วิธีแก้ไขที่ดีเยี่ยมสำหรับการทานมากเกินไปคือ... อาหารเมดิเตอร์เรเนียน

ตัวแทนจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเวคฟอเรสต์ได้ทำการทดลองที่น่าสนใจกับลิง และสังเกตเห็นว่าการรับประทานอาหารตามมื้ออาหารปกติที่สอดคล้องกับอาหารเมดิเตอร์เรเนียนช่วยป้องกันปัญหาดังกล่าว เช่น การรับประทานอาหารมากเกินไป หัวหน้าโครงการทดลองนี้คือ แคโรล ชิฟลีย์ และผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในหน้าวารสาร Obesity

การศึกษาครั้งก่อนๆ ที่ตรวจสอบผลกระทบของลักษณะอาหารต่อความต้องการแคลอรีของร่างกายนั้นใช้ข้อมูลที่ได้จากการเปรียบเทียบข้อมูลที่สอดคล้องกันในสัตว์ฟันแทะหรือมนุษย์ สำหรับสัตว์ฟันแทะ อาหารแทบจะไม่มีความเหมือนกันกับมนุษย์เลย และข้อมูลที่ได้จากการสัมภาษณ์อาสาสมัครมนุษย์นั้นมักมีความเป็นอัตวิสัยสูง ในโครงการใหม่นี้ ผู้เชี่ยวชาญเน้นไปที่การศึกษาผลกระทบของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนต่อลิง

การศึกษาใช้เวลาค่อนข้างนานถึงสามปี โดยทางสรีรวิทยา ช่วงเวลาดังกล่าวในไพรเมตนั้นเท่ากับประมาณเก้าปีของชีวิตมนุษย์ การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับลิงเพศเมียวัยกลางคนจำนวน 38 ตัว ซึ่งถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มตามน้ำหนักตัวและเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายโดยเฉลี่ย สัตว์กลุ่มแรกได้รับอาหารที่มีโปรตีนและไขมันจากสัตว์จำนวนมาก ซึ่งเป็นแบบเดียวกับอาหารตะวันตก ส่วนสัตว์กลุ่มที่สองได้รับผลิตภัณฑ์จากพืชเป็นหลัก ซึ่งคล้ายกับอาหารที่เรียกว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียน โดยทั่วไปแล้ว ปริมาณโปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรตในอาหารของทั้งสองกลุ่มนั้นใกล้เคียงกัน

ลิงไม่ได้ถูกจำกัดอาหาร และกินเท่าที่จำเป็น หลังจากผ่านไป 3 ปี ผู้เชี่ยวชาญได้ประเมินสุขภาพของลิงและพบว่าลิงที่ปฏิบัติตามอาหารเมดิเตอร์เรเนียนบริโภคแคลอรีต่อวันน้อยลง ดูผอมลง และปริมาณเนื้อเยื่อไขมันในร่างกายก็ลดลงด้วย

จากผลการทดลอง ผู้เชี่ยวชาญสามารถยืนยันได้เป็นครั้งแรกว่าการรับประทานอาหารตามหลักอาหารเมดิเตอร์เรเนียนสามารถป้องกันการรับประทานอาหารมากเกินไปได้สำเร็จ และป้องกันโรคอ้วนและภาวะเบาหวานก่อนวัยได้ ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าการรับประทานอาหารตามหลักอาหารตะวันตกมาก

การบริโภคผลิตภัณฑ์จากพืชเป็นประจำช่วยลดความเสี่ยงในการเป็นโรคไขมันพอกตับชนิดไม่มีแอลกอฮอล์ในลิงได้อย่างมาก นักวิจัยมั่นใจว่าโภชนาการเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพ ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์แนะนำให้รับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ

การศึกษานี้ได้รับการนำเสนอในวารสาร Obesity และในบทความ onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/oby.22436