ไขมันในร่างกายที่ซ่อนอยู่เชื่อมโยงกับภาวะหัวใจแก่เร็วขึ้น

วารสารEuropean Heart Journalตีพิมพ์ผลการศึกษาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการกระจายตัวของไขมันในร่างกายกับ "อายุทางชีวภาพ" ของหัวใจและหลอดเลือด ทีมวิจัยจากห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์การแพทย์ MRC (ลอนดอน) ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วม 21,241 คนใน UK Biobank โดยใช้ MRI ทั่วร่างกายและหัวใจ และใช้ AI เพื่อประเมินสัญญาณของความชราภาพทางหัวใจและหลอดเลือด แล้วเปรียบเทียบกับตำแหน่งที่ไขมันสะสมในร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นไขมันในช่องท้อง (ภายในช่องท้อง รอบตับและลำไส้) หรือไขมันใต้ผิวหนัง (รวมถึงบริเวณสะโพกและก้น) ข้อสรุปที่ชัดเจนคือ ยิ่งมีไขมันในช่องท้องมากเท่าไหร่ หัวใจก็ยิ่ง "แก่" เร็วขึ้นเท่านั้น และสิ่งนี้เป็นจริงแม้กระทั่งกับผู้ที่มีรูปร่างผอมเพรียวและออกกำลังกาย ในขณะเดียวกัน ในผู้หญิง พบว่าองค์ประกอบ "รูปลูกแพร์" (ไขมันที่สะโพก/ก้นมากกว่า) สัมพันธ์กับความชราภาพของหัวใจที่ช้าลง

ความเป็นมาของการศึกษา

ในด้านความเสี่ยงต่อระบบหัวใจและเมตาบอลิซึม การกระจายตัวของไขมัน ไม่ใช่แค่ปริมาณไขมันทั้งหมด กำลังได้รับการพิจารณาเพิ่มมากขึ้น เนื้อเยื่อไขมันในช่องท้อง (ช่องท้อง รอบหลอดเลือด และเยื่อหุ้มหัวใจ) เป็นอวัยวะต่อมไร้ท่อที่ออกฤทธิ์ซึ่งเพิ่มการอักเสบและภาวะดื้อต่ออินซูลิน ในขณะที่ไขมันใต้ผิวหนังบริเวณกลูเตเฟมอรัล (สะโพก/ก้น) สัมพันธ์กับพารามิเตอร์การเผาผลาญที่ดีขึ้นและความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดในหลายกลุ่ม ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการสะสมของกรดไขมันที่ "ปลอดภัย" และโปรไฟล์อะดิโปไคน์ที่แตกต่างกัน ความแตกต่างเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากทั้งระบาดวิทยาและการศึกษาที่พิจารณาถึงแหล่งสะสมไขมันแต่ละบุคคล

ความแตกต่างทางเพศทำให้ภาพรวมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะมีรูปร่างแบบ “ลูกแพร์” และเมื่อมีค่าดัชนีมวลกาย (BMI) ที่ใกล้เคียงกัน พบว่ามีโปรไฟล์ระบบหัวใจและหลอดเลือดที่ดีกว่า ผู้ชายมีภาวะอ้วนลงพุงมากกว่า โดยมีส่วนประกอบของอวัยวะภายในที่ชัดเจนกว่า และผลลัพธ์ที่แย่กว่า งานวิจัยและการศึกษาประชากรสมัยใหม่แสดงให้เห็นว่า ไม่ใช่แค่ “ปริมาณไขมันสะสม” เท่านั้นที่ส่งผลต่อความเสี่ยงอย่างมีนัยสำคัญ และความสัมพันธ์นี้มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างผู้ชายและผู้หญิง

ดัชนีมานุษยวิทยาแบบคลาสสิก (BMI, เส้นรอบเอว) ไม่สามารถตรวจจับจุดซ่อนเร้นได้ ดังนั้น จึงมีการนำ MRI ของร่างกายมาใช้มากขึ้นเพื่อประเมินไขมันในช่องท้องและไขมันใต้ผิวหนังโดยตรง รวมถึง MRI หัวใจและ AI ในการคำนวณ “อายุทางชีวภาพของหัวใจ” โดยอาศัยสัณฐานวิทยาและการเคลื่อนไหวของห้องหัวใจ แบบจำลอง “อายุหัวใจ” เหล่านี้ซึ่งอ้างอิงจากข้อมูลของ UK Biobank ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าลักษณะ MRI ของหัวใจสัมพันธ์กับอายุและปัจจัยเสี่ยง และการผสานเข้ากับองค์ประกอบของร่างกายช่วยให้เราสามารถศึกษาได้ว่าไขมัน “เร่ง” หรือ “ชะลอ” การแก่ชราของหลอดเลือดหัวใจและหลอดเลือดได้อย่างไร

