การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพในระหว่างตั้งครรภ์ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคออทิสติกในเด็ก

การศึกษาเชิงคาดการณ์ล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน JAMA Network Open ตรวจสอบผลกระทบของนิสัยการรับประทานอาหารระหว่างตั้งครรภ์ต่อความเสี่ยงต่อโรคออทิซึมในเด็ก

ประชากรทั่วไปประมาณ 1-2% ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิสติกสเปกตรัม (ASD) ซึ่งมีลักษณะเด่นคือมีปัญหาในการสื่อสารทางสังคม มีพฤติกรรมและความสนใจที่จำกัดและซ้ำซาก อาการเหล่านี้อาจเกิดขึ้นพร้อมกันหรือแยกกัน

นิสัยการกินระหว่างตั้งครรภ์ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการพัฒนาของทารกในครรภ์ อย่างไรก็ตาม บทบาทของนิสัยการกินระหว่างตั้งครรภ์ต่อความเสี่ยงต่อออทิซึมยังไม่ได้รับการประเมิน เนื่องจากการศึกษาส่วนใหญ่เน้นที่สารอาหารหรืออาหารบางชนิด เช่น วิตามินดี มัลติวิตามิน โฟเลต หรือการบริโภคปลา สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างสารอาหารอาจส่งผลเสริมฤทธิ์กันหรือส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ด้านสุขภาพ

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจากกลุ่มแม่ พ่อ และลูกชาวนอร์เวย์ (MoBa) และการศึกษาตามยาวของ Avon เกี่ยวกับพ่อแม่และลูก (ALSPAC) ซึ่งดำเนินการในนอร์เวย์และภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษตามลำดับ ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับการคัดเลือกระหว่างปี 2002 ถึง 2008 และระหว่างปี 1990 ถึง 1992 สำหรับกลุ่ม MoBa และ ALSPAC ตามลำดับ ซึ่งรวมถึงสตรีมีครรภ์ 84,548 และ 11,760 ราย

ผู้เข้าร่วมการศึกษาทั้งหมดมีครรภ์เดี่ยว และนิสัยการรับประทานอาหารของพวกเขาได้รับการประเมินโดยใช้แบบสอบถามความถี่ในการรับประทานอาหาร เด็กที่เกิดจากแม่เหล่านี้จะถูกติดตามจนกระทั่งอายุอย่างน้อย 8 ปี

สำหรับกลุ่ม MoBa ผลลัพธ์ต่างๆ เช่น การวินิจฉัยออทิสติก ความบกพร่องในการสื่อสารทางสังคม และพฤติกรรมจำกัดและซ้ำซากในวัย 3 ขวบ ได้รับการประเมิน สำหรับกลุ่ม ALSPAC มีการประเมินเฉพาะความยากลำบากในการสื่อสารทางสังคมในวัย 8 ขวบเท่านั้น

การศึกษาของ MoBa ใช้แบบสอบถามการสื่อสารทางสังคม (SCQ) เพื่อประเมินความยากลำบากในการสื่อสารทางสังคม (SCQ-SOC) และพฤติกรรมที่จำกัดและซ้ำซาก (SCQ-RRB) ALSPAC ใช้รายการตรวจสอบความผิดปกติทางสังคมและการสื่อสาร (SCDC) ซึ่งวัดทักษะทางสังคมและการสื่อสาร

มารดาได้รับการจำแนกตามระดับความยึดมั่นในการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพเป็นกลุ่มที่มีการปฏิบัติตามต่ำ ปานกลาง และสูง อาหารก่อนคลอดที่ดีต่อสุขภาพ (HPDP) ถูกกำหนดให้ประกอบด้วยผลไม้ ผัก ถั่ว ธัญพืชไม่ขัดสี และปลา ส่วนผู้ที่ปฏิบัติตาม HPDP ในระดับต่ำถูกกำหนดให้เป็นอาหารที่มีไขมันและน้ำตาลขัดขาวสูง

มารดาที่รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพจะมีบุตรที่มีความเสี่ยงต่อโรคออทิสติกน้อยกว่ามารดาที่ปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์ได้ไม่ดี โดยรวมแล้ว มารดาที่รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพในระหว่างตั้งครรภ์มีแนวโน้มที่จะมีการศึกษาสูงกว่า มีอายุมากกว่า มีแนวโน้มที่จะไม่สูบบุหรี่ และเคยใช้วิตามินก่อนคลอดในระหว่างตั้งครรภ์

ในกลุ่ม MoBa พบว่าเด็กที่เกิดจากแม่ที่มีการปฏิบัติตามสูงมีความเสี่ยงต่อปัญหาการสื่อสารทางสังคมลดลง 24% เมื่อเทียบกับเด็กที่เกิดจากแม่ที่มีการปฏิบัติตามน้อยที่สุด สำหรับกลุ่ม ALSPAC พบว่ามีความเสี่ยงลดลงในระดับเดียวกันเมื่ออายุ 8 ขวบ

ผู้หญิงมีความเสี่ยงลดลงมากกว่าผู้ชาย โปรดทราบว่าเด็กผู้หญิงมักพัฒนาทักษะการสื่อสารได้เร็วกว่าเด็กผู้ชาย ซึ่งอาจส่งผลต่อความแตกต่างที่สังเกตได้นี้

ลักษณะพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับออทิสติกไม่มีความเกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญกับนิสัยการกินของมารดาในระหว่างตั้งครรภ์ การค้นพบนี้อาจเกิดจากหลายสาเหตุ ตัวอย่างเช่น อาจพบความยากลำบากในการสื่อสารหรือพฤติกรรมซ้ำๆ ในเด็กที่ไม่มีออทิสติก โดยเฉพาะในเด็กเล็ก

ทั้ง SCQ และ SCDC ใช้ในการคัดกรองออทิสติก อย่างไรก็ตาม มีเพียง SCDC เท่านั้นที่วัดทักษะการสื่อสารทางสังคม นอกจากนี้ เมื่ออายุ 3 ขวบ SCQ-RRB ไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างออทิสติกกับภาวะที่ไม่เป็นออทิสติกได้ ในขณะที่ SCQ-SOC ทำได้

เราประมาณว่ามีเพียงประมาณหนึ่งในห้าของเด็กที่มีคะแนน SCQ สูงในวัยสามขวบที่ยังคงมีคะแนนสูงในวัยแปดขวบ

ความเสี่ยงในการมีบุตรที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกหรือมีปัญหาในการสื่อสารทางสังคมนั้นต่ำกว่าในมารดาที่รับประทานอาหารก่อนคลอดที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ลักษณะพฤติกรรมซ้ำๆ และจำกัดแม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับออทิสติก แต่ก็ไม่ได้แสดงความเกี่ยวข้องที่คล้ายคลึงกัน

ผลการศึกษานี้เสริมผลการศึกษาก่อนหน้านี้ด้วยผลลัพธ์ที่ไม่สอดคล้องกัน การใช้มาตราส่วนที่แตกต่างกันในการศึกษานี้ทำให้ผู้วิจัยสามารถระบุแหล่งที่มาที่อาจเป็นสาเหตุของความแตกต่างเหล่านี้ได้ เช่น อายุของการประเมินหรือภาคส่วนย่อยที่ใช้

การศึกษาปัจจุบันให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอาหารก่อนคลอดและความเสี่ยงต่อโรคออทิซึม ซึ่งควรมีการสำรวจเชิงกลไกและยืนยันในการศึกษาในอนาคต ควรใช้วิธีการและเครื่องมือทางเลือกเพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์เหล่านี้ด้วย