ยาต้านมาเลเรียมีแนวโน้มจะมีประสิทธิภาพในการรักษารังไข่ที่มีถุงน้ำจำนวนมาก

ทีมนักวิทยาศาสตร์ด้านการเผาผลาญอาหารและนักชีววิทยาระดับโมเลกุลจากโรงพยาบาล Zhongshan ของมหาวิทยาลัย Fudan ซึ่งทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากสถาบันอื่นๆ ในประเทศจีน พบว่ายาต้านมาเลเรียบางชนิดอาจมีประโยชน์ในการรักษาโรคถุงน้ำในรังไข่หลายใบ (PCOS) ในสตรี

ในการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารScienceพวกเขาได้ทดสอบยาไดฮโดรอาร์เทมิซินิน (ซึ่งเป็นยาชนิดหนึ่งของอาร์เทมิซินิน) ในหนู และในกลุ่มผู้หญิงจำนวนเล็กน้อยที่เป็นโรค PCOS เอลิซาเบธ สเตนเนอร์-วิกทอริน จากสถาบัน Karolinska ได้ตีพิมพ์บทความวิจารณ์ในวารสารฉบับเดียวกัน โดยเธอได้บรรยายถึงงานวิจัยดังกล่าวและแนะนำว่างานวิจัยนี้อาจเปลี่ยนวิธีการรักษาโรค PCOS ในอนาคตได้

PCOS เป็นภาวะที่ผู้หญิงมีซีสต์ในรังไข่เติบโตผิดปกติ ส่งผลให้เกิดอาการต่างๆ เช่น ปวดท้อง ประจำเดือนมาไม่ปกติ ขนขึ้นมาก เป็นสิว และมักเป็นโรคอ้วน อาการของโรคนี้มักเกิดจากการผลิตฮอร์โมนแอนโดรเจนในระดับที่สูงผิดปกติ

สาเหตุของ PCOS ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดและไม่มีทางรักษา แต่มีการพัฒนาวิธีการรักษาหลายวิธีเพื่อบรรเทาอาการ ในการศึกษาใหม่นี้ ทีมวิจัยจากประเทศจีนพบว่าการให้ยาชนิดหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปในการรักษามาลาเรียสามารถบรรเทาอาการได้ในทั้งหนูและผู้หญิง

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมนักวิจัยอีกทีมหนึ่งพบว่าการให้ยาที่เรียกว่าอาร์เทมิซินินแก่ผู้ที่เป็นโรคอ้วนช่วยให้เนื้อเยื่อไขมันสีขาวกลายเป็นไขมันสีเบจ ซึ่งเผาผลาญได้ง่ายกว่าเมื่อออกกำลังกาย สิ่งนี้ทำให้ทีมนักวิจัยชุดใหม่คิดว่ายาดังกล่าวอาจมีประโยชน์ต่อผู้ที่เป็น PCOS เนื่องจากการศึกษาวิจัยอื่นๆ แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างระดับไขมันสีน้ำตาลกับ PCOS

นักวิจัยให้หนูทดลองกินดีไฮโดรอิพิแอนโดรสเตอโรน ซึ่งเป็นแอนโดรเจนชนิดหนึ่ง เพื่อเลียนแบบ PCOS ก่อน จากนั้นจึงให้อาร์เทมิซินินแก่หนูทดลอง และพบว่าอาร์เทมิซินินสามารถป้องกันระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนไม่ให้เพิ่มขึ้นและป้องกันการเกิดซีสต์ได้

จากผลการศึกษานี้ ทีมวิจัยจึงทำการทดลองทางคลินิกขนาดเล็กกับผู้ป่วย PCOS จำนวน 19 ราย โดยให้ผู้ป่วยแต่ละรายรับประทานอาร์เทมิซินินวันละ 3 ครั้งเป็นเวลา 3 เดือน ในท้ายที่สุด ผู้ป่วย 12 รายรายงานว่ารอบเดือนของตนสม่ำเสมอมากขึ้น และผู้ป่วยเกือบทั้งหมดมีระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในเลือดต่ำลง นอกจากนี้ การเกิดซีสต์ยังลดลงด้วย