การตรวจเลือดอย่างง่ายสามารถทำนายความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองและปัญหาหลอดเลือดในสมองได้หรือไม่?

การศึกษาวิจัยใหม่เปิดโอกาสให้สามารถสร้างการทดสอบเลือดที่สามารถคาดการณ์ความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองหรือภาวะสมองเสื่อมในอนาคตได้

ผู้เขียนการศึกษาได้ระบุเครือข่ายของโมเลกุลที่ก่อให้เกิดการอักเสบในเลือดซึ่งสามารถคาดการณ์ความเสี่ยงในการเกิดโรคหลอดเลือดสมองผิดปกติ ซึ่งเป็นสาเหตุทั่วไปของโรคหลอดเลือดสมองและการเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้

การพัฒนาการทดสอบดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญ ปัจจุบัน การวินิจฉัยโรคหลอดเลือดสมองตีบ (CSVD) ที่ดีที่สุดคือการตรวจด้วย MRI และความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและการเสื่อมถอยของสมองจะถูกกำหนดโดยอาศัยการคำนวณซึ่งรวมถึงประวัติครอบครัว ข้อมูลประชากร และปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ รวมถึงไลฟ์สไตล์

การศึกษานี้มุ่งเป้าไปที่โมเลกุลที่ก่อให้เกิดการอักเสบซึ่งรู้จักกันในชื่อเครือข่ายอินเตอร์ลิวคิน-18 หรือ IL-18 ซึ่งรวมถึงโปรตีนและโมเลกุลการส่งสัญญาณในการต่อสู้กับการติดเชื้อ

โมเลกุลเหล่านี้เกี่ยวข้องกับ CSVD และโรคหลอดเลือดสมอง อย่างไรก็ตาม ระดับของโมเลกุลเหล่านี้ผันผวนเนื่องมาจากการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อและโรคภูมิต้านทานตนเอง ทำให้ยากต่อการวัด ในปี 2020 นักวิจัยได้เชื่อมโยงโมเลกุลเหล่านี้ 5 โมเลกุลเข้ากับความเสียหายของหลอดเลือดในสมองที่ตรวจพบในMRI ของสมอง

การศึกษาใหม่นี้ใช้ข้อมูลจากการศึกษาเรื่องหัวใจใน Framingham ซึ่งติดตามประวัติสุขภาพของผู้อยู่อาศัยหลายพันคนในเมืองแฟรมิงแฮม รัฐแมสซาชูเซตส์ ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2491

กลุ่มสุดท้ายของผู้เข้าร่วมการศึกษาประกอบด้วยผู้คนจำนวน 2,201 คนที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไป มีตัวอย่างเลือดสำหรับผู้เข้าร่วมแต่ละคน รวมถึงการสแกน MRI ซึ่งช่วยให้นักวิจัยสามารถพัฒนาแบบจำลองที่ใช้ในการประมาณความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองได้ โดยคะแนนที่สูงขึ้นหมายถึงความเสี่ยงที่สูงขึ้น

ผู้ที่มีคะแนนอยู่ใน 25% แรก มีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคหลอดเลือดสมองในบางช่วงของชีวิตอยู่ที่ 84% ส่วนผู้ที่มีคะแนนต่ำกว่านี้ มีความเสี่ยงอยู่ที่ 51%

โรคไมโครแองจิโอพาธีในสมองคืออะไร และส่งผลต่อสุขภาพสมองอย่างไร?

ผู้เขียนคนแรกของการศึกษานี้คือแพทย์ระบบประสาทหลอดเลือด เจสัน ฮินแมน, MD, PhD จาก UCLA Health อธิบายว่า “โรคหลอดเลือดสมองเล็กผิดปกติเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญของโรคหลอดเลือดหัวใจ โรคนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและความบกพร่องทางสติปัญญา แต่หลายครั้งมักไม่ได้รับความสนใจ”

“โรคหลอดเลือดเล็กผิดปกติโดยทั่วไปหมายถึงความเสียหายเรื้อรังและค่อยเป็นค่อยไปของหลอดเลือดแดงขนาดเล็กที่เรียกว่าหลอดเลือดพรุน ซึ่งแตกแขนงออกมาจากหลอดเลือดใหญ่ในช่องกะโหลกศีรษะและส่งเลือดไปยังโครงสร้างสมองส่วนลึก” ดร. Jose Morales, MS ซึ่งเป็นแพทย์ด้านระบบประสาทหลอดเลือดและศัลยแพทย์ระบบประสาทแทรกแซงที่ Pacific Neuroscience Institute ในเมืองซานตาโมนิกา รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้กล่าว

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญอีกรายคือ ดร. เจน มอร์แกน ซึ่งเป็นแพทย์โรคหัวใจและผู้อำนวยการบริหารด้านสุขภาพชุมชนและการศึกษาที่ Piedmont Healthcare Corporation ในแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย กล่าวว่า "[หลอดเลือดเหล่านี้อาจอุดตันหรือแคบลงได้ โดยเฉพาะเมื่ออายุมากขึ้น และทำให้การส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อสมองลดลง"

มอร์แกน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ด้วย กล่าวเน้นย้ำว่า "สิ่งนี้อาจนำไปสู่การลดลงของกิจกรรมของสมองและการตายของเซลล์ นำไปสู่ภาวะสมองเสื่อม โรคหลอดเลือดสมอง ความยากลำบากในการเคลื่อนไหวหรือการพูด และการเสื่อมถอยทางสติปัญญา"

