ความวิตกกังวลเรื้อรังและใหม่มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการเกิดโรคสมองเสื่อม

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารของ American Geriatrics Societyพบว่าความวิตกกังวลทั้งแบบเรื้อรังและแบบที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม หากความวิตกกังวลได้รับการแก้ไขแล้ว จะไม่มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม

การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมผู้คนจำนวน 2,132 คน โดยมีอายุเฉลี่ย 76 ปีที่เข้าร่วมการศึกษา Hunter Community Study ในออสเตรเลีย ซึ่งได้รับการติดตามเป็นเวลาเฉลี่ย 10 ปี ความวิตกกังวลเรื้อรังและความวิตกกังวลที่เกิดขึ้นใหม่นั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น 2.8 เท่าและ 3.2 เท่าตามลำดับ โดยพบความเสี่ยงที่สูงขึ้นในผู้ใหญ่ที่มีความวิตกกังวลจนถึงอายุ 70 ปี ผู้ที่ความวิตกกังวลได้รับการแก้ไขแล้วไม่มีความเสี่ยงที่สูงขึ้นในการเกิดโรคสมองเสื่อมเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มีความวิตกกังวลในปัจจุบันหรือในอดีต

แม้ว่าคำถามประเภทนี้ไม่สามารถเป็นหัวข้อของการทดลองแบบสุ่มที่มีการควบคุมได้ แต่การศึกษากลุ่มตัวอย่างแบบคาดการณ์ล่วงหน้านี้ใช้วิธีการวิเคราะห์เชิงสาเหตุเพื่อตรวจสอบบทบาทของความวิตกกังวลในการเกิดภาวะสมองเสื่อม

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าความวิตกกังวลอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงใหม่ที่ควรมุ่งเน้นเพื่อป้องกันภาวะสมองเสื่อม และพบว่าการรักษาความวิตกกังวลอาจช่วยลดความเสี่ยงได้

“การศึกษาชี้ให้เห็นว่าความวิตกกังวลอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงใหม่ที่ควรได้รับการกำหนดเป้าหมายเพื่อป้องกันภาวะสมองเสื่อม และยังชี้ให้เห็นว่าการรักษาความวิตกกังวลอาจช่วยลดความเสี่ยงนี้ได้” Kay Khaing MMed หัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษาจากมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลกล่าว