ฟลูออไรด์ในระหว่างตั้งครรภ์เพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาด้านพฤติกรรมประสาทในเด็ก

ประชากรเกือบสามในสี่ของสหรัฐฯ ดื่มน้ำที่มีฟลูออไรด์ ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่เริ่มใช้มาตั้งแต่ปี 2488 เพื่อป้องกันฟันผุ แต่การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าการได้รับฟลูออไรด์อาจเป็นอันตรายต่อทารกในครรภ์หากบริโภคเข้าไปในช่วงตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นช่วงที่สำคัญต่อการพัฒนาของสมอง

การศึกษาวิจัยใหม่โดยนักวิจัยจาก Keck School of Medicine แห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียได้วิเคราะห์คู่แม่ลูกมากกว่า 220 คู่ โดยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับระดับฟลูออไรด์ในระหว่างตั้งครรภ์และพฤติกรรมของเด็กในวัย 3 ขวบ นักวิจัยพบว่าการ ได้รับ ฟลูออไรด์ เพิ่มขึ้น 0.68 มิลลิกรัมต่อลิตรนั้นเกี่ยวข้องกับโอกาสที่เด็กจะแสดงปัญหาด้านพฤติกรรมประสาทเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าที่ระดับใกล้เคียงกับการวินิจฉัยทางคลินิก

“ผู้หญิงที่ได้รับฟลูออไรด์ในร่างกายในระดับที่สูงกว่าระหว่างตั้งครรภ์มีแนวโน้มที่จะให้คะแนนลูกวัย 3 ขวบของตนสูงกว่าในด้านปัญหาพฤติกรรมทางระบบประสาททั่วไป และอาการทางจิตที่เก็บกด เช่น ปฏิกิริยาทางอารมณ์ ความวิตกกังวล และอาการทางกาย” ดร. เทรซี่ บาสเทน ผู้ช่วยศาสตราจารย์สาขาประชากรคลินิกและวิทยาศาสตร์ชุมชนและผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว

ผลการวิจัยประชากรเหล่านี้เสริมหลักฐานที่มีอยู่จากการศึกษาในสัตว์ที่แสดงให้เห็นว่าฟลูออไรด์อาจเป็นอันตรายต่อพัฒนาการทางระบบประสาท รวมถึงหลักฐานจากการศึกษาวิจัยในแคนาดา เม็กซิโก และประเทศอื่นๆ ที่แสดงให้เห็นว่าการได้รับฟลูออไรด์ก่อนคลอดเกี่ยวข้องกับ IQ ที่ต่ำในช่วงวัยเด็ก

นักวิจัยหวังว่าการค้นพบใหม่นี้จะช่วยสื่อสารความเสี่ยงของการบริโภคฟลูออไรด์ในระหว่างตั้งครรภ์ไปยังผู้กำหนดนโยบาย ผู้ประกอบวิชาชีพด้านการดูแลสุขภาพ และประชาชนทั่วไป

“นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ตรวจสอบความสัมพันธ์นี้ ผลลัพธ์ของเราถือว่าน่าทึ่งมาก เนื่องจากผู้หญิงในการศึกษานี้ได้รับฟลูออไรด์ในระดับค่อนข้างต่ำ ซึ่งเป็นระดับปกติสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีน้ำที่มีฟลูออไรด์ในอเมริกาเหนือ” ดร. แอชลีย์ มาลิน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาในวิทยาลัยสาธารณสุขและวิทยาศาสตร์สุขภาพ มหาวิทยาลัยฟลอริดา และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษานี้กล่าว

มาลินดำเนินการวิจัยบางส่วนในฐานะนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ Keck School of Medicine

การติดตามข้อมูลอารมณ์และพฤติกรรมสำหรับการศึกษานี้มาจากศูนย์ความเสี่ยงของมารดาและเด็กจากความเครียดจากสิ่งแวดล้อมและสังคม (MADRES) ที่โรงเรียนแพทย์เค็ก MADRES ติดตามครอบครัวชาวฮิสแปนิกเป็นหลักในลอสแองเจลิสตั้งแต่ตั้งครรภ์จนถึงวัยเด็ก