มอร์แกนกล่าวเสริมว่า การพยากรณ์ CSVD เป็นเรื่องยาก “[เนื่องจาก] พยาธิสรีรวิทยาของ CVSD เกี่ยวข้องกับหลายเส้นทาง รวมถึงอุปสรรคเลือด-สมอง การจัดการกับเครื่องหมายเชิงพยากรณ์จึงเป็นเรื่องท้าทาย”

ฮินแมนตั้งข้อสังเกตว่าแม้หลังจากระบุโมเลกุล 5 ชนิดที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองได้เบื้องต้นแล้ว การวัดโมเลกุลใดโมเลกุลหนึ่งอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจาก “ระดับการอักเสบจะขึ้นและลงในแต่ละบุคคล”

สิ่งที่ใหม่เกี่ยวกับการศึกษาครั้งนี้ก็คือ "ผู้ที่มีโมเลกุลทั้ง 5 ชนิดนี้ในระดับสูงจะมีหลักฐานของโรคหลอดเลือดสมองตีบ และตอนนี้ด้วยผลการศึกษานี้ พวกเขาก็มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหลอดเลือดสมองในอนาคตซึ่งสามารถวัดได้"

“ปัจจัยเสี่ยงหลายประการสำหรับ CSVD ก็เป็นปัจจัยเสี่ยงเดียวกันกับโรคหัวใจ” ฮินแมนกล่าว “เช่น การสูบบุหรี่ เบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง”

“พันธุกรรมยังมีบทบาทสำคัญอีกด้วย” มอร์ราเลสกล่าว

ตรวจหาโรคหลอดเลือดเล็กในสมองอย่างไร?

มีข้อบ่งชี้หลายประการที่บ่งบอกว่าบุคคลอาจจำเป็นต้องได้รับการประเมินโรคหลอดเลือดสมองขนาดเล็ก (CSVD)

“โรคหลอดเลือดขนาดเล็กอาจแสดงอาการในลักษณะโรคหลอดเลือดสมองแบบเงียบ” มอร์ราเลสกล่าว “แต่ยังสามารถทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น อ่อนแรงข้างเดียว ใบหน้าตก สูญเสียการรับรู้ ความบกพร่องทางสติปัญญา หรือปัญหาการทรงตัว อาการเหล่านี้อาจเกิดขึ้นชั่วคราวหรือต่อเนื่อง และจะดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป”

มอร์แกนยังกล่าวเสริมว่า หากเกิดความยากลำบากในการใช้หรือเข้าใจภาษา รวมถึงอาการปวดศีรษะที่เพิ่มมากขึ้นหรือรุนแรงขึ้น ควรแจ้งให้แพทย์ทราบด้วย

“สิ่งสำคัญคือ” มอร์ราเลสเตือน “ผู้ป่วยและสมาชิกในครอบครัวไม่ควรละเลยแม้กระทั่งอาการโรคหลอดเลือดสมองที่ไม่รุนแรง และรีบไปพบแพทย์ฉุกเฉินโดยโทร 911”

การตรวจเลือดแบบง่ายๆ มีประโยชน์อย่างไรต่อการป้องกันโรคหลอดเลือดสมอง Hinman กล่าวว่าการตรวจเลือดที่เสนอไว้สำหรับแต่ละบุคคลในปัจจุบันยังต้องมีการวิจัยและพัฒนาเพิ่มเติม

“เพื่อให้สิ่งนี้มีประโยชน์ทางคลินิก ในทางอุดมคติแล้ว เราจะต้องแสดงให้เห็นถึงความสามารถเชิงรุกของไบโอมาร์กเกอร์นี้ในการช่วยป้องกันโรคหลอดเลือดสมองในอนาคต แทนที่จะใช้ข้อมูลย้อนหลังอย่างที่เราทำในกรณีนี้” ฮินแมนกล่าว

เขายังแสดงความหวังที่จะเห็นค่าตัดขาดของไบโอมาร์กเกอร์ที่จะช่วยให้เจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพและผู้ป่วยตีความการทดสอบได้ง่าย

“ในที่สุด การทำความเข้าใจระดับเครือข่าย IL-18 ในประชากรที่มีความหลากหลายมากขึ้นถือเป็นสิ่งสำคัญ และงานนี้ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา DIVERSE VCID ซึ่งเรากำลังมีส่วนร่วมอยู่”

มอร์แกนตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าการศึกษาครั้งนี้จะแสดงผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มดี แต่เครื่องหมายที่วัดได้ทั้งหมดไม่ได้แสดงระดับความสามารถในการคาดการณ์เชิงบวกในระดับเดียวกัน โดยบางเครื่องหมายมีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกว่าเครื่องหมายอื่นๆ

โรคหลอดเลือดเล็กในสมองต้องทำอย่างไร?

มอร์แกนกล่าวว่า “แม้ว่าการออกกำลังกายจะไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าสามารถชะลอความก้าวหน้าของโรค CSVD ได้ แต่ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายสม่ำเสมอช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุและเหตุการณ์เกี่ยวกับหลอดเลือดสมอง”

โมราเลสเห็นด้วย โดยกล่าวว่า “โรคหลอดเลือดสมองสามารถป้องกันได้ถึงร้อยละ 80 โดยการควบคุมปัจจัยเสี่ยงทางหลอดเลือด การรักษาการใช้ชีวิตให้มีสุขภาพดี และออกกำลังกายสม่ำเสมอ”

เขายังสังเกตอีกว่า “การสร้างความสัมพันธ์การดูแลอย่างต่อเนื่องกับแพทย์ประจำตัวสามารถระบุปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้ได้ในระยะเริ่มแรกและแนะนำมาตรการป้องกัน ไม่ว่าจะเป็นการแทรกแซงด้วยยาหรือการเปลี่ยนแปลงวิถีการใช้ชีวิต”

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Stroke