ฟลาโวนอลในโกโก้อาจช่วยปกป้องระบบหลอดเลือดจากความเครียด

การศึกษาใหม่พบว่าเครื่องดื่มที่มีฟลาโวนอลสูงที่ทำจากโกโก้อาจช่วยปกป้องระบบหลอดเลือดของร่างกายจากความเครียดได้ แม้จะรับประทานอาหารมื้อหนักก็ตาม

การเลือกอาหารในช่วงที่เครียดอาจส่งผลต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดได้ ตัวอย่างเช่น การศึกษาล่าสุดจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมพบว่าอาหารที่มีไขมันสูงอาจส่งผลเสียต่อการทำงานของหลอดเลือดและการส่งออกซิเจนไปยังสมอง ในขณะที่สารประกอบฟลาโวนอลซึ่งพบมากในโกโก้และชาเขียวสามารถปกป้องการทำงานของหลอดเลือดในช่วงที่เครียดในแต่ละวันได้

ปัจจุบัน ในการศึกษาวิจัยใหม่ ทีมนักวิทยาศาสตร์ชุดเดียวกันได้ค้นพบว่า การบริโภคโกโก้ที่มีฟลาโวนอลสูงร่วมกับอาหารที่มีไขมันสามารถต่อต้านผลกระทบบางประการจากการรับประทานอาหารที่มีไขมัน และปกป้องระบบหลอดเลือดจากความเครียดได้

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Food and Function

ดร. คาทาริน่า เรนเดอิโร ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านโภชนาการ มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม และหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษา กล่าวว่า “เราทราบดีว่าเมื่อผู้คนเครียด พวกเขามักจะเลือกทานอาหารที่มีไขมันสูง เราเคยแสดงให้เห็นแล้วว่าอาหารที่มีไขมันสูงสามารถทำลายการฟื้นตัวของหลอดเลือดหลังจากเครียดได้ ในการศึกษานี้ เราต้องการค้นหาว่าการเพิ่มอาหารที่มีฟลาโวนอลสูงลงในมื้ออาหารที่มีไขมันสูงจะช่วยลดผลกระทบเชิงลบของความเครียดต่อร่างกายได้หรือไม่”

Rosalind Baynham ผู้เขียนคนแรกของบทความนี้อธิบายว่า “ฟลาโวนอลเป็นสารประกอบที่พบในผลไม้ ผัก ชา และถั่วหลายชนิด รวมถึงเบอร์รี่และโกโก้ดิบ ฟลาโวนอลเป็นที่ทราบกันดีว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการควบคุมความดันโลหิตและปกป้องระบบหัวใจและหลอดเลือด”

ในการศึกษา กลุ่มผู้ใหญ่หนุ่มสาวที่มีสุขภาพดีได้รับอาหารเช้าที่ประกอบด้วยครัวซองต์พัฟเพสตรี้ 2 ชิ้นกับเนยเค็ม 10 กรัม ชีสเชดดาร์ 1.5 แผ่น และนมสด 250 มล. และเครื่องดื่มโกโก้ที่มีฟลาโวนอลสูงหรือฟลาโวนอลต่ำ หลังจากช่วงพัก ผู้เข้าร่วมจะได้รับการทดสอบทางคณิตศาสตร์ในใจซึ่งจะยากขึ้นทุกๆ 8 นาทีและต้องใช้สมาธิ ในช่วงพักและการทดสอบ 8 นาที นักวิจัยได้วัดการไหลเวียนเลือดของปลายแขน กิจกรรมทางหัวใจและหลอดเลือด และออกซิเจนของเนื้อเยื่อในคอร์เทกซ์ส่วนหน้า (PFC) พวกเขายังประเมินการทำงานของหลอดเลือดโดยใช้การขยายหลอดเลือดแดงแขนที่ควบคุมการไหลของเลือด (FMD) ซึ่งเป็นตัวทำนายความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด

เครื่องดื่มโกโก้เตรียมโดยการละลายผงโกโก้ 12 กรัมในนมสด 250 มล. ผงที่มีฟลาโวนอลต่ำจะถูกทำให้เป็นด่างเพื่อลดฟลาโวนอลทั้งหมดเหลือ 5.6 มก. ต่อหนึ่งหน่วยบริโภค ส่วนผงที่มีฟลาโวนอลสูงจะไม่ถูกทำให้เป็นด่าง ซึ่งมีฟลาโวนอล 695.0 มก. ต่อหนึ่งหน่วยบริโภค การทำให้เป็นด่างเป็นกระบวนการที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตช็อกโกแลตเพื่อเพิ่มรสชาติ แต่โชคไม่ดีที่ทำให้ปริมาณฟลาโวนอลลดลง

ทีมงานได้ยืนยันว่าการรับประทานอาหารที่มีไขมันสูงร่วมกับเครื่องดื่มที่มีฟลาโวนอลต่ำในสถานการณ์ที่เครียดนั้นสามารถลดการทำงานของหลอดเลือด (FMD 1.29%) และผลกระทบนี้ยังคงอยู่ได้นานถึง 90 นาทีหลังจากเหตุการณ์ที่เครียด ผลการศึกษายังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าเครื่องดื่มที่มีฟลาโวนอลสูงมีประสิทธิภาพในการป้องกันการลดลงของการทำงานของหลอดเลือดภายหลังจากความเครียดและการรับประทานอาหารที่มีไขมันสูง การขยายตัวของหลอดเลือดแดงต้นแขนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังจากรับประทานโกโก้ที่มีฟลาโวนอลสูงเมื่อเทียบกับเครื่องดื่มที่มีฟลาโวนอลต่ำที่ 30 และ 90 นาทีหลังจากช่วงเวลาเครียด ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์พบว่าอาหารที่มีไขมันสูงช่วยลดปริมาณออกซิเจนในสมองที่คอร์เทกซ์ส่วนหน้าระหว่างความเครียด แต่ฟลาโวนอลในโกโก้ไม่ได้ช่วยเพิ่มปริมาณออกซิเจนในสมองหรือส่งผลต่ออารมณ์

การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารที่มีฟลาโวนอลสูงอาจเป็นกลยุทธ์ในการบรรเทาผลกระทบของการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพต่อระบบหลอดเลือด ซึ่งจะช่วยให้เราตัดสินใจได้ดีขึ้นว่าควรรับประทานอาหารหรือดื่มอะไรในช่วงเวลาที่เครียด" ดร. Catarina Rendeiro กล่าว

เมื่อซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ให้มองหาผงโกโก้ที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด และหากโกโก้ไม่ใช่เครื่องดื่มที่คุณชอบ ก็ยังมีวิธีอื่นๆ ที่จะได้ฟลาโวนอลมากขึ้น เช่น ชาเขียว ชาดำ และเบอร์รี่ แนวทางการบริโภคฟลาโวนอลที่ตีพิมพ์เมื่อไม่นานนี้ แนะนำให้บริโภค 400–600 มก./วัน ซึ่งคุณสามารถได้รับจากการดื่มชาเขียวหรือชาดำ 2 ถ้วย หรือโดยการรวมเบอร์รี่ แอปเปิล และโกโก้คุณภาพดีเข้าด้วยกัน

Jet Veldhuysen van Zanten ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาชีวภาพจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและผู้เขียนร่วมของรายงานฉบับนี้กล่าวเสริมว่า “ชีวิตสมัยใหม่เต็มไปด้วยความเครียด และผลกระทบต่อสุขภาพและเศรษฐกิจของเรานั้นมีการบันทึกไว้เป็นอย่างดี ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็ตามที่สามารถปกป้องเราจากอาการเครียดจึงมีความสำคัญ สำหรับผู้ที่เคยหันไปกินอาหารเพื่อความสบายใจเมื่อเครียด หรือเลือกอาหารสำเร็จรูปเมื่อยุ่งหรืออยู่ภายใต้แรงกดดันด้านเวลา การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้สามารถส่งผลกระทบได้จริง”