การศึกษาพบ neuropeptide ใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมการใช้แคลอรี่

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและศูนย์วิจัยโรคอ้วนและโรคร่วม (OCRC) ได้ค้นพบส่วนประกอบใหม่ของระบบประสาทส่วนปลายที่ช่วยเพิ่มการเผาผลาญพลังงานของร่างกาย การค้นพบดังกล่าวซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Natureจะช่วยปูทางไปสู่การพัฒนายาที่ง่ายกว่าและราคาไม่แพงสำหรับควบคุมโรคอ้วนและการเพิ่มน้ำหนัก โดยไม่คำนึงถึงปริมาณอาหารที่รับประทาน

---

ผลการศึกษาหลักๆ

นักวิจัยได้ค้นพบว่า neuropeptide Y (NPY) ซึ่งมีบทบาทในการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาทในระบบประสาทส่วนกลาง ยังทำงานในระบบประสาทส่วนปลายด้วย เป็นครั้งแรกที่มีการพิสูจน์แล้วว่าสารสื่อประสาทชนิดนี้สามารถโต้ตอบกับเซลล์ไขมัน (อะดิโปไซต์) และปกป้องร่างกายจากโรคอ้วนได้

เหตุใดสิ่งนี้จึงสำคัญ?

• ระบบประสาทส่วนกลาง (CNS): ในสมอง NPY กระตุ้นความอยากอาหาร
• ระบบประสาทส่วนปลาย (PNS): ในส่วนรอบนอก NPY เร่งการเผาผลาญและเพิ่มการใช้พลังงาน

การค้นพบที่สำคัญ: ในระบบประสาทส่วนปลาย NPY กระตุ้นการสร้างเซลล์ไขมัน "เทอร์โมเจนิก" (ไขมันสีน้ำตาลและสีเบจ) ซึ่งจะเผาผลาญแคลอรีเพื่อสร้างความร้อนแทนที่จะกักเก็บเอาไว้

---

กลไกการออกฤทธิ์

นักวิจัยศึกษาระบบประสาทซิมพาเทติกซึ่งมีหน้าที่ตอบสนองต่อความเครียดและเพิ่มการใช้พลังงานของร่างกาย โดยปกติแล้ว ระบบประสาทซิมพาเทติกเชื่อว่าใช้นอร์เอพิเนฟรินในการทำงาน แต่จากการศึกษาล่าสุดพบว่าระบบประสาทซิมพาเทติกยังใช้ NPY อีกด้วย

• กิจกรรม NPY ในพื้นที่รอบนอก:

  • กระตุ้นการสร้างไขมันสีน้ำตาลจาก “เซลล์ผนังหลอดเลือด” (เซลล์ที่ล้อมรอบหลอดเลือด)
  • เพิ่มกระบวนการเทอร์โมเจเนซิสในการผลิตความร้อนโดยใช้พลังงาน

• ผลการทดลองกับสัตว์:

  • หนูที่ขาด NPY ทางพันธุกรรมในระบบประสาทซิมพาเทติกจะแสดงให้เห็นถึงโรคอ้วน กิจกรรมเทอร์โมเจนิกต่ำ และมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเบาหวานเพิ่มขึ้น
  • หนูที่ได้รับ NPY ถนอมอาหารที่กินปริมาณเท่าเดิมยังคงได้รับการปกป้องจากโรคอ้วนเนื่องจากการเผาผลาญที่เพิ่มขึ้น

---

ข้อสรุปที่สำคัญ

1. บทบาทของ NPY ในการควบคุมน้ำหนัก:

   • NPY ส่งเสริมการเผาผลาญไขมันในบริเวณรอบนอก
   • ในระบบประสาทส่วนกลางจะกระตุ้นความอยากอาหาร

2. การวิจัยทางพันธุกรรม:

   • ข้อมูลทางพันธุกรรมรองรับว่าการเปลี่ยนแปลงใน NPY มีความเกี่ยวข้องกับโรคอ้วนในมนุษย์แต่ไม่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกิน

3. ความเสื่อมของเส้นประสาท:

   • ในหนูที่เป็นโรคอ้วนจากอาหาร เส้นประสาทที่ผลิต NPY จะเริ่มเสื่อมสภาพ ทำให้การป้องกันการสะสมไขมันลดลง

---

การรักษาโรคอ้วนในอนาคต

นักวิจัยแนะนำว่ายาในอนาคตอาจกำหนดเป้าหมายไปที่ตัวรับ NPY ในระบบประสาทส่วนปลาย ซึ่งจะ:

• เพิ่มระบบเผาผลาญ
• เพิ่มการเผาผลาญแคลอรี่
• ช่วยควบคุมน้ำหนัก.

ข้อดี:

• การบำบัดแบบใหม่ไม่จำเป็นต้องใช้โมเลกุลที่ซับซ้อนซึ่งต้องผ่านทะลุด่านกั้นเลือดและสมอง
• ความเป็นไปได้ของการผลิตและพัฒนายาที่มีราคาถูกลง

---

บทสรุป

การค้นพบบทบาทของ NPY ในระบบประสาทส่วนปลายทำให้เกิดความหวังในการพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ๆ เพื่อรักษาโรคอ้วนที่มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการเผาผลาญแคลอรี ผลลัพธ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการบูรณาการกลไกส่วนกลางและส่วนปลายในการจัดการสมดุลพลังงานและรักษาสุขภาพ