จากภูมิหลังนี้ การทดสอบโดยตรงจึงมีความสำคัญ นั่นคือ การกระจายตัวของไขมันตามคลังเก็บมีความสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงที่บ่งบอกถึงภาวะชราภาพจากโรคหัวใจและหลอดเลือดอย่างไร และความสัมพันธ์เหล่านี้แตกต่างกันในผู้ชายและผู้หญิงหรือไม่ การตรวจด้วยภาพขนาดใหญ่ร่วมกับ MRI ของร่างกายและหัวใจแบบคู่ขนาน และเครื่องมือการเรียนรู้เชิงลึก (เช่นใน UK Biobank) ช่วยให้สามารถตอบคำถามเหล่านี้และชี้แจงเป้าหมายการป้องกันได้อย่างชัดเจน นั่นคือการลดไขมันในช่องท้องเป็นหลักและคำนึงถึงบริบททางเพศ นี่คือภารกิจที่การศึกษาใหม่นี้มุ่งเป้าไป

มีการศึกษาวิจัยอย่างไร - ภาพรวมคร่าวๆ ของวิธีการ

นักวิจัยได้ใช้ชุดข้อมูลภาพ MRI แบบดิจิทัลทั้งหมด (เช่น ความแข็งและการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อหัวใจ สภาพผนังหลอดเลือด ฯลฯ) และฝึกฝนแบบจำลองการเรียนรู้เชิงลึก (deep learning) ที่สร้างค่าประมาณ “อายุหัวใจ” ของแต่ละบุคคล จากนั้นจึงเปรียบเทียบค่าประมาณนี้กับแผนที่ไขมันที่ได้จาก MRI ร่างกาย และกับตัวบ่งชี้ทางคลินิกและชีวเคมี ในการวิเคราะห์แยกกัน ทีมงานยังได้ศึกษาความโน้มเอียงทางพันธุกรรมต่อการกระจายตัวของไขมันประเภท “เพศชาย” (ช่องท้อง) และ “เพศหญิง” (กล้ามเนื้อก้นและต้นขา) ซึ่งเป็นความโน้มเอียงทางพันธุกรรมต่อรูปร่าง “ลูกแพร์” ในผู้หญิง ซึ่งสัมพันธ์กับหัวใจที่อายุน้อยกว่า วิธีนี้ช่วยเสริมสร้างความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างการกระจายตัวของไขมัน ไม่ใช่แค่เพียงมวลกาย

ผลลัพธ์หลัก

ประการแรก: ไขมันในช่องท้อง = หัวใจที่แก่เร็วขึ้น แม้ว่าดัชนีมวลกายจะ "ปกติ" และออกกำลังกายก็ตาม ประการที่สอง: ความแตกต่างทางเพศมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในผู้ชาย "ส่วนท้อง" มักสัมพันธ์กับการแก่เร็วขึ้น ขณะที่ในผู้หญิง "ส่วนสะโพก/ก้น" ดูเหมือนจะปกป้องร่างกาย ประการที่สาม: พบสัญญาณของการอักเสบทั่วร่างกายในเลือดของผู้ที่มีไขมันในช่องท้องส่วนเกิน ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดเชิงกลไกที่ว่าไขมัน "ไม่ดี" จะไปรบกวนผนังหลอดเลือดและกล้ามเนื้อหัวใจอย่างไร และสุดท้าย ดัชนีมวลกาย (BMI) เพียงอย่างเดียวแทบจะไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับ "อายุ" ของหัวใจเลย เพราะตำแหน่งที่เก็บไขมันมีความสำคัญมากกว่า

เหตุใดสถานที่เก็บไขมันจึงสำคัญกว่าตัวเลขบนเครื่องชั่ง

เนื้อเยื่อไขมันในช่องท้องไม่ใช่แหล่งสะสมแคลอรีที่เฉื่อยชา แต่เป็นอวัยวะต่อมไร้ท่อที่ทำงานอยู่ตลอดเวลา ซึ่งหลั่งสารกระตุ้นการอักเสบและเปลี่ยนแปลงกระบวนการเผาผลาญของตับและหลอดเลือด ในทางกลับกัน ไขมันใต้ผิวหนัง "รอบนอก" ในผู้หญิงมักมีพฤติกรรมการเผาผลาญที่เป็นกลางหรือแม้กระทั่งป้องกัน โดยกระจายไขมันออกจากอวัยวะสำคัญ ดังนั้น คนสองคนที่มีน้ำหนักเท่ากันอาจมีอายุหัวใจที่แตกต่างกัน และมีความเสี่ยงที่แตกต่างกัน งานวิจัยใหม่นี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในกลุ่มประชากรขนาดใหญ่ที่มีภาพ MRI เชิงวัตถุและการประเมินความชราของอวัยวะด้วย AI

