สารกำจัดศัตรูพืชในภาคเกษตรกรรมอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อมะเร็งเช่นเดียวกับการสูบบุหรี่

ในเกษตรกรรมสมัยใหม่ ยาฆ่าแมลงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ผลผลิตสูงและความมั่นคงด้านอาหาร อย่างไรก็ตาม สารเคมีเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อพืชและสัตว์ รวมถึงผู้ที่สัมผัสกับสารเคมีเหล่านี้

ปัจจุบัน นักวิจัยในสหรัฐฯ ได้เปรียบเทียบความเสี่ยงมะเร็งที่เพิ่มขึ้นจากการใช้ยาฆ่าแมลงในภาคเกษตรกับการสูบบุหรี่ ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงมะเร็งที่ได้รับการศึกษาอย่างดี โดยผลการศึกษาดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสารFrontiers in Cancer Control and Society

การวางบริบทความเสี่ยงของมะเร็ง

“จากการศึกษาของเราพบว่า การใช้ยาฆ่าแมลงในภาคเกษตรมีผลต่อมะเร็งบางชนิดได้ในระดับที่เทียบได้กับการสูบบุหรี่” ดร. อิเซน ซาปาตา หัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษานี้และรองศาสตราจารย์ของ Rocky Vista University College of Osteopathic Medicine ในรัฐโคโลราโด กล่าว

ผลงานวิจัย

“เราคำนึงถึงว่าผู้ที่ไม่ใช่เกษตรกรที่อาศัยอยู่ในชุมชนที่มีการผลิตทางการเกษตรอย่างเข้มข้นจะสัมผัสกับยาฆ่าแมลงจำนวนมากที่ใช้ในบริเวณโดยรอบ ซึ่งยาฆ่าแมลงจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมของพวกเขา” ซาปาตา กล่าว

นักวิจัยพบว่าในสภาพแวดล้อมดังกล่าว ผลกระทบของการใช้ยาฆ่าแมลงต่อการเกิดมะเร็งเทียบได้กับการสูบบุหรี่ โดยพบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนที่สุดกับมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิด non-Hodgkin มะเร็งเม็ดเลือดขาว และมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ สำหรับมะเร็งเหล่านี้ ผลกระทบของการสัมผัสยาฆ่าแมลงมีมากกว่าการสูบบุหรี่

“เราขอเสนอรายชื่อสารกำจัดศัตรูพืชหลักๆ ที่ก่อให้เกิดโรคมะเร็งบางชนิด แต่เราขอเน้นย้ำว่าควรนำสารทั้งหมดมารวมกัน ไม่ใช่แค่ชนิดเดียว” ซาปาตา กล่าว

ค็อกเทลยาฆ่าแมลง

เนื่องจากสารกำจัดศัตรูพืชไม่ได้ถูกนำไปใช้เพียงชนิดเดียว นักวิจัยจึงคิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่สารใดชนิดหนึ่งจะเป็นสาเหตุเดียว แม้ว่าสารกำจัดศัตรูพืชบางชนิดจะถูกพูดถึงมากกว่าชนิดอื่นๆ แต่สารทั้งหมด (และมักจะเป็นสารหลายชนิดรวมกัน) ก็สามารถส่งผลกระทบได้ ดังนั้น นักวิจัยจึงได้รวมสารกำจัดศัตรูพืช 69 ชนิดซึ่งมีข้อมูลการใช้งานผ่านทางสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาไว้ด้วย "ในชีวิตจริง ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ผู้คนจะสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชเพียงชนิดเดียว แต่น่าจะสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชหลายชนิดในพื้นที่ของตนมากกว่า" ซาปาตากล่าว

การมองภาพรวม

นักวิจัยกล่าวว่าแม้ว่าการศึกษาของพวกเขาจะช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการใช้ยาฆ่าแมลงในสหรัฐอเมริกา แต่ปัจจัยเสี่ยงต่อโรคมะเร็งมีความซับซ้อน และการมองภาพรวมอาจไม่สะท้อนถึงผลลัพธ์ของแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่น ภูมิศาสตร์มีอิทธิพลอย่างมาก ในภูมิภาคที่มีการปลูกพืชผลมากขึ้น เช่น มิดเวสต์ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องทุ่งข้าวโพด ความเชื่อมโยงระหว่างยาฆ่าแมลงและโรคมะเร็งมีความแข็งแกร่งกว่า

เป้าหมายของนักวิจัย

เป้าหมายประการหนึ่งของนักวิจัยคือการเพิ่มความตระหนักรู้ให้กับผู้คน แม้กระทั่งผู้ที่ไม่ค่อยได้สัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืช เกี่ยวกับปัญหาต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาฆ่าแมลง

“ทุกครั้งที่ไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้ออาหาร ฉันจะนึกถึงเกษตรกรที่ร่วมอยู่ในกระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์นั้นๆ คนเหล่านี้มักเสี่ยงภัยเพื่อความสะดวกสบายของฉัน และนั่นส่งผลต่อความรู้สึกของฉันที่มีต่อผลิตภัณฑ์นั้นๆ อย่างแน่นอน ความรู้สึกของฉันเมื่อมะเขือเทศที่ลืมไว้ในตู้เย็นเน่าเสียและต้องทิ้งไปนั้นได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน” ซาปาตา กล่าว