การเชื่อมโยงของแบคทีเรียมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสภาพภูมิอากาศของโลก

นักวิจัยจากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (สหรัฐอเมริกา) ค้นพบว่าความสัมพันธ์ของแบคทีเรียสามารถส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศของโลก

ในมหาสมุทร แบคทีเรียจะเกาะติดกับอนุภาคขนาดเล็กที่มีคาร์บอนสูงซึ่งจมลงสู่ก้นทะเล ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพืชทะเลขนาดเล็กที่ปล่อยตัวไปแล้ว หรือมูลของแพลงก์ตอนที่กินจุลินทรีย์ นักชีวเคมีอย่างลอร่า ฮเมโล เบนจามิน แวน มอย และเทรซี่ มินเซอร์ ได้ค้นพบว่าแบคทีเรียจะส่งสัญญาณเคมีเพื่อตรวจจับว่ามีแบคทีเรียตัวอื่นอยู่ใกล้ๆ หรือไม่ หากมีแบคทีเรียตัวอื่นอยู่ใกล้ๆ มากพอ แบคทีเรียจะเริ่มหลั่งเอนไซม์จำนวนมากเพื่อย่อยโมเลกุลของอนุภาคเหล่านี้ที่มีคาร์บอนให้เป็นชิ้นเล็กๆ ที่ย่อยได้ง่ายขึ้น มีการเสนอว่าการผลิตเอนไซม์อย่างสอดประสานกันนั้นมีประโยชน์อย่างมากต่อแบคทีเรียที่อาศัยอยู่บนอนุภาคที่จมอยู่ใต้น้ำเหล่านี้ และตอนนี้พวกเขาได้พบหลักฐานชิ้นแรกที่พิสูจน์ว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

“เราไม่ค่อยคิดว่าแบคทีเรียจะสามารถตัดสินใจเป็นกลุ่มได้บ่อยนัก แต่นั่นเป็นเรื่องจริง” นางสาว Khmelo ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตันกล่าว

คาร์บอนในอนุภาคเหล่านี้มาจากคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศ การสื่อสารระหว่างแบคทีเรียสามารถนำไปสู่การปลดปล่อยคาร์บอนในระดับความลึกที่ตื้นกว่า ซึ่งหมายความว่าคาร์บอนจะไปอยู่ที่ก้นทะเลน้อยลง ซึ่งคาร์บอนจะถูกปล่อยกลับสู่ชั้นบรรยากาศได้ยากขึ้น นี่เป็นหลักฐานแรกที่แสดงให้เห็นว่าการสื่อสารระหว่างแบคทีเรียมีบทบาทสำคัญในวัฏจักรคาร์บอนของโลก

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]