การรับประทานอาหารมังสวิรัติในระยะสั้นเป็นเวลา 8 สัปดาห์อาจช่วยลดอายุทางชีววิทยาได้

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้เปรียบเทียบผลของอาหารมังสวิรัติเป็นเวลา 8 สัปดาห์กับอาหารประเภทเนื้อสัตว์ต่อการวัดอายุทางชีววิทยา ซึ่งใช้วัดสุขภาพโดยรวมและความเสี่ยงของโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น โรคหัวใจและโรคอัลไซเมอร์

บริบทของการศึกษา

นักวิจัยประเมินอายุทางชีววิทยาโดยการวัดระดับเมทิลเลชันของดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางเอพิเจเนติกส์ที่ส่งผลต่อการแสดงออกของยีนโดยไม่เปลี่ยนแปลงดีเอ็นเอเอง การศึกษาครั้งก่อนๆ เชื่อมโยงระดับเมทิลเลชันของดีเอ็นเอที่สูงขึ้นกับการแก่ชรา

การทดลองแทรกแซงประกอบด้วยฝาแฝดเหมือนกัน 21 คู่ ซึ่งช่วยให้ควบคุมตัวแปรทางพันธุกรรมและอายุได้ดีขึ้น ฝาแฝดคู่หนึ่งถูกตัดออกเนื่องจากไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไขการศึกษา ทำให้เหลือฝาแฝด 21 คู่ (บุคคล 42 คน) สำหรับการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย

วิธีการวิจัย

หลังจากการประเมินเบื้องต้น ฝาแฝดหนึ่งคนจากแต่ละคู่ได้รับการสุ่มให้รับประทานอาหารมังสวิรัติที่ดีต่อสุขภาพหรืออาหารมังสวิรัติที่ดีต่อสุขภาพเป็นเวลาแปดสัปดาห์ การศึกษาประกอบด้วยสองช่วงสี่สัปดาห์ ในระยะแรก ผู้เข้าร่วมจะได้รับอาหาร และในระยะที่สอง ผู้เข้าร่วมจะต้องเตรียมอาหารของตนเองตามคำแนะนำของนักโภชนาการ

กลุ่มผู้รับประทานอาหารทุกประเภทได้รับผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น เนื้อ ไข่ และผลิตภัณฑ์นมเป็นประจำทุกวัน ในขณะที่กลุ่มมังสวิรัติจะหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์จากสัตว์โดยสิ้นเชิง

นักวิจัยติดตามพฤติกรรมการกินของผู้เข้าร่วมโดยใช้การสำรวจแบบสุ่ม 24 ชั่วโมงและสมุดบันทึกอาหารที่ดำเนินการโดยนักโภชนาการที่ลงทะเบียน

ผลลัพธ์

การศึกษาพบว่าผู้เข้าร่วมที่รับประทานอาหารมังสวิรัติมีการลดลงของอายุทางเอพิเจเนติกส์อย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ผู้ที่รับประทานอาหารทั้งเนื้อสัตว์และพืชไม่มีการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว มีเพียงผู้ที่รับประทานอาหารมังสวิรัติเป็นเวลา 8 สัปดาห์เท่านั้นที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงของอายุทางชีววิทยาในระบบอวัยวะทั้ง 5 ระบบ ได้แก่ ระบบหัวใจ ระบบฮอร์โมน ระบบตับ ระบบอักเสบ และระบบเผาผลาญ

การหารือผลการวิจัย

ผู้เขียนหลักของการศึกษา ดร. Varun Dwarka ตั้งข้อสังเกตว่าการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตพบนั้นเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงแปดสัปดาห์ ซึ่งยืนยันถึงผลกระทบอย่างรวดเร็วของอาหารที่มีต่อสุขภาพทางเอพิเจเนติกส์ ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ เช่น Raghav Sehgal ผู้สมัครปริญญาเอกสาขาชีววิทยาเชิงคำนวณและชีวสารสนเทศศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเยล ได้เสนอแนะว่าอาหารมังสวิรัติอาจส่งผลต่อการแก่ชราทางเอพิเจเนติกส์โดยการปรับปรุงเส้นทางการอักเสบและการเผาผลาญในร่างกาย

ความคิดเห็นและบทสรุป

ดร. โทมัส ฮอลแลนด์ ศาสตราจารย์จากสถาบัน RUSH Institute for Healthy Aging ในชิคาโก กล่าวว่า แม้ว่าการใช้ฝาแฝดเหมือนกันจะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ช่วงเวลาแปดสัปดาห์อาจไม่นานพอที่จะสังเกตเห็นผลกระทบในระยะยาว และผลลัพธ์อาจไม่สามารถนำไปใช้ได้กับทุกคนเนื่องจากขนาดของกลุ่มตัวอย่างมีขนาดเล็ก

ดร. ลูเซีย อาโรนิกา จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเน้นย้ำว่าอาหารประเภทอื่น เช่น อาหารเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งรวมทั้งผลิตภัณฑ์จากพืชและสัตว์ ก็สามารถลดอายุทางเอพิเจเนติกส์ได้เช่นกัน เธอเสริมว่าผลิตภัณฑ์จากพืชและสัตว์มีบทบาทสำคัญในการรักษาเอพิเจโนม

บทสรุป

แม้ว่าอาหารมังสวิรัติจะดูมีแนวโน้มที่ดี แต่ก็ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในอาหารที่มีประโยชน์มากมายที่อาจส่งเสริมการมีอายุยืนยาวอย่างมีสุขภาพดี มากกว่าที่จะเป็นทางออกที่ชัดเจน จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไกและผลกระทบในระยะยาวของอาหารประเภทต่างๆ ต่อสุขภาพทางเอพิเจเนติกส์ให้ดียิ่งขึ้น