การเคี้ยวหมากฝรั่งเพื่อป้องกันการคลอดก่อนกำหนด

การศึกษาวิจัยขนาดใหญ่พบว่าการเคี้ยวหมากฝรั่งไซลิทอลวันละ 2 ครั้งในระหว่างตั้งครรภ์ช่วยลดความเสี่ยงในการคลอดก่อนกำหนดในพื้นที่ที่มีอัตราการเกิดภาวะนี้สูง

ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Medทีมนักวิจัยจาก Baylor College of Medicine ได้ตรวจสอบผลของการใช้หมากฝรั่งที่ประกอบด้วยไซลิทอลในระหว่างตั้งครรภ์เพื่อป้องกันโรคปริทันต์และการคลอดก่อนกำหนดในเวลาต่อมา และน้ำหนักแรกเกิดต่ำในทารก

การศึกษาครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อตรวจสอบว่าการแทรกแซงนี้ร่วมกับคำแนะนำในการดูแลก่อนคลอดและการดูแลทันตกรรมเป็นประจำ จะสามารถลดผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ในการตั้งครรภ์ได้หรือไม่โดยลดการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคปริทันต์ในหญิงตั้งครรภ์ในประเทศมาลาวี

โรคปริทันต์เป็นการติดเชื้อเหงือกที่มักเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ในการตั้งครรภ์ เช่น การคลอดก่อนกำหนดและทารกน้ำหนักตัวน้อย เชื่อกันว่าการติดเชื้อในช่องปากในระหว่างตั้งครรภ์อาจทำให้เกิดการอักเสบทั่วร่างกายซึ่งอาจส่งผลเสียต่อการพัฒนาของทารกในครรภ์ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคเหงือกสามารถเข้าสู่กระแสเลือดและเดินทางไปยังรก ทำให้เกิดการอักเสบที่เป็นอันตรายในทารกในครรภ์

แม้ว่าจะมีการศึกษาวิจัยการแทรกแซง เช่น การทำความสะอาดฟันโดยผู้เชี่ยวชาญ แต่ผลการศึกษาเหล่านี้ยังคงไม่ชัดเจน ซึ่งอาจเป็นเพราะระยะเวลาและขั้นตอนดังกล่าวค่อนข้างนาน ไซลิทอลเป็นแอลกอฮอล์น้ำตาลจากธรรมชาติที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการยับยั้งแบคทีเรียที่เป็นอันตรายในช่องปากและลดการอักเสบ ไซลิทอลอาจเป็นวิธีที่ง่ายกว่าและไม่รุกรานในการรักษาสุขภาพเหงือกของสตรีมีครรภ์ โดยเฉพาะในพื้นที่เช่นมาลาวีที่การเข้าถึงการดูแลทางทันตกรรมมีจำกัด

การศึกษานี้ครอบคลุมสตรีมีครรภ์มากกว่า 10,000 รายที่ลงทะเบียนในศูนย์สุขภาพ 8 แห่งในมาลาวี สถานที่ต่างๆ ถูกกำหนดแบบสุ่มให้เป็นกลุ่มควบคุมที่ได้รับคำแนะนำการดูแลก่อนคลอดและการดูแลทางทันตกรรมมาตรฐาน หรือกลุ่มแทรกแซงที่ได้รับคำแนะนำเดียวกันแต่ยังได้รับหมากฝรั่งไซลิทอลด้วย

ผู้เข้าร่วมในกลุ่มแทรกแซงได้รับคำแนะนำให้เคี้ยวหมากฝรั่งไซลิทอลวันละสองครั้งตั้งแต่ช่วงต้นของการตั้งครรภ์จนถึงสิ้นสุดระยะก่อนคลอด วัตถุประสงค์ของการศึกษานี้คือเพื่อประเมินผลของการเคี้ยวหมากฝรั่งต่อการลดการคลอดก่อนกำหนด (ก่อน 37 สัปดาห์) และน้ำหนักแรกเกิดต่ำ (น้อยกว่า 2.5 กก.) ซึ่งกำหนดให้เป็นผลลัพธ์หลัก

มีการติดตามการปฏิบัติตามการเคี้ยวหมากฝรั่งโดยรายงานตนเองในการติดตามผลการรักษา แม้ว่าจะมีผู้เข้าร่วมเพียงสามในสิบคนในกลุ่มไซลิทอลเท่านั้นที่รายงานการปฏิบัติตามอย่างสม่ำเสมอ นอกเหนือจากผลลัพธ์ของการคลอดครั้งแรกแล้ว การศึกษานี้ยังติดตามผลลัพธ์รอง เช่น อัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดและการปรับปรุงสุขภาพเหงือกอีกด้วย

มีการตรวจสุขภาพช่องปากสองครั้งระหว่างการทดลองเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงของสุขภาพปริทันต์ โดยเน้นที่การลดการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนด ข้อมูลสุขภาพของผู้เข้าร่วมทั้งหมดได้รับการรวบรวมเพื่อให้แน่ใจว่าการวิเคราะห์มีความสมดุล

นักวิจัยพบว่าการเคี้ยวหมากฝรั่งไซลิทอลในระหว่างตั้งครรภ์สัมพันธ์กับความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดและทารกน้ำหนักน้อยที่ลดลง ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าอัตราการคลอดก่อนกำหนดในกลุ่มแทรกแซงอยู่ที่ 12.6% ในขณะที่กลุ่มควบคุมอยู่ที่ 16.5% ซึ่งบ่งชี้ถึงการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของอัตราการคลอดก่อนกำหนดจากการใช้หมากฝรั่งไซลิทอล

ในทำนองเดียวกัน ทารกในกลุ่มไซลิทอลเพียง 8.9% เท่านั้นที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่า 2.5 กก. เมื่อเทียบกับ 12.9% ในกลุ่มควบคุม ซึ่งสนับสนุนเพิ่มเติมว่าหมากฝรั่งไซลิทอลมีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยงของน้ำหนักแรกเกิดต่ำ

การแทรกแซงยังมีผลในเชิงบวกต่ออัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด โดยกลุ่มไซลิทอลแสดงให้เห็นถึงการลดลงของอัตราการเสียชีวิต นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมที่ปฏิบัติตามหลักการรักษาเหงือกอย่างเคร่งครัดยังแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญในมาตรการสำคัญ

มีการสังเกตการปรับปรุงในเครื่องหมายสุขภาพเหงือกในกลุ่มแทรกแซงไซลิทอล รวมถึงเลือดออกตามเหงือกลดลง ซึ่งบ่งชี้ถึงการลดลงของอาการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคปริทันต์

สรุป การทดลองแสดงให้เห็นว่าหมากฝรั่งที่ประกอบด้วยไซลิทอลสามารถลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับโรคปริทันต์ในสตรีมีครรภ์ได้อย่างมีนัยสำคัญ เช่น การคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดต่ำ การแทรกแซงนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีทรัพยากรไม่เพียงพอ เช่น มาลาวี

การแทรกแซงยังมีผลดีต่อผลลัพธ์ด้านสุขภาพของทารกแรกเกิดและสุขภาพเหงือกของมารดา แม้จะมีการปฏิบัติตามการใช้หมากฝรั่งในระดับปานกลาง หมากฝรั่งไซลิทอลก็ยังพบว่าเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพ ราคาไม่แพง และเป็นไปได้ในการปรับปรุงสุขภาพของทารกแรกเกิด