ฉากชีวิตหล่อหลอมจิตสำนึกและสร้างความทรงจำได้อย่างไร

ชีวิตประกอบด้วยเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ มากมาย เช่น การชงกาแฟตอนเช้า การปล่อยสุนัขออกไปข้างนอก การเปิดแล็ปท็อป หรือการปล่อยสุนัขกลับเข้ามาในบ้าน เหตุการณ์ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นหนึ่งวันเต็มๆ เจฟฟ์ แซ็กส์ อาจารย์ภาควิชาศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์เอ็ดการ์ เจมส์ สวิฟต์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันและหัวหน้าภาควิชาวิทยาศาสตร์จิตวิทยาและประสาทชีววิทยา กล่าวว่าสมองของเรากำลังสังเกตและประมวลผลเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวันของเราอยู่ตลอดเวลา

“การเข้าใจว่าเหตุการณ์ต่างๆ เริ่มต้นและสิ้นสุดที่ใดเป็นสิ่งสำคัญต่อการทำความเข้าใจโลก” แซ็กส์กล่าว

ในเอกสารใหม่ 2 ฉบับ Zacks และนักวิจัยคนอื่นๆ จากคณะศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์และ McKelvey School of Engineering สำรวจกระบวนการสำคัญนี้ในการรับรู้ของมนุษย์

Zacks เป็นผู้นำในการศึกษาวิจัยที่ฝึกให้โมเดลคอมพิวเตอร์ดูวิดีโอที่ถ่ายโดยคนทำกิจกรรมง่ายๆ ในชีวิตประจำวันนานกว่า 25 ชั่วโมง เช่น ทำความสะอาดครัวหรือทำอาหาร จากนั้นจึงทำนายว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป การศึกษาครั้งนี้ให้ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ นั่นคือ โมเดลคอมพิวเตอร์มีความแม่นยำมากที่สุดเมื่อตอบสนองต่อความไม่แน่นอน เมื่อโมเดลไม่แน่ใจเป็นพิเศษว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป โมเดลจะรีเซ็ตการตั้งค่าและประเมินสถานการณ์ใหม่ ซึ่งทำให้เข้าใจภาพรวมได้ดีขึ้น

ผู้เขียนร่วมของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในPNAS Nexusได้แก่ Thanh Nguyen นักศึกษาระดับปริญญาตรีใน Zachs Dynamic Cognition Lab, Matt Bezdek นักวิจัยอาวุโสในห้องปฏิบัติการ, Aaron Bobick ศาสตราจารย์และคณบดี McKelvey School of Engineering, Todd Braver ศาสตราจารย์ William R. Stakenberg แห่งสาขาค่านิยมของมนุษย์และการพัฒนาศีลธรรม และ Samuel Gershman นักประสาทวิทยาที่ Harvard

ก่อนหน้านี้ แซ็กส์เคยตั้งทฤษฎีว่าสมองของมนุษย์ไวต่อเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นในชีวิตเป็นพิเศษ เขาเสนอว่าผู้คนมักจะประเมินสถานการณ์เกินจริงเมื่อพบเห็นสิ่งที่ไม่คาดคิด ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "ข้อผิดพลาดในการคาดเดา" แต่การค้นพบว่าแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ประสบความสำเร็จให้ความสำคัญกับความไม่แน่นอนมากกว่าข้อผิดพลาดในการคาดเดาทำให้เกิดข้อสงสัยในทฤษฎีดังกล่าว

แซ็กส์กล่าวว่า “เราทำวิทยาศาสตร์ เราแก้ไขทฤษฎีเมื่อเผชิญกับข้อมูลใหม่”

เหงียนกล่าวว่าความประหลาดใจยังคงมีความสำคัญ และไม่จำเป็นต้องละทิ้งแนวคิดเรื่องข้อผิดพลาดในการคาดเดาโดยสิ้นเชิง “เรากำลังเริ่มคิดว่าสมองใช้กลไกทั้งสองแบบ” เขากล่าว “ไม่ใช่คำถามของการเลือกใช้แบบใดแบบหนึ่ง แต่ละโมเดลสามารถมีส่วนสนับสนุนที่ไม่เหมือนใครต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการรับรู้ของมนุษย์”

