ภาวะซึมเศร้า: ความจริงเสมือนสามารถช่วยปรับปรุงสุขภาพจิตได้

การศึกษาวิจัยใหม่กำลังสำรวจการใช้ชุดหูฟังเสมือนจริงเพื่อรักษาโรคซึมเศร้าอย่างรุนแรง

ผู้เขียนผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารJMIR Mental Healthพบว่าการรักษาด้วยเทคโนโลยีเสมือนจริงแสดงผลลัพธ์ที่น่าพอใจเทียบเท่ากับการบำบัดโรคซึมเศร้าด้วยการแพทย์ทางไกลในปัจจุบัน

ความจริงเสริม (XR) ช่วยให้ผู้ใช้ชุดหูฟังอยู่ในโลกเสมือนสังเคราะห์ (VR) ซึ่งประกอบด้วยภาพและเสียง

การศึกษาปัจจุบันได้เปรียบเทียบประสิทธิภาพของการบำบัดกระตุ้นพฤติกรรม ซึ่งเป็นหนึ่งในแนวทางการแทรกแซงหลักในปัจจุบันสำหรับโรคซึมเศร้า (MDD) กับการบำบัดด้วยความจริงเสริมรุ่นที่ปรับปรุงด้วย โดยการศึกษานี้เรียกว่า "XR-BA"

นักวิจัยแนะนำว่าการบำบัดด้วย XR-BA อาจให้การรักษาที่น่าพึงพอใจมากกว่า จึงทำให้ผู้ป่วยอยากเข้ารับการบำบัดต่อไป

เราจะรู้ได้อย่างไรว่าความจริงเสริมช่วยรักษาอาการซึมเศร้าได้หรือไม่

การวัดผลเบื้องต้นในการศึกษาคือการให้คะแนนแบบสอบถามสุขภาพของผู้ป่วย (PHQ-9) ทางโทรศัพท์ของผู้เข้าร่วม คะแนน PHQ-9 ที่สูงขึ้นบ่งชี้ว่ามีอาการซึมเศร้ารุนแรงมากขึ้น

การศึกษาครั้งนี้มีผู้เข้าร่วม 26 คน ซึ่งได้รับการสุ่มให้เข้ารับการบำบัดกระตุ้นพฤติกรรม 4 เซสชันเป็นเวลา 3 สัปดาห์ หรือการบำบัดด้วย XR-BA ในรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน ผู้เข้าร่วมในกลุ่ม XR-BA ได้รับชุดหูฟังเสมือนจริง Meta Quest 2

อายุเฉลี่ยของผู้เข้าร่วมคือ 50.3 ปี โดยมีช่วงอายุอยู่ที่ 17 ปี ในจำนวนนี้ 73% เป็นผู้หญิง 23% เป็นผู้ชาย และ 4% เป็นแบบไม่ระบุเพศหรือเพศที่สาม

ทั้งสองกลุ่มแสดงให้เห็นการลดลงที่คล้ายคลึงกันและมีความสำคัญทางสถิติในคะแนน PHQ-9 เช่นเดียวกับความรุนแรงของอาการระหว่างการเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดลอง

ในกลุ่ม XR-BA คะแนน PHQ-9 ลดลงก่อนเซสชันแรก ซึ่งบ่งชี้ถึงความคาดหวังเชิงบวกสำหรับการทดลองที่จะมาถึงและผลของยาหลอก

ความจริงเสมือนอาจช่วย “ลดอุปสรรค” ในการดูแลภาวะซึมเศร้าได้

สำหรับผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้า (MDD) ที่สนใจเทคโนโลยีใหม่ การบำบัดด้วย XR-BA สามารถนำเสนอเนื้อหาการบำบัดในสภาพแวดล้อมที่น่าดึงดูด

ดร. มาร์โกต์ พอล ผู้ช่วยศาสตราจารย์ทางคลินิกในภาควิชาจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ผู้เขียนคนแรก อธิบายในข่าวเผยแพร่ว่า:

“แพทย์สามารถใช้ XR เป็นเครื่องมือในการรักษาเพื่อกระตุ้นให้ผู้รับบริการมีส่วนร่วมในการบำบัดทางจิตเวชอย่างจริงจังโดยทำภารกิจ 'การบ้าน' ที่สร้างสรรค์ น่าสนใจ และเข้าถึงได้ ผลการวิจัยเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า XR อาจช่วยลดการตีตราสุขภาพจิตและลดอุปสรรคสำหรับผู้ที่แสวงหาความช่วยเหลือ”

มีผลยาหลอกมั้ย?

