ความเครียดในวัยเด็กอาจนำไปสู่การใช้สารเสพติดในวัยรุ่นทั้งสองเพศ

จากการวิจัยที่นำเสนอในการประชุมประจำปีของ Endocrine Society ENDO 2024ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่อวันเสาร์ นักวิจัยพบว่าเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการใช้สารเสพติดในเด็กผู้ชาย ขณะที่ความเครียดจากสภาพแวดล้อมและวัยแรกรุ่นก่อนวัยอาจเพิ่มความเสี่ยงในเด็กผู้หญิง

ความเครียดในช่วงต้นชีวิตคือประสบการณ์ในวัยเด็กที่มีความรุนแรง การละเลย และความขัดแย้ง วัยรุ่นในสหรัฐอเมริกาประมาณ 20% ประสบกับความเครียดในช่วงต้นชีวิตในบางช่วง และประสบการณ์เหล่านี้ส่งผลต่อพฤติกรรมด้านสุขภาพของวัยรุ่นและผู้ใหญ่

การเริ่มใช้สารเสพติดในช่วงอายุน้อยมีความเกี่ยวข้องกับความผิดปกติจากการใช้สารเสพติดที่รุนแรงมากขึ้นในวัยผู้ใหญ่ ความเครียดในช่วงแรกและวัยแรกรุ่นก่อนวัยมีความเกี่ยวข้องกับการใช้สารเสพติดในช่วงแรก แต่ยังไม่ชัดเจนว่าความสัมพันธ์เหล่านี้เหมือนกันสำหรับเด็กชายและเด็กหญิงหรือไม่

Alexandra Donovan, PhD เป็นนักวิจัยหลักที่ Charles R. Drew University of Medicine and Science ในลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย

โดนโนแวนและเพื่อนร่วมงานของเธอประเมินความแตกต่างทางเพศในผลกระทบของวัยแรกรุ่นและความเครียดต่อการใช้แอลกอฮอล์ นิโคติน และกัญชาเมื่ออายุ 13 ปี พวกเขาวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วม 8,608 คนในการศึกษาการพัฒนาทางปัญญาของสมองในวัยรุ่น (ABCD) ซึ่งมีอายุ 9 หรือ 10 ปีในช่วงเริ่มต้นการศึกษา การศึกษานี้รวมถึงข้อมูลจาก 3 ปีแรกของการศึกษา ABCD

นักวิจัยพิจารณาผลกระทบของความเครียดในช่วงแรกเริ่ม และพบว่าเพิ่มโอกาสในการดื่มแอลกอฮอล์ นิโคติน หรือกัญชาเร็วขึ้นในทั้งสองเพศ

ความเครียดในช่วงแรกๆ ทำให้โอกาสที่เด็กชายจะใช้สารเสพติดในช่วงแรกๆ เพิ่มขึ้น 9-18% และเด็กหญิงเพิ่มขึ้น 13-20% ความเครียดจากสิ่งแวดล้อมทำให้โอกาสที่เด็กหญิงจะใช้สารนิโคตินและกัญชาในช่วงแรกๆ เพิ่มขึ้น 15-24% ความเครียดจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญทำให้โอกาสที่เด็กชายจะใช้สารนิโคตินในช่วงแรกๆ เพิ่มขึ้น 15-16% คะแนนพัฒนาการในวัยรุ่นที่สูงทำให้โอกาสที่เด็กหญิงจะใช้สารนิโคตินในช่วงแรกๆ เพิ่มขึ้น แต่โอกาสที่เด็กชายจะใช้สารนิโคตินในช่วงแรกๆ ลดลง

“การศึกษาของเราได้ยืนยันถึงความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดในช่วงแรกเริ่มและการใช้สารเสพติดในวัยรุ่น ซึ่งทำให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าความเชื่อมโยงนี้อาจแตกต่างกันตามเพศได้อย่างไร” โดนอแวนกล่าว “ผลการศึกษานี้สามารถนำมาใช้ปรับปรุงโปรแกรมการป้องกันในโรงเรียนได้โดยส่งเสริมให้มีแนวทางแบบรายบุคคลมากขึ้น”