ภาวะหยุดหายใจขณะหลับจากการอุดกั้นอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้หญิง

ความผิดปกติของการนอนหลับซึ่งพบได้บ่อยแต่ไม่ได้รับการวินิจฉัยมากนัก เป็นสาเหตุของโรคสมองเสื่อมในผู้ใหญ่ โดยเฉพาะผู้หญิง จากการศึกษาของ Michigan Medicine

นักวิจัยพบสิ่งนี้จากการวิเคราะห์ข้อมูลการสำรวจและการทดสอบทางปัญญาจากผู้ใหญ่จำนวนกว่า 18,500 คน เพื่อพิจารณาผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบอุดกั้นที่ทราบหรือคาดว่าจะเกิดขึ้นต่อความเสี่ยงในการเกิดโรคสมองเสื่อม

โรคหยุดหายใจขณะหลับแบบมีการอุดกั้นเป็นความผิดปกติของการนอนหลับเรื้อรัง ซึ่งมีลักษณะเป็นการหายใจขาดหายหรือหายใจลำบากในขณะหลับ

ผลกระทบต่อความเสี่ยงโรคสมองเสื่อม

สำหรับผู้ใหญ่ทุกคนที่อายุ 50 ปีขึ้นไป การรู้จักภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบอุดกั้นหรืออาการของภาวะดังกล่าว ซึ่งผู้คนมักไม่ทราบ มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะมีอาการหรือได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมในอนาคต แม้ว่าอัตราโดยรวมของการวินิจฉัยโรคสมองเสื่อมจะน้อยกว่า 5% แต่ความสัมพันธ์ดังกล่าวยังคงมีความสำคัญทางสถิติแม้จะคำนึงถึงปัจจัยอื่นๆ เช่น เชื้อชาติและระดับการศึกษาแล้วก็ตาม

ในทุกกลุ่มอายุ ผู้หญิงที่ทราบหรือสงสัยว่าเป็นโรคหยุดหายใจขณะหลับมีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมมากกว่าผู้ชาย ในความเป็นจริง อัตราการวินิจฉัยโรคสมองเสื่อมในผู้ชายลดลง ในขณะที่ในผู้หญิง อัตราการวินิจฉัยโรคจะเพิ่มขึ้นตามอายุ

ผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Sleep Advances

“ผลการวิจัยของเราให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับบทบาทของอาการผิดปกติของการนอนหลับที่สามารถรักษาได้ต่อสุขภาพทางปัญญาในระยะยาวในระดับประชากรทั้งผู้หญิงและผู้ชาย” ทิฟฟานี เจ. บราลีย์, MD, MS ผู้เขียนอาวุโส ซึ่งเป็นนักประสาทวิทยาและผู้อำนวยการแผนกโรคเส้นโลหิตแข็งและภูมิคุ้มกันของระบบประสาทที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน กล่าว

สาเหตุของความแตกต่างทางเพศในการวินิจฉัยโรคสมองเสื่อมโดยพิจารณาจากสถานะของภาวะหยุดหายใจขณะหลับยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม นักวิจัยได้เสนอคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการ ผู้หญิงที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับระดับปานกลางอาจมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดสูงกว่า และมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนอนไม่หลับมากกว่า ซึ่งอาจส่งผลกระทบเชิงลบต่อการทำงานของสมอง

“เอสโตรเจนจะเริ่มลดลงเมื่อผู้หญิงเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสมองของพวกเธอ” Gali Levy Dunyetz, Ph.D., MPH ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาและแผนกเวชศาสตร์การนอนหลับที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมกล่าวเสริม “ในช่วงเวลานี้ พวกเธอจะอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของความจำ การนอนหลับ และอารมณ์มากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมได้ โรคหยุดหายใจขณะหลับจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังวัยหมดประจำเดือน แต่ยังคงไม่ได้รับการวินิจฉัย เราจำเป็นต้องมีการศึกษาทางระบาดวิทยาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าความผิดปกติในการนอนหลับในผู้หญิงส่งผลต่อสุขภาพสมองของพวกเธออย่างไร”