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับการฝึกฝน ไม่ใช่แค่ "การลดน้ำหนัก" เท่านั้น แต่ยังรวมถึง

• ให้ความสำคัญกับไขมันรอบเอวและไขมันในช่องท้อง เส้นรอบเอวและอัตราส่วนเอวต่อส่วนสูงเป็นตัวชี้วัดง่ายๆ ของภาวะอ้วนลงพุง และเป็นตัวบ่งชี้ไขมัน "เสี่ยง" ที่ดีกว่าดัชนีมวลกาย (BMI)
• คาร์ดิโอและการฝึกความแข็งแรงเป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยม ช่วยลดไขมันในช่องท้อง เพิ่มความไวต่ออินซูลิน และลดการอักเสบ
• รับประทานอาหารโดยควบคุมอาหารแปรรูปและแคลอรี่ส่วนเกิน ซึ่งจะช่วยลด "การไหลเวียน" ของไขมันส่วนเกินไปยังตับและอวัยวะภายใน
• ทางเลือกทางการแพทย์ - ตามที่ระบุไว้ หากมีไขมันหน้าท้องสูงและมีปัจจัยเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง แพทย์อาจพิจารณาการรักษาด้วยยาเพื่อลดน้ำหนัก (เช่น ยา GLP-1 agonists) สิ่งสำคัญคือบทบาทของยาในการลดส่วนประกอบของอวัยวะภายใน

ขั้นตอนเหล่านี้จะช่วยแก้ไขที่ "ต้นตอของปัญหา" นั่นก็คือ การกระจายและลดไขมันในช่องท้องอันเป็นอันตราย ซึ่งหลักฐานชี้ให้เห็นว่าอาจเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการชะลอการเสื่อมของหัวใจ

ข้อควรระวังที่สำคัญบางประการ

นี่คือการศึกษาเชิงสังเกตโดยใช้ AI: พบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนในกลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่ของ UK Biobank แต่ไม่ใช่การแทรกแซงแบบสุ่ม การประเมิน 'อายุหัวใจ' เป็นตัวชี้วัด MRI ที่ได้รับการตรวจสอบความถูกต้องแล้ว แต่จำลองแบบมา ไม่ใช่ 'หนังสือเดินทาง' ของอวัยวะ แม้ว่าสัญญาณบ่งชี้ความบกพร่องทางพันธุกรรมจะสนับสนุนความเชื่อมโยงเชิงกลไก แต่การแปลผลไปยังผู้ป่วยแต่ละรายจำเป็นต้องอาศัยการตัดสินทางคลินิกและการพิจารณาปัจจัยร่วม (เช่น ความดันโลหิต ระดับน้ำตาลกลูโคสในเลือด ไขมัน ฯลฯ)

บริบทและจุดแวะพักถัดไป

งานวิจัยนี้สอดคล้องกับวาระ “การป้องกันที่แม่นยำ” ที่กว้างขึ้น แทนที่จะใช้ค่าดัชนีมวลกายเฉลี่ย ให้ใช้แผนที่องค์ประกอบร่างกายส่วนบุคคล + ตัวชี้วัดเชิงวัตถุของการเสื่อมสภาพของอวัยวะ ขั้นตอนต่อไปที่สมเหตุสมผลคือการศึกษาแบบคาดการณ์ล่วงหน้า โดยจะทดสอบการลดไขมันในช่องท้อง (อาหาร การออกกำลังกาย และยา) เฉพาะจุด เพื่อประเมินความสามารถในการชะลอการเติบโตของ “อายุหัวใจ” และลดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง (หัวใจวาย/โรคหลอดเลือดสมอง) ในทางปฏิบัติ การทำเช่นนี้จะส่งเสริมให้คลินิกต่างๆ ใช้การประเมินโรคอ้วนแบบรวมศูนย์อย่างจริงจังมากขึ้น และพูดคุยกับผู้ป่วยเกี่ยวกับ “คุณภาพ” ของไขมัน ไม่ใช่แค่น้ำหนักตัวเป็นกิโลกรัม

แหล่งที่มา: Declan P. O'Regan และคณะการกระจายไขมันในร่างกายเฉพาะเพศทำนายการแก่ชราของระบบหัวใจและ หลอดเลือด European Heart Journal (ออนไลน์ 22 สิงหาคม 2568), doi: 10.1093/eurheartj/ ehaf553