รูปแบบการนอนหลับของเด็กอาจส่งผลต่อการใช้แอลกอฮอล์และกัญชาในวัยรุ่น

การนอนหลับพักผ่อนอย่างเพียงพอเป็นสิ่งสำคัญต่อสุขภาพและพัฒนาการของเด็ก แต่รูปแบบการนอนหลับในวัยเด็กอาจเชื่อมโยงกับการใช้สารเสพติดในอนาคตได้เช่นกัน การศึกษาล่าสุดโดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียพบว่าวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะดื่มแอลกอฮอล์หรือลองเสพกัญชาเมื่ออายุ 15 ปี หากเข้านอนช้ากว่าปกติและนอนน้อยลงในช่วงวัยเด็กและวัยรุ่น ทีมวิจัยได้เผยแพร่ผลการวิจัยในวารสารAnnals of Epidemiology

“การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่ามีช่วงอายุที่สำคัญที่การนอนหลับอาจเป็นเป้าหมายของการแทรกแซง การปรับปรุงการนอนหลับในเด็กวัยเรียนอาจนำไปสู่การปรับปรุงไม่เพียงแต่ในด้านการนอนหลับเท่านั้น แต่ยังรวมถึงด้านอื่นๆ ของการนอนหลับด้วย เช่น การตัดสินใจมีพฤติกรรมเสี่ยง เช่น ดื่มแอลกอฮอล์และใช้สารเสพติด” แอนน์-มารี ชาง รองศาสตราจารย์ด้านสุขภาพจิตที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียและผู้เขียนอาวุโสของบทความกล่าว

ทีมวิจัยได้ศึกษารูปแบบการนอนหลับของเด็กในแต่ละระยะของพัฒนาการภายในกลุ่มตัวอย่างเดียวกัน เพื่อดูว่ามีผลกระทบต่อการใช้สารเสพติดในภายหลังหรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยังไม่เคยมีการศึกษามาก่อน พวกเขาเน้นที่สุขภาพการนอนหลับสองด้าน ได้แก่ ระยะเวลาการนอนหลับทั้งหมดและเวลานอน นักวิจัยอธิบายว่า หากเด็กๆ โดยเฉพาะเด็กวัยเรียน เข้านอนสายขึ้น อาจส่งผลเสียต่อคุณภาพการนอนหลับของพวกเขา

“การนอนหลับมีความสำคัญในหลายๆ ด้าน เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเด็กๆ เพราะช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตและพัฒนาการ สมองจะมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในช่วงปีแรกๆ ดังนั้นการนอนหลับอย่างมีคุณภาพจึงมีความสำคัญต่อการช่วยส่งเสริมพัฒนาการของระบบประสาท” เดวิด ไรเชนเบอร์เกอร์ ผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ ซึ่งได้รับปริญญาเอกด้านสุขภาพพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียระหว่างการศึกษากล่าว “คุณภาพการนอนหลับที่ไม่ดีอาจส่งผลต่อสุขภาพกายและการตัดสินใจ ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับการตัดสินใจใช้สารเสพติดด้วย”

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจากเด็ก 1,514 คนใน Future of Families and Child Well-Being Study ซึ่งเป็นการศึกษากลุ่มตัวอย่างตามยาวของเด็กใน 20 เมืองของสหรัฐอเมริกา ผู้ปกครองรายงานเวลาเข้านอนปกติของลูกๆ ในวัย 3 ขวบ 5 ขวบ และ 9 ขวบ รวมถึงระยะเวลาการนอนหลับของลูกๆ ในวัย 5 ขวบและ 9 ขวบ

เมื่อทีมวิจัยประเมินความสัมพันธ์ระหว่างเวลาเข้านอนในวัยเด็กและระยะเวลาในการนอนหลับกับการดื่มแอลกอฮอล์และการใช้กัญชาในช่วงวัยรุ่น พวกเขาพบว่ามีความเกี่ยวข้องในระยะยาว วัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะลองดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้น 45% เมื่ออายุ 15 ปี หากเข้านอนสายขึ้นเมื่ออายุ 9 ขวบ เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กคนอื่นๆ ที่เข้านอนเร็วกว่าในวัยเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เวลาเข้านอนเมื่ออายุ 5 ขวบไม่เกี่ยวข้องกับการดื่มแอลกอฮอล์ในอนาคต และระยะเวลาในการนอนหลับเมื่ออายุ 5 ขวบหรือ 9 ขวบก็ไม่สัมพันธ์เช่นกัน สำหรับการใช้กัญชา เวลาเข้านอนที่สายขึ้นเมื่ออายุ 5 ขวบไม่สัมพันธ์กับโอกาสในการลองกัญชาเพิ่มขึ้น 26% เมื่ออายุ 15 ปี และการนอนหลับสั้นลงหนึ่งชั่วโมงเมื่ออายุ 9 ขวบไม่สัมพันธ์กับโอกาสในการลองกัญชาเพิ่มขึ้น 19% เมื่ออายุ 15 ปี

ทีมวิจัยยังได้ดูข้อมูลจากวัยรุ่นอายุ 15 ปีที่รายงานเวลาเข้านอน ระยะเวลาการนอน รวมถึงการดื่มแอลกอฮอล์และกัญชาด้วยตนเอง พวกเขาพบว่าวัยรุ่นที่เข้านอนดึกกว่าปกติมีแนวโน้มที่จะดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้นร้อยละ 39 และมีแนวโน้มที่จะลองเสพกัญชามากขึ้นร้อยละ 34 การนอนหลับน้อยลงหนึ่งชั่วโมงมีความเกี่ยวข้องกับโอกาสในการลองดื่มแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นร้อยละ 28 แต่ไม่เกี่ยวข้องกับการเสพกัญชา

“การนอนหลับในช่วงวัยรุ่นถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในการคาดการณ์ความเสี่ยงต่อการใช้สารเสพติดในอนาคต นี่คือช่วงพัฒนาการที่เด็กๆ กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและสมองกำลังเติบโตเต็มที่” Reichenberger กล่าว พร้อมเสริมว่างานวิจัยก่อนหน้านี้จากกลุ่มอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าการนอนน้อยลงและเข้านอนช้าลงอาจทำให้หุนหันพลันแล่นมากขึ้น และส่งผลต่อการตัดสินใจ ซึ่งอาจส่งผลต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้สารเสพติด

ผลการศึกษาดังกล่าวเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของการนอนหลับที่มีต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีในระยะยาว นักวิจัยระบุว่า สำหรับเด็กวัยเรียน การสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการนอนหลับและการกำหนดเวลาเข้านอนที่เหมาะสมกับวัยถือเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างรูปแบบการนอนหลับที่ดีต่อสุขภาพ

“การศึกษาวิจัยความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับและการใช้สารเสพติดเป็นประเด็นสำคัญในการวิจัย เนื่องจากเรายังคงต่อสู้กับการแพร่ระบาดของการติดยาฝิ่นและการใช้สารเสพติด” ชางกล่าว “นี่เป็นประเด็นสำคัญสำหรับการวิจัยอย่างต่อเนื่องและการเผยแพร่ผลการศึกษาของเราต่อสาธารณชนทั่วไป ครอบครัว และผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ”