หัวหน้าคณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ ในโครงการ EXCEED กล่าวเสริมว่า
“เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ EXCEED ได้มีส่วนสนับสนุนในการศึกษาครั้งนี้ ซึ่งถือเป็นการให้ข้อมูลทางพันธุกรรมเกี่ยวกับอาการไอเรื้อรังชุดแรก เพื่อใช้เป็นข้อมูลในการพัฒนาวิธีการรักษาในอนาคต”

ดร. เคียรา บาตินี หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ กล่าวเสริมว่า
“เราขอขอบคุณผู้เข้าร่วมและเพื่อนร่วมงานทุกท่านในการศึกษาแบบสหวิทยาการครั้งนี้เป็นอย่างยิ่ง ความร่วมมือของแพทย์มีคุณค่าอย่างยิ่ง เพราะช่วยให้เราเข้าใจบริบทที่เหมาะสมสำหรับการรวมอาการไอเรื้อรังที่แตกต่างกัน และเพิ่มศักยภาพทางสถิติของการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของเรา ข้อมูลจากพันธมิตรทุกฝ่ายทำให้เราสามารถดำเนินการศึกษาวิจัยที่ใหญ่ที่สุดและหลากหลายที่สุดเท่าที่เคยมีมา”