การเดินในอากาศบริสุทธิ์ช่วยป้องกันการเกิดสายตาสั้น

ยิ่งเด็กหรือวัยรุ่นใช้เวลาอยู่กลางแจ้งนานเท่าไร ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะสายตาสั้นหรือพัฒนาเป็นโรคน้อยลงเท่านั้น

สายตาสั้น (myopia) คือความบกพร่องของการมองเห็นที่ภาพไม่ตกที่จอประสาทตา แต่ตกที่ด้านหน้าของจอประสาทตา เนื่องมาจากกำลังแสงที่เพิ่มขึ้นของระบบหักเหแสงของตา จึงส่งผลให้มีการโฟกัสที่มากเกินไป ในกรณีนี้ ผู้ป่วยจะมองเห็นระยะใกล้ได้ดี แต่มองเห็นในระยะไกลได้ไม่ดี ปัจจัยเสี่ยงหลักที่ทำให้เด็กสายตาสั้นคือทั้งพ่อและแม่มองเห็นไม่ชัด หากไม่รีบแก้ไข โรคจะลุกลามจนทำให้ดวงตาเปลี่ยนแปลงไปอย่างถาวรและสูญเสียการมองเห็นอย่างรุนแรง

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (สหราชอาณาจักร) ได้ทำการทบทวนการศึกษา 23 รายการและวิเคราะห์ผลการศึกษาพร้อมกัน 7 รายการ โดยพิจารณาตัวแปรอิสระ พบว่าการใช้เวลาอยู่กลางแจ้งเพิ่มขึ้นทุกๆ 1 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ช่วยลดความเสี่ยงต่อภาวะสายตาสั้นในเด็กลงร้อยละ 2

ข้อมูลจากการศึกษากลุ่มตัวอย่าง 3 กลุ่มได้ให้การประมาณความเสี่ยงของภาวะสายตาสั้นตามระยะเวลาที่ใช้ไปกลางแจ้ง นอกจากนี้ การศึกษา 3 รายการ (การศึกษากลุ่มตัวอย่าง 2 รายการและการศึกษากลุ่มควบคุมแบบสุ่ม 1 รายการ) พบว่าการเพิ่มระยะเวลาในการทำกิจกรรมกลางแจ้งช่วยลดความก้าวหน้าของภาวะสายตาสั้นได้อย่างมีนัยสำคัญ

โดยรวมแล้ว ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่า การทำกิจกรรมกลางแจ้งเป็นเวลานานสม่ำเสมออาจเป็นวิธีง่ายๆ ในการลดโอกาสการเกิดและการดำเนินของโรคสายตาสั้นในเด็กและวัยรุ่นได้ นักวิจัยสรุป

จำนวนผู้ป่วยสายตาสั้นเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ที่สวมแว่นตาได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของยุคสมัยนี้ โดยมีผู้สวมแว่นตาทั่วโลกประมาณ 1 พันล้านคน