มลพิษทางอากาศส่งผลให้มีการเกิดมะเร็งศีรษะและคอเพิ่มมากขึ้น

การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reportsเชื่อมโยงระดับมลพิษฝุ่นละอองที่เพิ่มสูงขึ้นกับการเพิ่มขึ้นของมะเร็งศีรษะและลำคอในระบบย่อยอาหารทางอากาศ

บทความเรื่อง "การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศและอุบัติการณ์มะเร็งศีรษะและคอ" เป็นความร่วมมือระหว่างนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Wayne State มหาวิทยาลัย Johns Hopkins และ Mass General Brigham and Women's Health

การศึกษานี้ได้รับการนำโดย John Kramer, Ph.D. รองศาสตราจารย์สาขาโสตศอนาสิกวิทยา และ John Peleman, MD แพทย์ประจำบ้านในแผนกโสตศอนาสิกวิทยาที่ Wayne State University School of Medicine พวกเขาร่วมมือกับ Mass General Brigham ซึ่งเป็นระบบวิชาการด้านสุขภาพแบบบูรณาการ

“งานวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับมลพิษทางอากาศส่วนใหญ่เชื่อมโยงมลพิษกับมะเร็งทางเดินหายใจส่วนล่าง การเชื่อมโยงกับมะเร็งศีรษะและคอพิสูจน์ได้ยาก และอุบัติการณ์ของมะเร็งชนิดนี้ยังต่ำกว่ามะเร็งปอดมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมะเร็งศีรษะและคอสามารถเกิดจากการสูบบุหรี่ได้เช่นเดียวกับมะเร็งปอด เราจึงอยากตรวจสอบความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ ความเชื่อมโยงกับมะเร็งศีรษะและคอเชื่อกันว่าเกิดจากการสูดดมสารที่ส่งผลกระทบต่อเยื่อบุบริเวณศีรษะและคอ เรากำลังพบกรณีที่สารก่อมะเร็งเข้าไปสะสมในตำแหน่งเฉพาะในร่างกายจนทำให้เกิดมะเร็ง” จอห์น แครมเมอร์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์สาขาโสตศอนาสิกวิทยาที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเวย์นสเตตกล่าว

“แม้ว่าจะมีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของสารมลพิษต่อโรคปอดเป็นจำนวนมาก แต่มีการศึกษาวิจัยเพียงไม่กี่ชิ้นที่เน้นที่มลพิษทางอากาศเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคทางเดินหายใจส่วนบน ซึ่งรวมถึงมะเร็งศีรษะและลำคอ” ดร.สเตลลา ลี ผู้เขียนอาวุโสจากศูนย์ศัลยกรรมและสุขภาพชุมชนและแผนกโสตศอนาสิกวิทยา-ศีรษะและลำคอที่โรงพยาบาลบริกแฮมและสตรี ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งระบบสุขภาพบริกแฮมแห่งแมสซาชูเซตส์ กล่าว “ผลการศึกษานี้เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของมลพิษทางสิ่งแวดล้อมต่อมะเร็งทางเดินหายใจส่วนบน ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างความตระหนักรู้ การวิจัยเพิ่มเติม และการพัฒนามาตรการลดมลพิษ”

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจากฐานข้อมูล SEER (การเฝ้าระวัง ระบาดวิทยา และผลลัพธ์สุดท้าย) แห่งชาติ ตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2012 แครมเมอร์สังเกตเห็นความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศและมะเร็งศีรษะและลำคอโดยมีระยะเวลาล่าช้าถึง 5 ปี โดยเน้นที่ PM2.5 ซึ่งเป็นอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมครอน และผลกระทบต่อการเกิดมะเร็งศีรษะและลำคอในระบบทางเดินอาหาร

“เรากำลังศึกษาอนุภาคของมลภาวะในอากาศที่มีขนาดหนึ่ง” ครามเมอร์กล่าว “ขนาดของอนุภาคมีความสำคัญ เนื่องจากแบบจำลองคลาสสิกของการวิจัยทางเดินหายใจส่วนบนระบุว่าจมูกและลำคอทำหน้าที่เป็นตัวกรองก่อนที่อากาศจะเข้าสู่ปอด อนุภาคขนาดใหญ่จะถูกกรองออกไป แต่เราถือว่ามลภาวะประเภทต่างๆ ส่งผลกระทบต่อส่วนต่างๆ ของทางเดินหายใจ”

แครมเมอร์หวังที่จะขยายการวิจัยของเขาให้ครอบคลุมชุดข้อมูลอื่นๆ ด้วย เขาหวังว่าการเผยแพร่ผลการวิจัยเหล่านี้จะช่วยกำหนดนโยบายและสนับสนุนการรักษาในอนาคต

“สุขภาพสิ่งแวดล้อมและสุขภาพส่วนบุคคลมีความเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก” ดร. อแมนดา ดิลเจอร์ ผู้เขียนร่วมจาก CSPH และ Massachusetts Eye and Ear ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบ Mass General Brigham กล่าว “การศึกษาของเราเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับปรุงมาตรฐานคุณภาพอากาศเพื่อลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง รวมถึงมะเร็งศีรษะและลำคอ”