อัชวินธาภายใต้กล้องจุลทรรศน์: วิทยาศาสตร์พูดถึงความเครียด การนอนหลับ และการรับรู้ว่าอย่างไร

อัชวินธา ( Withania somnifera ) ครองตำแหน่งผู้นำในตลาดอาหารเสริมมายาวนานในฐานะ “พืชต้านความเครียด” แต่การตลาดจะสิ้นสุดตรงไหนและหลักฐานเริ่มต้นขึ้นตรงไหน ในบทความวิจัยล่าสุดในวารสารNutrientsนักวิจัยชาวโปแลนด์ได้ตรวจสอบข้อมูลทางคลินิกและกลไกการทำงาน และรวบรวมทุกสิ่งที่เรารู้จนถึงปัจจุบัน ได้แก่ สัญญาณของประโยชน์ (ความเครียด ความวิตกกังวล คุณภาพการนอนหลับ การทำงานของสมอง) ปริมาณที่ได้รับการศึกษาบ่อยที่สุด และคำถามสำคัญใดบ้างที่ยังไม่มีคำตอบ ตั้งแต่การกำหนดมาตรฐานสารสกัดไปจนถึงความปลอดภัยในระยะยาว

เนื้อหาเน้นไปที่วิทาโนไลด์ (แลคโทนสเตียรอยด์) และส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ ของพืช ซึ่งเกี่ยวข้องกับฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ ต้านการอักเสบ และปรับระบบประสาท และที่สำคัญที่สุดคือ มีผลต่อแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA) และระบบประสาทซิมพาเทติก ซึ่งเป็นพื้นฐานทางชีวภาพของฤทธิ์ "ปรับตัว" ด้วยเหตุนี้ อัชวกันธาจึงถูกพิจารณาว่าเป็นสารช่วยบรรเทาอาการเครียดเรื้อรัง ความวิตกกังวล อาการซึมเศร้า และความผิดปกติของการนอนหลับ

ความเป็นมาของการศึกษา

อัชวกันธา ( Withania somnifera ) ได้รับการวิจัยทางคลินิกจากอายุรเวทในฐานะ “สารปรับสภาพ” ซึ่งเป็นยาที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มความต้านทานต่อความเครียดอย่างอ่อนโยนและปรับการทำงานของร่างกายให้เป็นปกติโดยไม่ก่อให้เกิดพิษ แนวคิดนี้มีความเป็นไปได้ทางชีวภาพ: สารสกัดจากพืชประกอบด้วยวิทาโนไลด์และแลคโตนสเตียรอยด์ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งได้รับการยกย่องว่ามีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ และที่สำคัญที่สุดคือ มีผลต่อแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไตและระบบประสาทซิมพาเทติก ด้วยเหตุนี้ จึงมีการทดลองแบบสุ่มขนาดเล็กเกิดขึ้นในช่วง 10-15 ปีที่ผ่านมา ซึ่งพบว่าอัชวกันธาช่วยลดความเครียดและความวิตกกังวลในระดับปานกลาง คุณภาพการนอนหลับดีขึ้น และช่วยให้ความจำ/สมาธิดีขึ้นในผู้ใหญ่ที่มีอาการเหนื่อยล้าและเครียด ผลกระทบเหล่านี้มักมาพร้อมกับระดับคอร์ติซอลที่ลดลงเล็กน้อยในตอนเช้า และคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นตามแบบสอบถาม นั่นคือ ไบโอมาร์กเกอร์และความรู้สึกต่างๆ ล้วน “คล้องจอง” กัน แม้ว่าจะไม่เสมอไปก็ตาม

