นักวิทยาศาสตร์ได้เปลี่ยนแปลง DNA เพื่อเปลี่ยนผู้ชายให้เป็นผู้หญิง

ไม่ใช่ความลับที่วิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกมากที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับร่างกายของเราเอง ตัวอย่างเช่น เรารู้มาตั้งแต่สมัยเรียนแล้วว่าโครโมโซม X คู่หนึ่งในจีโนมหมายความว่าจะมีลูกสาว และการมีโครโมโซม X และ Y บ่งชี้ว่าจะมีลูกชาย แต่เรารู้หรือไม่ว่ากระบวนการใดที่ควบคุมทั้งหมดนี้

เมื่อไม่นานนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มศึกษาดีเอ็นเอที่เรียกว่า "ขยะ" ผลการศึกษาสร้างความประหลาดใจให้กับพวกเขา เนื่องจากนักพันธุศาสตร์สามารถเปลี่ยนเพศของสัตว์ฟันแทะได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อโครโมโซมเพศ

การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยผู้เขียนโครงการวิจัย Robin Lowell-Badge ซึ่งเป็นตัวแทนของสถาบัน Francis Crick แห่งลอนดอน ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุว่ายีน 2 ตัวมีหน้าที่กระตุ้นกลไกการพัฒนาทางเพศ ได้แก่ ยีน Sox9 และยีน Sry โดยยีนตัวหนึ่งจะสร้างอวัยวะสืบพันธุ์จากส่วนต่างๆ ของโครงสร้างเซลล์สืบพันธุ์ ยีนตัวต่อไปจะ "เปิดใช้งาน" หลังจากการสร้างเพศของตัวอ่อนเสร็จสมบูรณ์ และยังมีอีกว่า หาก Sry ได้รับความเสียหาย ตัวอ่อนเพศเมียจะกลายเป็นตัวอ่อนเพศผู้

นักวิจัยไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น พวกเขายังทำการทดลองต่อไปโดยค้นพบส่วนหนึ่งของดีเอ็นเอ "ขยะ" ถัดจากยีน Sox9 ซึ่งส่วนนี้ได้รับ "ชื่อ" ว่า Enh13 คุณสมบัติของมันคือการบังคับให้โปรตีนในเซลล์ถอดรหัสส่วนโครโมโซมที่ยีน Sox9 อยู่ ซึ่งจะเพิ่มความสามารถในการทำงานของยีนและกระตุ้นกลไกการพัฒนาตามประเภทของผู้ชาย

หลังจากนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองโดยผสมพันธุ์สัตว์ฟันแทะสองตัว โดยตัวแรกสร้างความเสียหายให้กับ Enh13 และอีกตัวหนึ่งมี Enh13 ที่สมบูรณ์ เมื่อสัตว์ฟันแทะเจริญเติบโต ตัวอ่อนบางส่วนเป็นของตัวเมีย และบางส่วนเป็นของตัวผู้ ผู้เชี่ยวชาญได้จำกัดการทำงานของยีน Enh13 ที่ทำงานได้ หลังจากนั้น ตัวแทนตัวผู้ทั้งหมดจะสูญเสียลักษณะของตัวผู้ในรูปของอวัยวะเพศ แทนที่ด้วยลักษณะของตัวเมีย เป็นผลให้สัตว์ฟันแทะที่เกิดมาทั้งหมดมีลักษณะของตัวเมีย แม้ว่าในช่วงเริ่มต้นของการตั้งครรภ์ ทุกอย่างจะเป็นไปในทางตรงกันข้ามก็ตาม

จากผลการทดลอง นักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงและความผิดปกติส่วนใหญ่ที่ส่งผลต่อพัฒนาการทางเพศของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอาจเกิดจากการกลายพันธุ์ในยีนที่กล่าวข้างต้นหรือในดีเอ็นเอ "ขยะ" อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าในทุกกรณี การเบี่ยงเบนทางเพศจากบรรทัดฐานจะเกิดจากความเสียหายต่อโครงสร้างเซลล์ทางเพศ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึง DNA "ขยะ" นักวิทยาศาสตร์มักจะหมายถึงลำดับของ DNA จีโนมซึ่งหน้าที่ยังไม่ชัดเจน เมื่อไม่นานมานี้ ได้มีการศึกษาเรื่องนี้อย่างละเอียดเป็นพิเศษ โดยผู้เชี่ยวชาญได้ค้นพบว่า DNA ประมาณ 92% ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าเป็น "ขยะ" จริงๆ แล้วควบคุมกิจกรรมของยีนที่ทำงานอยู่ บางส่วนกำหนดความจำเพาะของเซลล์ บางส่วนรับผิดชอบต่อโรคทางพันธุกรรม เป็นต้น

ความคืบหน้าของการศึกษาที่ไม่ธรรมดานี้ได้รับการบรรยายไว้ในหน้าวารสาร Science

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]