สารให้ความหวานเทียมซูคราโลสอาจลดประสิทธิภาพของการรักษามะเร็ง

ซูคราโลสเป็นสารทดแทนน้ำตาลที่ได้รับความนิยมสำหรับผู้ที่กำลังควบคุมแคลอรีหรือระดับน้ำตาลในเลือด แต่การศึกษาวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กและศูนย์มะเร็ง UPMC ฮิลล์แมน ชี้ให้เห็นว่าสารให้ความหวานเทียมนี้อาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับผู้ป่วยที่กำลังเข้ารับการบำบัดมะเร็งด้วยภูมิคุ้มกัน

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารCancer Discoveryพบว่าผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังเมลาโนมาและมะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์เล็กที่บริโภคซูคราโลสในระดับสูงมีการตอบสนองต่อภูมิคุ้มกันบำบัดที่แย่ลงและมีอัตราการรอดชีวิตต่ำกว่าผู้ที่บริโภคสารให้ความหวานเทียมเพียงเล็กน้อย

ที่น่าทึ่งคือ อาหารเสริมที่เพิ่มระดับกรดอะมิโนอาร์จินีนสามารถบรรเทาผลเชิงลบของซูคราโลสต่อภูมิคุ้มกันบำบัดในหนูได้ ซึ่งเป็นแนวทางที่สามารถทดสอบในการทดลองทางคลินิกได้แล้ว

“การพูดว่า 'เลิกดื่มโซดาไดเอท' นั้นเป็นเรื่องง่าย แต่เมื่อผู้ป่วยกำลังเข้ารับการรักษามะเร็ง พวกเขาก็ต้องเผชิญกับปัญหาต่างๆ มากมายอยู่แล้ว การขอให้พวกเขาเปลี่ยนแปลงการรับประทานอาหารอย่างสิ้นเชิงจึงอาจไม่สมจริง” ดร.แอบบี้ โอเวอร์เอเคอร์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านภูมิคุ้มกันวิทยาที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กและ UPMC ฮิลล์แมน ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักกล่าว

“เราจำเป็นต้องพบผู้ป่วยในจุดที่พวกเขาอยู่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่อาหารเสริมอาร์จินีนอาจเป็นวิธีง่ายๆ ในการต่อต้านผลเสียของซูคราโลสต่อภูมิคุ้มกันบำบัด”

ผู้เขียนอาวุโส Diwakar Davar, MD ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กและนักโลหิตวิทยา-มะเร็งวิทยาที่ UPMC Hillman ร่วมงานกับ Overacre และทีมของเขาเพื่อแสดงให้เห็นในแบบจำลองหนูว่าผลเชิงลบของซูคราโลสเกิดจากการหยุดชะงักของแบคทีเรียในลำไส้

ซูคราโลสทำให้องค์ประกอบของไมโครไบโอมในลำไส้ของหนูเปลี่ยนแปลง ทำให้จำนวนแบคทีเรียที่ย่อยสลายอาร์จินีนเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ระดับกรดอะมิโนในเลือด ของเหลวในเนื้องอก และอุจจาระลดลง

ภูมิคุ้มกันบำบัดด้วยสารยับยั้งจุดตรวจ เช่น แอนติ-PD-1 ออกฤทธิ์โดยกระตุ้นการทำงานของทีเซลล์ เพื่อให้มีประสิทธิภาพในการทำลายเซลล์มะเร็งมากขึ้น อาร์จินีนเป็นสิ่งจำเป็นต่อการทำงานของทีเซลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรคมะเร็ง

“เมื่อระดับอาร์จินีนลดลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของไมโครไบโอมที่เกิดจากซูคราโลส เซลล์ทีจะไม่สามารถทำงานได้อย่างเหมาะสม” โอเวอร์เอเคอร์กล่าว “ส่งผลให้ภูมิคุ้มกันบำบัดมีประสิทธิภาพน้อยลงในหนูที่ได้รับซูคราโลส”

ในหนูทดลองที่เป็นมะเร็งต่อมและมะเร็งผิวหนัง การเติมซูคราโลสลงในอาหารช่วยยับยั้งผลของการรักษาด้วยยาต้าน PD-1 ส่งผลให้เนื้องอกเติบโตมากขึ้นและการรอดชีวิตลดลง แต่เมื่อนักวิจัยให้หนูทดลองที่ได้รับการรักษาด้วยซูคราโลสได้รับอาร์จินีนหรือซิทรูลลีน (ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นอาร์จินีนในร่างกาย) ประสิทธิภาพของภูมิคุ้มกันบำบัดก็กลับคืนมา

เพื่อประเมินความเกี่ยวข้องของผลการวิจัยเหล่านี้กับผู้คน นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลจากผู้ป่วย 132 รายที่เป็นมะเร็งเมลาโนมาระยะลุกลามหรือมะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์ขนาดเล็ก ที่ได้รับการรักษาด้วยยาต้าน PD-1 เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกับเคมีบำบัด ผู้ป่วยได้กรอกแบบสอบถามประวัติการรับประทานอาหารอย่างละเอียด รวมถึงคำถามเกี่ยวกับความถี่ในการบริโภคสารให้ความหวานเทียมในกาแฟ ชา และน้ำอัดลมไดเอท

“เราพบว่าซูคราโลสลดประสิทธิภาพของภูมิคุ้มกันบำบัดในมะเร็งชนิด ระยะ และรูปแบบการรักษาที่แตกต่างกัน” ดาวาร์กล่าว “ข้อสังเกตเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการพัฒนาพรีไบโอติก เช่น ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารแบบเจาะจงเป้าหมาย สำหรับผู้ป่วยที่บริโภคซูคราโลสในปริมาณสูง”

นักวิจัยหวังที่จะเปิดตัวการทดลองทางคลินิกเพื่อศึกษาว่าอาหารเสริมซิทรูลลีนซึ่งเพิ่มระดับอาร์จินีนได้ดีกว่าอาร์จินีนเองนั้นส่งผลต่อองค์ประกอบของไมโครไบโอมและการตอบสนองภูมิคุ้มกันต่อต้านเนื้องอกในผู้ป่วยหรือไม่

พวกเขายังวางแผนที่จะศึกษาว่าสารให้ความหวานอื่นๆ เช่น แอสปาร์แตม ซัคคาริน ไซลิทอล และสตีเวีย ส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันและการตอบสนองต่อภูมิคุ้มกันบำบัดอย่างไร