“เป้าหมายโดยรวมของ MADRES คือการลดผลกระทบของมลพิษทางสิ่งแวดล้อมที่มีต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชนที่ถูกละเลย” Bastain ซึ่งเป็นผู้อำนวยการร่วมของ MADRES กล่าว

นักวิจัยวิเคราะห์คู่แม่และลูกจำนวน 229 คู่ โดยคำนวณการได้รับฟลูออไรด์จากตัวอย่างปัสสาวะที่เก็บในช่วงไตรมาสที่ 3 ของการตั้งครรภ์ ตัวอย่างปัสสาวะส่วนใหญ่เก็บมาจากสตรีที่อดอาหาร ซึ่งเพิ่มความแม่นยำในการวิเคราะห์ทางเคมี จากนั้นจึงประเมินเด็กเมื่ออายุ 3 ขวบโดยใช้แบบประเมินพฤติกรรมก่อนวัยเรียน ซึ่งใช้รายงานของผู้ปกครองในการประเมินการทำงานทางสังคมและอารมณ์ของเด็ก

เด็กที่ได้รับฟลูออไรด์เพิ่มขึ้น 0.68 มิลลิกรัมต่อลิตรในครรภ์ มีความเสี่ยงที่จะมีปัญหาด้านพฤติกรรมที่ถือว่าสำคัญทางคลินิกหรือเกือบจะสำคัญทางคลินิกมากกว่าเด็กที่ได้รับฟลูออไรด์ถึง 1.83 เท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เด็กที่ได้รับฟลูออไรด์มากขึ้นจะมีปัญหาด้านการตอบสนองทางอารมณ์ อาการทางกาย (เช่น ปวดหัวและปวดท้อง) ความวิตกกังวล และอาการที่เกี่ยวข้องกับออทิซึมมากกว่า

ไม่พบความเกี่ยวข้องกับอาการทางพฤติกรรมประสาทอื่นๆ อีกหลายประการ รวมทั้ง "พฤติกรรมแสดงออก" เช่น ความก้าวร้าวและปัญหาด้านความสนใจ

ผลกระทบต่อประชากรของสหรัฐอเมริกา ขณะนี้ยังไม่มีคำแนะนำอย่างเป็นทางการในการจำกัดการบริโภคฟลูออไรด์ในระหว่างตั้งครรภ์ แต่ผู้วิจัยหวังว่าผลการวิจัยนี้จะช่วยกระตุ้นการเปลี่ยนแปลง

“ยังไม่มีรายงานผลประโยชน์ที่ทราบต่อทารกในครรภ์จากการได้รับฟลูออไรด์” มาลินกล่าว “อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เรามีการศึกษาหลายชิ้นจากอเมริกาเหนือที่ชี้ให้เห็นว่าอาจมีความเสี่ยงค่อนข้างมากต่อการพัฒนาสมองในเวลานี้”

ต่อไป ทีมวิจัยจะศึกษาว่าการได้รับฟลูออไรด์ในระหว่างตั้งครรภ์อาจส่งผลต่อพัฒนาการของสมองของทารกอย่างไรในการศึกษาวิจัย MADRES นอกจากนี้ การศึกษาวิจัยเพิ่มเติมในพื้นที่อื่นๆ ของประเทศยังอาจช่วยระบุขอบเขตของปัญหาและแนวทางที่ดีที่สุดในอนาคตได้อีกด้วย บาสเทนกล่าว

แม้ว่านี่จะเป็นการศึกษาครั้งแรกในสหรัฐฯ ที่ตรวจสอบการได้รับฟลูออไรด์ระหว่างตั้งครรภ์ แต่ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจและบรรเทาผลกระทบต่อประชากรโดยรวมของสหรัฐฯ” เธอกล่าว

ผลการศึกษาได้ถูกตีพิมพ์ในวารสารJAMA Network Open