บทบาทของหน่วยความจำในการประมวลผลเหตุการณ์

Maverick Smith นักวิจัยจาก Dynamic Cognition Lab ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างความเข้าใจเหตุการณ์และความทรงจำเช่นกัน โดยทำงานร่วมกับ Heather Bailey อดีตนักวิจัยหลังปริญญาเอกของมหาวิทยาลัย WashU ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย Kansas State Smith ร่วมเขียนบทความวิจารณ์ใน Nature Reviews Psychology ซึ่งรวบรวมหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าความทรงจำระยะยาวมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความสามารถในการกำหนดอย่างมีเหตุผลและแม่นยำว่าเหตุการณ์หนึ่งสิ้นสุดลงและเหตุการณ์อื่นเริ่มต้นขึ้นที่จุดใด

“ความสามารถในการระบุจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของเหตุการณ์นั้นแตกต่างกันมาก และความแตกต่างเหล่านี้สามารถทำนายได้อย่างแม่นยำว่าผู้คนจะจำเหตุการณ์ในภายหลังได้ดีเพียงใด” สมิธกล่าว “เราหวังว่าจะพัฒนาการแทรกแซงที่สามารถปรับปรุงความจำได้โดยช่วยให้ผู้คนแบ่งแยกเหตุการณ์ได้ดีขึ้น”

อิทธิพลของอายุต่อการรับรู้เหตุการณ์

เช่นเดียวกับแซ็กส์ สมิธใช้คลิปวิดีโอเพื่อทำความเข้าใจว่าสมองประมวลผลเหตุการณ์ต่างๆ อย่างไร แทนที่จะทำอาหารหรือทำความสะอาด วิดีโอของเขาจะแสดงภาพคนกำลังจับจ่ายซื้อของที่ร้านค้า ตั้งค่าเครื่องพิมพ์ หรือทำกิจกรรมอื่นๆ ในชีวิตประจำวัน ในการทดลองต่างๆ ผู้ชมจะกดปุ่มเมื่อพวกเขาเชื่อว่าเหตุการณ์กำลังเริ่มต้นหรือสิ้นสุด จากนั้น สมิธจะทดสอบความจำของผู้เข้าร่วมเกี่ยวกับวิดีโอด้วยชุดคำถามที่เป็นลายลักษณ์อักษร

สมิธพบว่าผู้สูงอายุจะประมวลผลเหตุการณ์ต่างๆ ได้ยากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลต่อการเสื่อมถอยของความจำที่เกี่ยวข้องกับอายุ "อาจมีวิธีที่จะเข้ามาช่วยให้พวกเขาจดจำเหตุการณ์ต่างๆ ในชีวิตได้ดีขึ้น" เขากล่าว

การวิจัยเพิ่มเติม

แซ็กส์ เหงียน สมิธ และสมาชิกคนอื่นๆ ของภาควิชาจิตวิทยาและประสาทชีววิทยา มีแผนอันทะเยอทะยานที่จะศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถในการประมวลผลและจดจำเหตุการณ์ของสมอง ทีมของแซ็กส์กำลังดำเนินการใช้ fMRI เพื่อติดตามปฏิกิริยาของผู้เข้าร่วม 45 คนต่อวิดีโอเหตุการณ์ในชีวิตประจำวันแบบเรียลไทม์ “เรากำลังศึกษาเกี่ยวกับกระบวนการทางประสาทพลวัตที่แท้จริงของการทำงานทางปัญญาเหล่านี้” แซ็กส์กล่าว

การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตา ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีที่เราเห็นโลก "เมื่อผู้คนสังเกตกิจกรรมในแต่ละวัน พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสังเกตมือของผู้อื่น" แซ็กส์อธิบาย

ปัจจุบัน สมิธกำลังใช้การทดลองผ่านวิดีโอเพื่อทดสอบว่าเขาสามารถปรับปรุงความจำของผู้เข้าร่วมการศึกษาได้หรือไม่ ซึ่งรวมถึงผู้สูงอายุและผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ โดยทำให้ระบุขอบเขตระหว่างเหตุการณ์ต่างๆ ได้ง่ายขึ้น ในที่สุด เขาต้องการทำความเข้าใจว่าการสังเกตเหตุการณ์ต่างๆ ถูกจัดเก็บและรักษาไว้ในความจำระยะยาวได้อย่างไร

สมิธกล่าวว่า “บางคนเก่งกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัดในการแบ่งเหตุการณ์ออกเป็นส่วนๆ ที่มีความหมาย เราสามารถปรับปรุงความสามารถนั้นได้หรือไม่ และจะนำไปสู่ความจำที่ดีขึ้นหรือไม่ นั่นเป็นคำถามที่เรายังพยายามหาคำตอบอยู่”