มลพิษทางอากาศทำให้เกิดการอักเสบ โดยเฉพาะในผู้ป่วยโรคหัวใจ

การศึกษาใหม่โดยผู้เชี่ยวชาญด้านหัวใจที่ Intermountain Health ในเมืองซอลต์เลกซิตี้แสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยโรคหัวใจ โดยเฉพาะภาวะหัวใจล้มเหลว มีความเสี่ยงต่อผลกระทบของมลพิษทางอากาศและคุณภาพอากาศที่ไม่ดีเป็นพิเศษ และสามารถดำเนินการเพื่อปกป้องตนเองได้

ผลลัพธ์จากการศึกษา Intermountain Health ที่นำเสนอในการประชุมนานาชาติ American Heart Association Scientific Sessions ปี 2024 ในเมืองชิคาโก พบว่าเครื่องหมายการอักเสบ 2 ตัว ได้แก่ CCL27 (CC motif chemokine ligand 27) และ IL-18 (interleukin 18) มีค่าสูงขึ้นในผู้ป่วยภาวะหัวใจล้มเหลวที่สัมผัสกับมลพิษทางอากาศ แต่ค่านี้ไม่เปลี่ยนแปลงในผู้ที่ไม่มีโรคหัวใจ

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์มลพิษทางอากาศดังกล่าวส่งผลให้ร่างกายของผู้ป่วยที่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจต้องทำงานหนักมากขึ้น

แม้ว่าการศึกษาครั้งก่อนๆ จะแสดงให้เห็นว่าผู้ที่มีอาการเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจล้มเหลว โรคหลอดเลือดหัวใจ หอบหืด และโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง จะประสบปัญหาเมื่อมลพิษทางอากาศพุ่งสูงขึ้น แต่การศึกษาใหม่จาก Intermountain Health แสดงให้เห็นว่าระดับการอักเสบในระบบหัวใจและหลอดเลือดจะเพิ่มขึ้นโดยเฉพาะในผู้ที่มีโรคหัวใจในช่วงที่คุณภาพอากาศไม่ดี

“ไบโอมาร์กเกอร์เหล่านี้เพิ่มขึ้นในการตอบสนองต่อมลภาวะทางอากาศในผู้ที่มีโรคหัวใจอยู่แล้ว แต่ไม่เพิ่มขึ้นในผู้ป่วยที่ไม่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวมีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมได้น้อยลง” ดร.เบนจามิน ฮอร์น หัวหน้าคณะนักวิจัยและศาสตราจารย์ด้านการวิจัยที่ Intermountain Health กล่าว

ในการศึกษาแบบย้อนหลัง นักวิจัยของ Intermountain Health ร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Stanford และ Harvard TH Chan School of Public Health ได้ตรวจสอบเลือดจากผู้ป่วยที่เข้าร่วมในทะเบียน Intermountain INSPIRE ซึ่งรวบรวมตัวอย่างเลือดและวัสดุทางชีวภาพอื่นๆ ข้อมูลทางการแพทย์ และข้อมูลทางห้องปฏิบัติการจากทั้งคนปกติและผู้ป่วยที่มีโรคต่างๆ

นักวิจัยพิจารณาการตรวจเลือดโดยเฉพาะเพื่อหาโปรตีน 115 ชนิดที่เป็นสัญญาณของการอักเสบที่เพิ่มขึ้นในร่างกาย

พวกเขาได้ตรวจตัวอย่างเลือดจากผู้ป่วย 44 รายที่มีภาวะหัวใจล้มเหลวโดยที่อัตราการขับออกยังคงเท่าเดิม และผู้ป่วย 35 รายที่ไม่มีโรคหัวใจ ตัวอย่างเลือดบางส่วนถูกเก็บในวันที่มีมลพิษต่ำ โดยที่ระดับ PM2.5 ต่ำกว่า 7 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร (μg/m3) ของอากาศ ผลการตรวจจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับตัวอย่างเลือดที่เก็บจากบุคคลอื่นในวันที่ระดับมลพิษทางอากาศเพิ่มขึ้นเป็น 20 μg/m3 หรือสูงกว่า

มลพิษที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้เกิดจากควันจากไฟป่าในฤดูร้อนหรือจากภาวะอากาศเปลี่ยนในช่วงฤดูหนาว เมื่ออากาศอุ่นดักจับมลพิษไว้ใกล้กับพื้นดินมากขึ้น

นักวิจัยพบว่าเครื่องหมายการอักเสบ 2 ชนิด คือ CCL27 และ IL-18 สูงขึ้นในผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว แต่ไม่พบการเปลี่ยนแปลงในผู้ที่ไม่มีโรคหัวใจ ซึ่งบ่งชี้ว่าเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศดังกล่าวทำให้ร่างกายของผู้ป่วยที่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจอยู่แล้วต้องเผชิญกับความเครียดเพิ่มขึ้น

ข้อมูลเหล่านี้ “ทำให้พวกเรามีข้อมูลเกี่ยวกับกลไกของการอักเสบในผู้ที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว และชี้ให้เห็นว่าพวกเขามีความสามารถในการรับมือกับการอักเสบเฉียบพลันได้น้อยกว่าคนที่มีสุขภาพดี” ดร. ฮอร์นกล่าว

เขากล่าวเสริมว่าผลการศึกษานี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดูแลผู้ป่วยภาวะหัวใจล้มเหลวเป็นพิเศษในช่วงที่มีมลพิษทางอากาศสูง

“สิ่งสำคัญคือ ผู้ที่มีภาวะโรคหัวใจ รวมถึงผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวใจล้มเหลว ควรระมัดระวังเป็นพิเศษในช่วงที่คุณภาพอากาศไม่ดี ซึ่งรวมถึงการออกกำลังกายในที่ร่ม รับประทานยาตามใบสั่งแพทย์ทันที และหลีกเลี่ยงบริเวณที่มีการจราจรหนาแน่น เช่น ถนนและทางหลวง ซึ่งมีการจราจรหนาแน่นและมลพิษสูง” เขากล่าว