ในช่วง 34 ปีที่ผ่านมา มีทารกเกิด “หลอดทดลอง” 5 ล้านคน

นับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2521 เป็นต้นมา มีทารกที่เรียกว่า “ทารกหลอดแก้ว” เกิดขึ้นทั่วโลกอย่างน้อย 5 ล้านคน ซึ่งเป็นช่วงที่ทารกดังกล่าวคนแรกคือ หลุยส์ บราวน์ ถือกำเนิดขึ้น โดย MedicalXpress รายงานว่า ตัวเลขดังกล่าวได้รับการประกาศในการประชุมประจำปีครั้งที่ 28 ของ ESHRE (European Society of Human Reproduction and Embryology) ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองอิสตันบูล ระหว่างวันที่ 1 ถึง 4 กรกฎาคม

ICMART (คณะกรรมการระหว่างประเทศเพื่อการติดตาม ART) ประมาณการจำนวนเด็กที่ตั้งครรภ์โดยใช้เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ (ART) ณ เดือนกรกฎาคม 2555 โดยอ้างอิงจากข้อมูลจำนวนรอบการทำเด็กหลอดแก้ว (IVF) และ ICSI ทั่วโลกที่ดำเนินการตลอดระยะเวลา 30 ปี ตั้งแต่ปี 2521 ถึง 2551 ผู้เขียนประมาณการว่าจำนวนเด็กที่ตั้งครรภ์โดยวิธีผสมเทียมจะเพิ่มขึ้นประมาณ 350,000 ถึง 400,000 คนต่อปี (ในปี 2554 มีรายงานเด็กที่ตั้งครรภ์ผ่านหลอดแก้ว (Tested Reproductive Baby - ART) จำนวน 4.6 ล้านคน) และจากข้อมูลดังกล่าว ผู้เขียนจึงถือว่าจำนวนเด็กที่ตั้งครรภ์ทั้งหมดในปัจจุบันอยู่ที่ตัวเลขประมาณ 5 ล้านคน

ตามข้อมูลของ ICMART พบว่ามีการทำ ART ประมาณ 1.5 ล้านรอบต่อปีทั่วโลก ในภูมิภาคต่างๆ ของโลกที่มีการใช้อุปกรณ์ช่วยการเจริญพันธุ์อย่างแข็งขัน ยุโรปเป็นผู้นำ และในบรรดาประเทศต่างๆ สหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นเป็นผู้นำ

ในงานประชุม ESHRE มีการนำเสนอข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าความต้องการ ART ในกลุ่มชาวยุโรปนั้นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2008 มีการทำ IVF และ ICSI จำนวน 532,260 รอบในประเทศยุโรป และในปี 2009 มีการทำ ART จำนวน 537,287 รอบ โดยเฉลี่ยแล้ว ดร. แอนนา เปีย เฟอร์ราเร็ตติ หัวหน้ากลุ่ม ESHRE สำหรับการติดตาม IVF คาดว่าความต้องการ ART อยู่ที่ประมาณ 1,500 รอบต่อประชากร 1 ล้านคน แต่แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ

ดังนั้น ในประเทศยุโรป 7 ประเทศ ตัวบ่งชี้นี้จึงสูงกว่าค่าเฉลี่ยอย่างมีนัยสำคัญ - ในเดนมาร์ก (2726 รอบต่อประชากร 1 ล้านคน) เบลเยียม (2526) สาธารณรัฐเช็ก (1851) สโลวีเนีย (1840) สวีเดน (1800) นอร์เวย์ (1780) และฟินแลนด์ (1701) ในเวลาเดียวกัน ใน 4 ประเทศ ตัวบ่งชี้นี้ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยอย่างมีนัยสำคัญ - ในสหราชอาณาจักร (879 รอบ ART ต่อประชากร 1 ล้านคน) อิตาลี (863) เยอรมนี (830) และออสเตรีย (747)

ความพร้อมของการทำ IVF สำหรับประชากรนั้นขึ้นอยู่กับนโยบายของหน่วยงานท้องถิ่นและปริมาณเงินทุนของรัฐเป็นอันดับแรก ซึ่งปรากฏว่าในยุโรปนั้นสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาอย่างเห็นได้ชัด และต่ำกว่าในออสเตรเลีย

ดร. เฟอร์ราเร็ตติได้กล่าวไว้ว่าตัวบ่งชี้ความสำเร็จของ ART ที่ดีที่สุดคืออัตราส่วนระหว่างจำนวนการเกิดกับจำนวนตัวอ่อนที่ฝังตัว ตามข้อมูลของเธอ ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าความสำเร็จของขั้นตอนต่างๆ กำลังเพิ่มขึ้น

เฟอร์ราเรตติกล่าวว่าแนวโน้มอีกประการหนึ่งที่สังเกตเห็นในยุโรปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือความต้องการในการฝังตัวของตัวอ่อนหลายตัวในคราวเดียวลดลง และส่งผลให้มีการตั้งครรภ์หลายครั้งตามมาด้วย ส่งผลให้แฝดสามที่ตั้งครรภ์โดยวิธี ART คิดเป็นน้อยกว่าร้อยละ 1 ของการเกิดทั้งหมด และเปอร์เซ็นต์ของแฝดดังกล่าวลดลงต่ำกว่าร้อยละ 20 เป็นครั้งแรก (ร้อยละ 19.6)

แพทย์ชาวอังกฤษ Robert Edwards และ Patrick Steptoe ได้พัฒนาวิธีการรักษาภาวะมีบุตรยากแบบทดลองที่เรียกว่า การปฏิสนธิในหลอดแก้ว โดย Louise Brown ซึ่งเกิดเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 1978 เป็นบุตรคนแรกที่เกิดด้วยวิธีการนี้ ปัจจุบัน วิธีการรักษาภาวะมีบุตรยากแบบ ART ยังรวมถึงการฉีดอสุจิเข้าไปในเซลล์ไข่ (ICSI) และวิธีการอื่นๆ อีกด้วย