สารละลายไฮเปอร์โทนิกช่วยให้หายจากหวัดได้เร็วขึ้น

การศึกษาวิจัยใหม่ที่นำเสนอในการประชุม European Respiratory Congress (ERS) ที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย พบว่าการใช้ยาหยอดจมูกน้ำเกลือที่มีความเข้มข้นสูงสามารถลดระยะเวลาของการเป็นหวัดในเด็กลงได้ 2 วัน นอกจากนี้ การศึกษาวิจัยยังพบอีกว่ายาหยอดจมูกน้ำเกลือสามารถลดโอกาสที่เด็กจะป่วยเป็นหวัดได้

ศาสตราจารย์สตีฟ คันนิงแฮมจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระในสหราชอาณาจักร ระบุว่า เด็กๆ มักประสบกับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนมากถึง 10-12 รายต่อปี ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของพวกเขาและครอบครัว แม้ว่าจะมียาบรรเทาอาการ เช่น พาราเซตามอลและไอบูโพรเฟน แต่ก็ไม่มีการรักษาใดที่จะช่วยให้หายจากหวัดได้เร็วขึ้น

ดร. Sandeep Ramalingam หัวหน้าคณะนักวิจัยของโครงการ ELVIS-Kids ซึ่งเป็นนักไวรัสวิทยาที่ปรึกษาจาก NHS Lothian ในเมืองเอดินบะระ ตั้งข้อสังเกตว่าน้ำเกลือมักใช้ในเอเชียใต้เพื่อรักษาโรคหวัด เขาต้องการดูว่าการทดลองในวงกว้างกว่านี้จะช่วยให้ได้ผลทางคลินิกที่คล้ายกันนี้หรือไม่

การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมเด็ก 407 คนที่มีอายุ 6 ปีหรือน้อยกว่า ซึ่งเมื่อเป็นหวัด เด็กๆ จะได้รับน้ำเกลือเข้มข้น (~2.6%) หรือการดูแลตามปกติ เด็กทั้งหมด 301 คนเป็นหวัด ผู้ปกครองของเด็ก 150 คนได้รับเกลือทะเล และได้รับการสอนวิธีเตรียมและใช้ยาหยอดจมูกน้ำเกลือ (หยอด 3 หยดในรูจมูกแต่ละข้าง อย่างน้อย 4 ครั้งต่อวันจนกว่าจะหายดี) เด็กที่เหลือ 151 คนได้รับการดูแลตามปกติ

การศึกษาพบว่าเด็กที่ใช้ยาหยอดน้ำเกลือมีอาการหวัดน้อยลงโดยเฉลี่ย 2 วัน (6 วันเทียบกับ 8 วัน) เมื่อเทียบกับการดูแลตามปกติ เด็กที่ใช้ยาหยอดน้ำเกลือยังต้องใช้ยาน้อยลงในขณะที่ป่วยอีกด้วย

เกลือประกอบด้วยโซเดียมและคลอไรด์ คลอไรด์ช่วยให้เซลล์เยื่อบุจมูกและทางเดินหายใจผลิตกรดไฮโปคลอไรต์ซึ่งยับยั้งการแบ่งตัวของไวรัส วิธีนี้จะทำให้ระยะเวลาการติดเชื้อไวรัสสั้นลงและอาการหวัดก็สั้นลงด้วย

นอกจากนี้ ครอบครัวที่เด็กๆ ได้รับการรักษาด้วยการหยอดน้ำเกลือ มีสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ป่วยน้อยกว่า (46% เทียบกับ 61% ที่ได้รับการดูแลตามปกติ) ผู้ปกครองมากกว่า 80% รายงานว่าการหยอดน้ำเกลือช่วยให้ลูกๆ ฟื้นตัวได้เร็วขึ้น และบอกว่าจะใช้ในอนาคต

ศาสตราจารย์ Alexander Möller จากโรงพยาบาลเด็กของมหาวิทยาลัยซูริกกล่าวว่านี่เป็นการศึกษาวิจัยครั้งสำคัญครั้งแรกที่ศึกษาผลกระทบของน้ำเกลือต่ออาการหวัดในเด็ก เขาย้ำว่าขั้นตอนราคาไม่แพงและเรียบง่ายนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ทั่วโลกได้ โดยช่วยลดภาระทางเศรษฐกิจจากอาการหวัดต่อสุขภาพของเด็กและครอบครัว

คณะวิจัยมีแผนที่จะศึกษาผลของน้ำเกลือหยดต่ออาการหายใจมีเสียงหวีดในเด็กต่อไป เนื่องจากผลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าเด็กที่ได้รับน้ำเกลือหยดมีโอกาสเกิดอาการหายใจมีเสียงหวีดน้อยลง (5% เทียบกับ 19%)