เหตุใดการรักษา HIV จึงยังคงยากต่อการค้นหา?

นักวิจัยที่ Schulich School of Medicine and Dentistry เป็นผู้นำในการวิจัย HIV โดยทำงานเพื่อพัฒนาวิธีการรักษาและทำความเข้าใจถึงการทำงานของไวรัสให้ดียิ่งขึ้น

การค้นหาวิธีรักษา HIV ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็มีความคืบหน้าเกิดขึ้น

วันเอดส์โลกซึ่งตรงกับวันที่ 1 ธันวาคม ของปีนี้ มีประเด็นสำคัญคือ “ดำเนินตามเส้นทางที่ถูกต้อง สุขภาพของฉัน สิทธิของฉัน!” ในปี 2564 โครงการร่วมแห่งสหประชาชาติว่าด้วยเอชไอวี/เอดส์ (UNAIDS) ได้กำหนดเป้าหมายที่จะยุติเอชไอวีและเอดส์ในฐานะภัยคุกคามสาธารณสุขภายในปี 2573

เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ UNAIDS ได้กำหนดเป้าหมาย 3 เป้าหมาย คือ 95-95-95 ดังนี้ 95% ของผู้ที่ติดเชื้อไวรัสควรทราบสถานะการติดเชื้อ HIV ของตนเอง 95% ของคนเหล่านี้ควรได้รับการรักษา และ 95% ของผู้ที่ได้รับการรักษาควรได้รับการกดไวรัสให้อยู่ในระดับที่ตรวจไม่พบ

ศาสตราจารย์เจสสิกา พร็อดเจอร์ จากมหาวิทยาลัยชูลิช กำลังค้นคว้าวิธีป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อเอชไอวีในแอฟริกาใต้สะฮารา รวมถึงสาเหตุที่บางคนจึงมีแนวโน้มที่จะติดไวรัสได้มากกว่า

ศาสตราจารย์ Jimmy Diakekos และนักวิจัยหลังปริญญาเอก Mitchell Mumby ศึกษาเกี่ยวกับไวรัส HIV และวิธีที่โปรตีนของไวรัสควบคุมการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในผู้ติดเชื้อ พวกเขาให้สัมภาษณ์กับ Western News เกี่ยวกับความคืบหน้าในการบรรลุเป้าหมายของ UNAIDS และเหตุใดการค้นหาวิธีรักษา HIV จึงยังคงเป็นความท้าทาย

---

HIV คืออะไร?

Jimmy Diakekos (JD): HIV เป็นไวรัสที่มีขนาดค่อนข้างเล็กและเรียบง่าย แต่ก็มีความซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อเข้าสู่เซลล์ ไวรัสจะหลอกระบบภูมิคุ้มกันให้สังเกตเห็นการมีอยู่ของมัน HIV อยู่ในตระกูลเรโทรไวรัสและซ่อนตัวอยู่ในแหล่งกักเก็บเชื้อแฝง ทำให้รักษาได้ยาก หากไม่ได้รับการรักษา HIV อาจนำไปสู่โรคเอดส์ได้

เจสสิกา พร็อดเจอร์ (JP): ไวรัสนี้จะติดเชื้อในเซลล์ที่สร้างความจำภูมิคุ้มกัน ซึ่งเป็นเซลล์ชนิดเดียวกับที่ทำหน้าที่ปกป้องร่างกายตลอดชีวิตหลังจากได้รับวัคซีนเมื่อครั้งยังเป็นเด็ก

---

ทำไม HIV ถึงรักษาได้ยาก?

JP: HIV เป็นโรคที่รักษาได้ยาก เนื่องจากส่วนหนึ่งของวงจรชีวิตเกี่ยวข้องกับการแทรก DNA เข้าไปใน DNA ของเซลล์มนุษย์ เซลล์เหล่านี้อาจอยู่ในสภาวะสงบนิ่งเป็นเวลานาน ซึ่งหมายความว่า DNA ของไวรัสภายในเซลล์จะไม่ได้ทำงาน หากเซลล์ถูกกระตุ้น ไวรัสจะเริ่มแบ่งตัวอีกครั้ง ส่งผลให้เซลล์ใหม่ติดเชื้อหรือแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น ในขณะที่เซลล์ "อยู่ในสภาวะสงบนิ่ง" ระบบภูมิคุ้มกันจะไม่สามารถตรวจจับไวรัสได้

ยาที่ใช้ในปัจจุบันสามารถป้องกันการติดเชื้อใหม่ได้ แต่ไม่สามารถกำหนดเป้าหมายที่ DNA ของ HIV ในแหล่งกักเก็บเชื้อแฝงได้ นอกจากนี้ ร่างกายยังไม่มีกลไกในการกำจัด DNA แปลกปลอมออกจากร่างกายด้วย นี่คือความท้าทายหลักของการวิจัยการรักษา HIV

---

การรักษาเชื้อ HIV ในปัจจุบันมีอะไรบ้าง?

JD: การบำบัดด้วยยาต้านไวรัส (ART) เกี่ยวข้องกับยาที่ยับยั้งเอนไซม์ เช่น รีเวิร์สทรานสคริปเทส หรืออินทิเกรส ซึ่งป้องกันไม่ให้ไวรัสแบ่งตัว วิธีนี้ช่วยควบคุมไวรัสและปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยได้อย่างมีนัยสำคัญ

มิทเชล มัมบี้ (MM): ยา ART ยังใช้เป็นมาตรการป้องกันด้วย - การป้องกันก่อนการสัมผัสโรค (PrEP) หากใช้ยาอย่างถูกต้อง ยาจะทำให้ไม่สามารถแพร่เชื้อ HIV ได้

การศึกษาล่าสุดพบว่าการฉีดเลนาโคปาเวียร์ปีละ 2 ครั้งสามารถป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีในสตรีวัยรุ่นในแอฟริกาใต้และยูกันดาได้อย่างสมบูรณ์ การค้นพบดังกล่าวอาจช่วยปรับปรุงการปฏิบัติตามการรักษาและลดอัตราการแพร่เชื้อได้อย่างมีนัยสำคัญ

---

มนุษย์ก้าวหน้าไปถึงไหนแล้วในการต่อสู้กับ HIV และเอดส์?

JD: เราได้ก้าวหน้าอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปัจจุบันมียาที่ใช้รักษา HIV มากกว่า 25 ชนิด มีการรณรงค์ให้ความรู้มากมายเพื่อกระตุ้นให้ผู้คนเข้ารับการตรวจหาเชื้อ HIV

อย่างไรก็ตาม ในบางประเทศยังคงมีการตีตราผู้ป่วย HIV อย่างรุนแรง ส่งผลให้หลายประเทศหลีกเลี่ยงการตรวจและการรักษา

---

ต้องทำอะไรเพื่อบรรลุเป้าหมาย 95-95-95 ภายในปี 2030?

MM: ปัญหานี้เป็นปัญหาทางสังคมและเศรษฐกิจมากกว่าทางการแพทย์ จำเป็นต้องเพิ่มการลงทุนในการตรวจและการเข้าถึง ART ทั้งในการรักษาและการป้องกัน

ควรให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับกลุ่มเปราะบาง เช่น ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย ผู้ใช้ยาเสพติด ผู้ขายบริการทางเพศ หญิงสาว หลายคนกลัวการเลือกปฏิบัติหรือแม้กระทั่งการลงโทษ

JD: เป้าหมายเหล่านี้สามารถบรรลุได้โดยการศึกษา การทดสอบ และการบูรณาการบริการด้านเอชไอวีเข้ากับโครงสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพที่มีอยู่ เราต้องรักษาความหวังและมุ่งมั่นเพื่อยุติการระบาด