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ยังมีจุดอ่อนในระบบ RCT ส่วนใหญ่มักใช้เวลาสั้น (ปกติ 8-12 สัปดาห์ และบ่อยครั้งที่ 16 สัปดาห์) ตัวอย่างมีขนาดเล็ก และองค์ประกอบของยาที่เตรียมมีความหลากหลาย: ใช้ส่วนต่างๆ ของพืช (ราก/ใบ) วิธีการสกัด และระดับมาตรฐานของวิทาโนไลด์ ซึ่งเป็นเรื่องปกติของตลาดผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร แต่ไม่สะดวกในทางวิทยาศาสตร์: ผลลัพธ์เปรียบเทียบกันได้ยาก และการคาดการณ์ผลของยาแต่ละยี่ห้อยิ่งยากกว่า นอกจากนี้ยังไม่มีขนาดยาที่ "ใช้งานได้" ที่แน่นอน แม้ว่าส่วนใหญ่มักใช้สารสกัดมาตรฐาน 250-600 มิลลิกรัมต่อวัน ปัญหาเชิงระเบียบวิธีอีกประการหนึ่งคือการพึ่งพาผลลัพธ์เชิงอัตวิสัย (แบบสอบถามความเครียด การนอนหลับ และความเป็นอยู่ที่ดี) กับชุดตัวชี้วัดเชิงวัตถุที่จำกัด (แอคติกราฟี ความแปรปรวนของอัตราการเต้นของหัวใจ แบตเตอรี่ทางปัญญา) ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการประเมินผลกระทบเกินจริงและอคติจากการตีพิมพ์

โดยทั่วไปแล้วความปลอดภัยในระยะสั้นดูเหมือนจะเป็นที่ยอมรับได้ (ส่วนใหญ่มีอาการทางระบบทางเดินอาหารเล็กน้อยและง่วงซึม) แต่มีข้อมูลน้อยมากสำหรับการใช้ในระยะยาว ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษกับกลุ่มเสี่ยง ได้แก่ หญิงตั้งครรภ์และให้นมบุตร (ยังไม่มีหลักฐาน) ผู้ป่วยที่ใช้ยาหลายชนิด (อาจเกิดปฏิกิริยาทางเภสัชจลนศาสตร์) ผู้ที่มีโรคภูมิต้านตนเองและโรคต่อมไร้ท่อ (มีรายงานเกี่ยวกับผลกระทบต่อฮอร์โมนไทรอยด์) รวมถึงรายงานเกี่ยวกับความเสียหายของตับที่เกิดจากยาที่พบได้น้อย ดังนั้น แนวทางที่สมเหตุสมผลคือการพิจารณาอัชวกันธาเป็นยาเสริมที่อาจใช้ร่วมกับกลยุทธ์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว (สุขอนามัยในการนอนหลับ เทคนิคทางปัญญาและพฤติกรรม การออกกำลังกาย และการใช้ยาหากจำเป็น) แทนที่จะใช้แทน โดยเลือกใช้สารสกัดที่ได้มาตรฐานและติดตามความทนต่อยา

บทวิจารณ์ปัจจุบันพยายามจะเติมเต็มช่องว่างเหล่านี้ – ในด้านการกำหนดมาตรฐานยา ระยะเวลาและขนาดของการศึกษา ผลลัพธ์ที่เป็นวัตถุประสงค์ และการแบ่งชั้นของผู้ป่วย – บทวิจารณ์เหล่านี้จัดทำระบบสัญญาณที่มีอยู่ของประโยชน์ต่อความเครียด การนอนหลับ และการรับรู้ ขณะเดียวกันก็เน้นย้ำถึงความจำเป็นของการทดลองที่มีขนาดใหญ่ขึ้น มีศูนย์หลายแห่งมากขึ้น และได้รับการออกแบบอย่างเข้มงวดมากขึ้น เพื่อทำความเข้าใจว่าอัชวินธาได้ผลจริงกับใคร ในปริมาณเท่าใด และนานแค่ไหน

ผู้เขียนได้ดูอะไรบ้าง?

