'ผ้าพันแผลอัจฉริยะ' แบบใหม่อาจช่วยปรับปรุงการจัดการแผลเรื้อรังได้อย่างมาก

แผลเรื้อรัง เช่น แผลเบาหวาน แผลผ่าตัด และแผลกดทับ ถือเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง ผู้ป่วยแผลเรื้อรังมีอัตราการรอดชีวิต 5 ปีประมาณ 70% ซึ่งแย่กว่าผู้ป่วยมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งต่อมลูกหมาก การรักษาแผลยังมีราคาแพง โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 28,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีในสหรัฐอเมริกา

ทีมนักวิจัยจาก Keck School of Medicine แห่ง University of Southern California (USC) และ California Institute of Technology (Caltech) กำลังพัฒนาเทคโนโลยีล้ำสมัยเพื่อปฏิวัติการดูแลแผล ซึ่งรวมถึงแผ่นปิดแผลอัจฉริยะที่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแผลโดยอัตโนมัติ แผ่นปิดแผลไฮเทคเหล่านี้ให้ข้อมูลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการรักษาและภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้น เช่น การติดเชื้อหรือการอักเสบที่ผิดปกติ และสามารถจ่ายยาได้แบบเรียลไทม์

ทีมงาน USC-Caltech พัฒนาและทดสอบผ้าพันแผลอัจฉริยะในสัตว์ทดลองในการศึกษาแนวคิดพิสูจน์ พวกเขาได้ตีพิมพ์บทวิจารณ์การวิจัยนี้และวิธีการติดตามและรักษาบาดแผลสมัยใหม่อื่นๆ ในวารสาร Nature Materials

พลาสเตอร์ปิดแผลอัจฉริยะไม่เพียงแต่สามารถตรวจสอบแผลได้เท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมในกระบวนการรักษาอีกด้วย แทนที่จะใช้พลาสเตอร์ปิดแผลแบบพาสซีฟ แพทย์สามารถใช้เทคโนโลยีไร้สายเพื่อตรวจจับการอักเสบ การติดเชื้อ หรือปัญหาการไหลเวียนของเลือด และแจ้งให้ผู้ป่วยและผู้ให้บริการด้านการแพทย์ทราบผ่านบลูทูธ ซึ่งช่วยให้รักษาได้แบบเรียลไทม์

พลาสเตอร์ปิดแผลอัจฉริยะทำจากวัสดุขั้นสูงหลากหลายชนิด รวมถึงวัสดุไบโออิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถส่งเสริมการรักษาโดยการกระตุ้นเนื้อเยื่อและเซลล์ด้วยไฟฟ้า พลาสเตอร์ปิดแผลอัจฉริยะหลายชนิดประกอบด้วยไฮโดรเจลซึ่งมีความนุ่ม ยืดหยุ่น และสามารถกักเก็บและปล่อยยาได้ตามการเปลี่ยนแปลงของค่า pH อุณหภูมิ หรือปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ

พลาสเตอร์ปิดแผลอัจฉริยะประกอบด้วยเซ็นเซอร์หลายประเภทเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมจุลภาคของแผล เซ็นเซอร์ไฟฟ้าเคมีสามารถวัดการมีอยู่ของโปรตีน แอนติบอดี สารอาหาร และอิเล็กโทรไลต์ ในขณะที่เซ็นเซอร์ออปติคัลสามารถตรวจสอบอุณหภูมิ ค่า pH และระดับออกซิเจน

มีอุปสรรคหลายประการที่ต้องเอาชนะให้ได้ก่อนที่จะนำการทำแผลอัจฉริยะมาปรับใช้กับมาตรฐานทางการแพทย์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระบบการแพทย์จำนวนมากยังคงใช้แนวทางการดูแลแผลที่ล้าสมัย การนำการทำแผลอัจฉริยะมาใช้จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงมาตรฐานปัจจุบันอย่างมาก

กระบวนการในการขออนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ก็มีความซับซ้อนเช่นกัน เพื่อให้ได้รับการอนุมัติเฉพาะเจาะจง นักวิจัยจะต้องรวบรวมข้อมูลก่อนการทดลองทางคลินิกและก่อนการทดลองทางคลินิกจำนวนมาก นั่นคือเป้าหมายปัจจุบันของทีมวิจัย USC-Caltech

พลาสเตอร์ปิดแผลอัจฉริยะถือเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการปรับปรุงการดูแลแผล และอาจช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยที่มีแผลเรื้อรังได้อย่างมีนัยสำคัญ ต่อไป นักวิจัยวางแผนที่จะสำรวจแนวทางใหม่ในการดูแลแผลโดยใช้เทคโนโลยีอัลตราซาวนด์เพื่อส่งมอบยีนบำบัด เป้าหมายคือการกระตุ้นการเติบโตของหลอดเลือดในกล้ามเนื้อน่อง ซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงของการตัดแขนตัดขาในผู้ป่วยที่มีแผลที่ขา