พัฒนาการของออทิสติกในเด็กขึ้นอยู่กับอายุของทั้งพ่อและแม่

ทั้งอายุของแม่และพ่อร่วมกันมีส่วนกำหนดว่าเด็กคนหนึ่งจะป่วยเป็นออทิสติก หรือไม่ ตามที่นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส (สหรัฐอเมริกา) กล่าวไว้

นักวิจัยได้เปรียบเทียบคู่สามีภรรยาชาวจาเมกา 68 คู่ที่มีอายุและเพศใกล้เคียงกันของลูก พบว่าแม่ที่มีลูกเป็นออทิสติกมีอายุมากกว่าผู้หญิงที่มีลูกแข็งแรงโดยเฉลี่ย 6.5 ปี ส่วนความแตกต่างของอายุสำหรับผู้ชายคือ 5.9 ปี

จากการศึกษาก่อนหน้านี้ พบว่าการใช้แบบจำลองทางสถิติทำให้บรรดานักวิทยาศาสตร์ประเมินอายุของมารดาและบิดาเป็นปัจจัยเสี่ยงร่วมกันได้ยาก ปัญหาคือความสัมพันธ์เชิงเส้นหลายตัวแปร (ตัวแปรที่สัมพันธ์กันหลายตัว) ซึ่งปัจจุบันสามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยการใช้แบบจำลองทางสถิติที่ซับซ้อนมากขึ้น

ผลการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Autism and Developmental Disorders

กลุ่มอาการออทิสติกมีลักษณะเฉพาะคือความบกพร่องทางพฤติกรรมและพัฒนาการทางระบบประสาทในการโต้ตอบทางสังคมและการสื่อสาร รวมถึงพฤติกรรมซ้ำซากและย้ำคิดย้ำทำบ่อยครั้ง โรคเหล่านี้รวมถึง 5 โรค ได้แก่ ออทิสติก (กลุ่มอาการแคนเนอร์) กลุ่มอาการแอ สเพอร์เกอร์ โรค สลายตัวในวัยเด็ก กลุ่ม อาการเรตต์และโรคพัฒนาการแพร่หลายแบบไม่จำเพาะ (หรือออทิสติกผิดปกติ) ตามการประมาณการแบบอนุรักษ์นิยม เด็ก 1 ใน 100 คนในสหรัฐอเมริกาป่วยเป็นโรคกลุ่มอาการออทิสติก