• เราได้วิเคราะห์การศึกษา in vivo ในมนุษย์ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2025 รวมถึง RCT เกี่ยวกับความเครียด ความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า การนอนหลับ และการรับรู้ นอกจากนี้ ยังมีกลไกการออกฤทธิ์บนแกน HPA และวงจรภูมิคุ้มกันประสาทอีกด้วย
• เราเปรียบเทียบปริมาณและรูปแบบ: ตั้งแต่ผงราก/ใบไปจนถึงสารสกัด (รวมถึงแคปซูลออกฤทธิ์ขยายเวลา) เราพบว่าสารสกัดมาตรฐานมีช่วงทั่วไปประมาณ 250-600 มก./วัน
• เราตรวจสอบคอขวดแยกกัน ได้แก่ ตัวอย่างขนาดเล็ก ระยะเวลาสั้น (ปกติ 4-16 สัปดาห์) ขาดมาตรฐานที่สม่ำเสมอสำหรับวิทาโนไลด์ และคุณภาพของอาหารเสริมในท้องตลาดที่แตกต่างกัน

โดยสรุป นักวิจัยมองเห็นสัญญาณที่บรรจบกันของผลประโยชน์ แต่ก็มีข้อควรระวังที่สำคัญสำหรับผู้ปฏิบัติงานและหน่วยงานกำกับดูแล

พวกเขาพบอะไรบ้าง?

• ความเครียดและความวิตกกังวล จากการศึกษาแบบ RCT หลายฉบับ อัศวกันธาช่วยลดคะแนน PSS/HAM-A และระดับคอร์ติซอลในตอนเช้า การวิเคราะห์อภิมานของผู้เข้าร่วม 558 คน ยืนยันว่าอาการไม่พึงประสงค์ระดับปานกลางของผู้เข้าร่วมมีระดับสูงกว่ายาหลอก บางงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าระดับเทสโทสเตอโรนอิสระในผู้ชายเพิ่มขึ้น
• การนอนหลับ: การทดลองชุดหนึ่งแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงคุณภาพการนอนหลับและความเหนื่อยล้าในเวลากลางวันด้วยสารสกัดมาตรฐาน (ปกติ 8-12 สัปดาห์)
• การทำงานของระบบรับรู้ มีสัญญาณบ่งชี้ความจำและสมาธิ โดยเฉพาะในผู้ที่มีอาการผิดปกติทางจิตใจ อย่างไรก็ตาม RCT หลายฉบับมีขนาดเล็กและสั้น และผู้เขียนขอความร่วมมืออย่างชัดเจนไม่ให้ประเมินขนาดของผลกระทบเกินจริง
• ความปลอดภัย: ไม่พบเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ร้ายแรงในการศึกษาระยะสั้น โดยอาการทางเดินอาหาร/อาการง่วงนอนเล็กน้อยเป็นอาการที่พบบ่อยที่สุด ความกังวลหลักคือความปลอดภัยในระยะยาวและกลุ่มเสี่ยง

"การสร้างมาตรฐาน" เกี่ยวข้องอย่างไรและเหตุใดจึงสำคัญ? ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่มีอัชวกันธาวางจำหน่ายในรูปแบบอาหารเสริม ทำให้การขึ้นทะเบียนง่ายขึ้น ส่งผลให้เกิดความแตกต่างในองค์ประกอบ/ขนาดยา และความไม่เสถียรของความเข้มข้นของวิทาโนไลด์ ผู้เขียนยืนยันว่า หากปราศจากวิธีการวิเคราะห์และมาตรฐานสำหรับโมเลกุลมาร์กเกอร์ที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน การเปรียบเทียบผลลัพธ์ของ RCT ระหว่างกันเป็นเรื่องยาก และยิ่งยากขึ้นไปอีกที่จะคาดการณ์ผลลัพธ์

มันอาจทำงานอย่างไร (กลไกโดยย่อ)

• การเปลี่ยนแปลงแกน HPA: การลดลงปานกลางในปฏิกิริยาคอร์ติซอลต่อความเครียด
• การปรับเปลี่ยนระบบประสาท: ผลที่อาจเกิดขึ้นต่อเส้นทาง GABAergic/serotonergic (ข้อมูลก่อนทางคลินิก) ซึ่งสอดคล้องกับการปรับปรุงการนอนหลับ/ความวิตกกังวล
• วงจรต้านการอักเสบและต้านอนุมูลอิสระ: ผลต่อ NF-κB และโปรไฟล์ไซโตไคน์ สนับสนุนการทำงานของระบบประสาทโดยอ้อม

สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าอัชวกันธาเป็น "ยาเทียบเคียงตามธรรมชาติ" ของยาแก้ซึมเศร้าหรือยานอนหลับ ผู้เขียนเน้นย้ำว่าการเปรียบเทียบเกือบทั้งหมดเป็นการเปรียบเทียบยาหลอก ดังนั้นจึงไม่สามารถสรุปได้ว่า "ไม่แย่ไปกว่าการใช้ยาตามมาตรฐาน" จำเป็นต้องมีการศึกษาแบบ RCT เปรียบเทียบกันโดยตรง ตัวอย่างขนาดใหญ่ และการสังเกตในระยะยาว

ข้อสรุปเชิงปฏิบัติ (พร้อมข้อสงวน)

• ประโยชน์ที่คาดหวังได้: ความเครียดเรื้อรัง ความวิตกกังวลระดับปานกลาง อาการนอนไม่หลับระดับเล็กน้อย ประโยชน์ที่อาจเกิดกับความสนใจ/ความจำในกรณีที่มีอาการผิดปกติทางจิตใจ
• ปริมาณยาที่ได้รับการศึกษาบ่อยที่สุด: สารสกัดมาตรฐาน ~250-600 มก./วัน เป็นเวลา 8-12 (สูงสุด 16) สัปดาห์ มีข้อมูลน้อยมาก
• สิ่งที่ต้องพิจารณาเมื่อเลือก: ข้อบ่งชี้มาตรฐานสำหรับวิทาโนไลด์ ข้อกำหนดที่ชัดเจนของวัตถุดิบ (ราก/ใบ) รูปแบบที่มีความสามารถในการใช้ประโยชน์ทางชีวภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
• การผสมผสานและความคาดหวัง: พิจารณาใช้ร่วมกับสุขอนามัยการนอนหลับ การให้ความรู้ด้านจิตวิทยา แนวทาง CBT และหากจำเป็น การบำบัดด้วยยา - ไม่ใช่การทดแทน

ข้อจำกัดที่รีวิวเขียนไว้อย่างตรงไปตรงมา

• RCT ขนาดเล็กและสั้น → มีความเสี่ยงต่อการประเมินผลกระทบเกินจริงและอคติในการตีพิมพ์
• ความไม่สอดคล้องกันของสูตรและปริมาณยา → การเปรียบเทียบผลลัพธ์ไม่ดี
• ขาดข้อมูลเกี่ยวกับความปลอดภัย “ในระยะยาว” และในกลุ่มเปราะบาง (การใช้ยาหลายชนิด ความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ ผู้สูงอายุ)
• ปัญหาคุณภาพในตลาดอาหารเสริม → ความเข้มข้นของสารออกฤทธิ์ไม่คงที่

เวกเตอร์สำหรับอนาคตนั้นค่อนข้างเฉพาะเจาะจง: การทำให้สารสกัดเป็นมาตรฐาน ดำเนินการวิจัยแบบ RCT ระยะยาวหลายศูนย์ (รวมถึงกลุ่มเปราะบาง) และรวมเอา omics/neuroimaging เพื่อดูว่าใครและเพราะอะไร "ได้ผล" มากกว่ากัน ในตอนนี้ วิธีที่รอบคอบที่สุดในการมองอัชวกันธาคือการมองว่าเป็นเครื่องมือสำหรับส่งเสริมสุขภาพที่ดี มีผลปานกลาง และมีความทนทานต่อยาในระยะสั้นที่ดี ด้วยการเลือกรูปแบบและขนาดยาที่เหมาะสม

ที่มา: Wiciński M. และคณะAshwagandha (Withania somnifera) และผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดี - บทวิจารณ์สารอาหาร 2025;17(13):2143. https://doi.org/10.3390/nu17132143