ดร. Sherife Tekin ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในศูนย์ชีวจริยธรรมและมนุษยศาสตร์ที่ SUNY Upstate Medical University ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษา กล่าวว่า แม้ว่าผลของยาหลอกอาจมีบทบาทบางประการต่อผลด้านสุขภาพจิตเชิงบวกของ XR-BA แต่ก็ยังคุ้มค่าต่อการศึกษาวิจัยเพิ่มเติม

Tekin กล่าวว่า “เราทราบจากทั้งการวิจัยและรายงานของผู้ป่วยว่า การมีส่วนร่วมอย่างจริงจังในกระบวนการฟื้นฟูจะทำให้ผู้ป่วยรู้สึกควบคุมและมีอำนาจเหนือสภาพแวดล้อมและชีวิตของตนเองมากขึ้น”

ภายหลังการฝึกฝนที่ท้าทายในการนำทางโลกเสมือนจริง ผู้เข้าร่วมที่ได้รับการรักษาด้วย XR-BA สามารถมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่น่าสนใจหลากหลาย

กิจกรรมเหล่านี้ได้แก่ การเล่นเกมกระดานมหัศจรรย์ ฝึกฝนการเล่นเกมเวิร์กช็อป การแก้ปริศนาตามเบาะแส การเต้นรำตามดนตรี และโอกาสในการ "เล่น" มินิกอล์ฟด้วยตัวเองหรือกับผู้อื่น

Tekin แนะนำว่า XR-BA อาจเป็น "ยาแก้ความรู้สึกซึมเศร้าของคนเรา"

“โดยปกติแล้ว คนๆ หนึ่งจะถอนตัวออกจากกิจกรรมที่เคยชอบทำ รู้สึกโดดเดี่ยวจากชุมชนมากขึ้น และเข้าสู่ภาวะแทบจะไม่มีกิจกรรมใดๆ เลย” เธอกล่าว

อย่างไรก็ตาม ในการศึกษานี้ ผู้เข้าร่วมอาจรู้สึกมีพลัง สนุกสนาน และที่สำคัญที่สุดคือรู้สึกเหมือนว่าตนเองควบคุมเกมได้โดยการกดปุ่มเพื่อเล่นเกม" Tekin เสนอ "สิ่งนี้อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของ VR"

สิ่งสำคัญคือต้อง “ดำเนินการด้วยความระมัดระวัง” เมื่อแนะนำ VR สำหรับการรักษาอาการซึมเศร้า

Tekin กล่าวว่า "จิตเวชศาสตร์มีประวัติที่ตื่นเต้นมากเกินไปเกี่ยวกับการแทรกแซงใหม่ๆ และคาดหวังกับสิ่งเหล่านี้มาก โดยทุ่มทรัพยากรการวิจัยและความพยายามทั้งหมดลงในการแทรกแซงดังกล่าว แต่กลับผิดหวังในภายหลัง"

Tekin กล่าวว่า "เรามีการวิจัยและหลักฐานมากมาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในการรักษาความผิดปกติทางสุขภาพจิต การผสมผสานการแทรกแซงที่แตกต่างกันจะช่วยให้ผู้ป่วยมีโอกาสจัดการกับปัญหาได้ดีกว่าการใช้เพียงวิธีเดียว"

“เหตุผลหลักก็คือธรรมชาติของมนุษย์นั้นซับซ้อน และเป็นการยากที่จะหาแนวทางการแทรกแซงเพียงวิธีเดียวที่จะเหมาะกับทุกคน” เธอกล่าวเสริม

แม้ว่าการเพิ่ม XR-BA ลงในรายการการบำบัดข้างต้นอาจดูเป็นไปได้ แต่สิ่งสำคัญคือต้อง "ดำเนินการด้วยความระมัดระวังและให้แน่ใจว่าผู้ป่วยมีโอกาสลองการบำบัดที่แตกต่างกันเพื่อค้นหาวิธีการที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา" ดังที่ผู้เชี่ยวชาญได้กล่าวไว้

ความจริงเสมือนอาจช่วยรักษาโรคทางจิตอื่น ๆ ได้

มีการระบุว่าได้มีการดำเนินการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการใช้ความจริงเสมือนกับผู้ที่เป็นโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ (PTSD) แล้ว

Tekin กล่าวว่า "ในการศึกษานี้ ฉากและเหตุการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อทหารผ่านศึกอย่างรุนแรงจะถูกจำลองขึ้นในโลกเสมือนจริงในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้มากขึ้น ซึ่งจะทำให้ทหารผ่านศึกมีโอกาสได้สัมผัสกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้น เนื่องจากสามารถหยุดโลกเสมือนจริงได้ทุกเมื่อ"

Tekin กล่าวเสริมว่าเธอมีศรัทธาต่อแนวโน้มของการศึกษาวิจัยใหม่นี้ "โดยเราต้องแน่ใจว่าผู้ป่วยจะได้รับการแทรกแซงประเภทใหม่เหล่านี้ นอกเหนือไปจากการรักษาปกติของพวกเขา"