การทำงานเป็นกะทำให้สมองเสื่อมเร็วขึ้น

จากการศึกษาล่าสุด ผู้เชี่ยวชาญพบว่าการทำงานเป็นกะ โดยเฉพาะการทำงานเป็นกะติดต่อกันหลายปี ส่งผลเสียต่อสมองและเร่งกระบวนการชราภาพ นักวิทยาศาสตร์พบว่าการทำงานเป็นกะอาจทำให้คนๆ หนึ่งมีปัญหาด้านความจำและความสามารถในการคิด แต่การทำงานเป็นกะอาจส่งผลเสียได้ก็ต่อเมื่อทำงานเป็นกะติดต่อกันนาน 10 ปี ในช่วงเวลาดังกล่าว สมองจะเสื่อมลง 6.5 ปี และต้องใช้เวลาอย่างน้อย 5 ปีจึงจะฟื้นฟูความผิดปกติทั้งหมดที่เกิดขึ้นได้

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าสาเหตุมาจากการรบกวนของนาฬิกาภายในร่างกายซึ่งนำไปสู่ความเครียดนอกจากนี้เนื่องจากตารางการทำงานตอนกลางคืน ร่างกายอาจขาดวิตามินดีซึ่งทำให้ความสามารถทางจิตใจลดลง

ข้อสรุปดังกล่าวได้มาจากผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยตูลูสหลังจากประเมินสภาพของคนมากกว่าสามพันคน

ส่งผลให้กลุ่มที่ทำงานเป็นกะมีผลลัพธ์การทดสอบความจำที่ไม่ดี การประมวลผลข้อมูลช้าลง และการทำงานของสมองโดยรวมลดลง

อย่างไรก็ตาม มหาวิทยาลัยสวอนซีได้เสนอว่าระยะเวลาการทำงานกะกลางคืนมีผลกระทบอย่างมากต่อการทำงานของสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำให้การทำงานของสมองลดลง

นอกจากนี้ตารางการทำงานตอนกลางคืน นอกจากจะรบกวนตารางการนอนแล้ว ยังทำให้เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคมะเร็ง โรคซึมเศร้า โรคอ้วน โรคเบาหวาน และโรคทางจิตต่างๆ อีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตว่าการทำงานเป็นกะส่งผลเสียต่อยีนประมาณ 1,500 ยีน ซึ่งอธิบายถึงผลกระทบที่กว้างขวางต่อร่างกายได้

การศึกษาวิจัยอีกครั้งที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญเมื่อไม่นานมานี้แสดงให้เห็นว่าการรบกวนของนาฬิกาชีวภาพร่วมกับอาหารที่มีไขมันและน้ำตาลสูงอาจทำให้เกิดการอักเสบเรื้อรังที่อันตรายในร่างกาย ซึ่งอาจก่อให้เกิดโรคร้ายแรง เช่น โรคเบาหวานหรือโรคหัวใจในที่สุด

ในระหว่างการศึกษาวิจัยซึ่งเกี่ยวข้องกับอาสาสมัครที่มีตารางการทำงานเป็นกะ (เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ นักดับเพลิง ฯลฯ) นักวิทยาศาสตร์พบว่าตารางการทำงานประเภทนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของผู้คน นาฬิกาภายในร่างกายของมนุษย์ทำงานแบบ 24 ชั่วโมง และเวลานอนก็เป็นส่วนหนึ่งของตารางนี้ด้วย และหากนาฬิกาภายในร่างกายถูกรบกวน ร่างกายทั้งหมดก็จะทำงานผิดปกติ

กระบวนการอักเสบมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับองค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้ และนาฬิกาชีวภาพของมนุษย์มีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้

ระหว่างการวิจัย ผู้เชี่ยวชาญได้ทำการทดลองกับหนูตัวผู้ พบว่าจังหวะการทำงานของร่างกายของสัตว์ถูกรบกวนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกิจวัตรประจำวัน/กลางคืนของพวกมัน กลุ่มหนูกลุ่มหนึ่งได้รับอาหารที่มีไขมันสูงและหวานกว่า ในขณะที่กลุ่มอื่นได้รับอาหารประเภทซีเรียล ผัก และอื่นๆ

ผลปรากฏว่าในกลุ่มที่หนูกินอาหารที่มีไขมันและรสหวาน มีการเปลี่ยนแปลงขององค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้ ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับการพัฒนาของกระบวนการอักเสบ

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ ผู้ที่ทำงานเป็นกะจำเป็นต้องนอนหลับให้เพียงพอและรับประทานอาหารที่ถูกต้อง (เช่น รับประทานผลไม้ ผัก และอื่นๆ มากขึ้น) ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการเกิดโรคร้ายแรงหลายชนิดได้ รวมทั้งมะเร็งลำไส้ด้วย