นกป่าทำให้คนมีความสุข

สำหรับผู้คนในสังคมเมืองที่เร่งรีบ มีรถยนต์วิ่งไปมาไม่ขาดสาย มียางมะตอย เหล็ก และคอนกรีต การใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงท่ามกลางธรรมชาติก็ถือเป็นลมหายใจแห่งความสดชื่นได้อย่างแน่นอน หลายคนไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกไปสัมผัสความงามของธรรมชาติที่บริสุทธิ์อย่างเต็มที่ แต่การเดินเล่นในสวนสาธารณะในเมืองสักระยะหนึ่งก็ช่วยเติมพลังและกำลังใจได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษให้ความสนใจเกี่ยวกับผลกระทบของสวนสาธารณะและพื้นที่สีเขียวอื่นๆ ต่อสุขภาพของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ และตอนนี้พวกเขาได้ค้นพบองค์ประกอบที่แยกจากกันของระบบนิเวศเหล่านี้ นั่นก็คือ นก สัปดาห์นี้ ในการประชุมประจำปีของสมาคมนิเวศวิทยาอังกฤษ มีการหยิบยกคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของนกป่าที่อาศัยอยู่ในพื้นที่สีเขียวในเมืองต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ขึ้นมา

นาตาลี คลาร์ก นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง ซึ่งเป็นผู้นำทีมวิจัย อธิบายจุดมุ่งหมายของการศึกษานี้ว่า “พวกเราส่วนใหญ่มีอารมณ์เชิงบวกเมื่อเห็นนกในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของเรา เรามักจะดีใจเสมอเมื่อได้เห็นนกกระจอกเทศในคืนส่งท้ายปีเก่า หรือเฝ้าดูเป็ดแมลลาร์ดที่สระน้ำใกล้บ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เราแทบไม่รู้เลยว่านกเหล่านี้มีความสำคัญต่อเรามากเพียงใด พวกมันส่งผลต่ออารมณ์และความเป็นอยู่โดยรวมของเราอย่างไร”

“ผลกระทบเชิงบวกใดๆ ที่นกมีต่อชีวิตของผู้คนอาจตกอยู่ในอันตรายในไม่ช้านี้ เนื่องจากจำนวนนกป่าในสหราชอาณาจักรลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา” คลาร์กกล่าว

หากนักวิจัยสามารถพิสูจน์คุณค่าเชิงบวกของนกสำหรับมนุษย์ได้ การค้นพบครั้งนี้ก็อาจกลายเป็นไพ่เด็ดเพิ่มเติมในมือขององค์กรต่างๆ ที่กำลังต่อสู้เพื่ออนุรักษ์ประชากรนกป่าในเขตเมืองได้

“เราสามารถพูดได้ว่าประชากรจำนวนมากของสหราชอาณาจักรใส่ใจชะตากรรมของนกป่า เนื่องจากผู้คนมากกว่าร้อยละ 60 ที่มีสวนของตนเองเป็นผู้ให้อาหารนก ขณะนี้ เราจำเป็นต้องค้นหาและทำความเข้าใจว่านกส่งผลดีต่อผู้คนในสหราชอาณาจักรมากเพียงใด จากผลการวิจัยนี้ เราสามารถดำเนินการอนุรักษ์จำนวนนกเพื่อให้คนรุ่นหลังได้สัมผัสถึงผลดีของนกเหล่านี้ ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่พวกเราหลายคนพึงพอใจกับมาตรฐานการครองชีพทางเศรษฐกิจของตนเอง ซึ่งทำให้เรามองหาวิธีปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพโดยรวมในด้านอื่นๆ รวมถึงสิ่งแวดล้อม” คลาร์กกล่าว

ในระหว่างการศึกษา ตัวแทนจากมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง มหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลีย และมหาวิทยาลัยชิคาโก กำลังสำรวจประชากรของบริเตนใหญ่โดยใช้แบบสอบถามที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ นักวิทยาศาสตร์สนใจว่าคนเมืองมาเยี่ยมชมพื้นที่สีเขียวบ่อยแค่ไหนและเพื่อจุดประสงค์ใด นักวิจัยยังค้นหาว่าการมีอยู่ของชุมชนคนเมืองมีความสำคัญเพียงใดสำหรับผู้ที่มาเยี่ยมชมพื้นที่สีเขียว

“นกบูลฟินช์ที่สวยงามที่บินอยู่เหนือสนามหญ้าของคุณอาจมีความสำคัญมากกว่าที่คุณคิด” นาตาลี คลาร์ก กล่าว

ผลลัพธ์เต็มรูปแบบของการศึกษาควรจะพร้อมภายในฤดูใบไม้ผลิปีนี้