ชาวอเมริกันจำนวน 6 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการว่าเป็นโรคหยุดหายใจขณะหลับ แต่เชื่อกันว่าโรคนี้ส่งผลต่อผู้คนเกือบ 30 ล้านคน

ในรายงานปี 2024 คณะกรรมาธิการแลนเซ็ตระบุปัจจัยเสี่ยงที่ปรับเปลี่ยนได้หลายประการซึ่งรวมกันคิดเป็นประมาณ 40% ของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมทั่วโลก แม้ว่าการนอนหลับจะไม่รวมอยู่ในปัจจัยเสี่ยงอย่างเป็นทางการ แต่คณะกรรมาธิการระบุว่าภาวะหยุดหายใจขณะหลับ "อาจเกี่ยวข้องกับโรคสมองเสื่อม" และแนะนำให้พิจารณาเพิ่มคำถามเกี่ยวกับโรคสมองเสื่อมสำหรับผู้ที่มีอาการผิดปกติดังกล่าว

ปัจจัยเสี่ยงอื่นที่สามารถแก้ไขได้สำหรับภาวะสมองเสื่อม ได้แก่ โรคหัวใจและหลอดเลือดและปัญหาสุขภาพจิต ซึ่งอาจแย่ลงได้จากการหยุดหายใจขณะหลับที่ไม่ได้รับการรักษา

“อันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ซึ่งหลายๆ อย่างคุกคามการทำงานของสมองและความเสื่อมถอย เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวินิจฉัยและการรักษาในระยะเริ่มต้น” เบรย์ลีย์กล่าว “ภาวะหยุดหายใจขณะหลับจากการอุดกั้นทางเดินหายใจและการนอนหลับไม่เพียงพอและการนอนไม่หลับที่เกิดจากภาวะนี้ ยังเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของการอักเสบในสมอง ซึ่งอาจส่งผลต่อความบกพร่องทางสติปัญญา”

การศึกษาของ Michigan Medicine ได้ใช้ข้อมูลที่มีอยู่จากการศึกษาเรื่องสุขภาพและการเกษียณอายุ ซึ่งเป็นการสำรวจอย่างต่อเนื่องที่เป็นตัวแทนของชาวอเมริกันที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป

“การออกแบบการศึกษาครั้งนี้ไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าโรคหยุดหายใจขณะหลับทำให้เกิดโรคสมองเสื่อม ซึ่งน่าจะต้องใช้การทดลองแบบสุ่มเป็นเวลาหลายปีเพื่อเปรียบเทียบผลของการรักษาโรคหยุดหายใจขณะหลับกับการไม่รักษา” ดร. Ronald D. Chervin, MD, MS ผู้อำนวยการฝ่ายเวชศาสตร์การนอนหลับในภาควิชาประสาทวิทยา มหาวิทยาลัยมิชิแกน ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วม กล่าว

“เนื่องจากการทดลองดังกล่าวอาจต้องใช้เวลาอีกนาน หรืออาจนานเลยก็ได้ การศึกษาย้อนกลับเช่นการศึกษาของเราในฐานข้อมูลขนาดใหญ่จึงอาจเป็นการศึกษาที่ให้ข้อมูลได้มากที่สุดสำหรับหลายปีข้างหน้า ในระหว่างนี้ ผลลัพธ์ที่ได้เป็นหลักฐานใหม่ที่ทำให้แพทย์และผู้ป่วยควรพิจารณาความเป็นไปได้ที่ภาวะหยุดหายใจขณะหลับที่ไม่ได้รับการรักษาอาจทำให้เกิดหรือทำให้ภาวะสมองเสื่อมแย่ลง เมื่อตัดสินใจเกี่ยวกับการทดสอบและการรักษาภาวะหยุดหายใจขณะหลับ”