การขาดกรดไขมันจำเป็นส่งผลอย่างไรต่อร่างกาย?

ภาวะขาดกรดไขมันจำเป็น (EFA) เกิดขึ้นได้น้อยและมักเกิดกับทารกที่ขาดกรดไขมันจำเป็นในอาหาร อาการได้แก่ ผิวหนังเป็นขุย ผมร่วง เกล็ดเลือดต่ำ และการเจริญเติบโตช้าในเด็ก การวินิจฉัยยังต้องอาศัยคลินิก การเสริมกรดไขมันจำเป็นในอาหารจะช่วยแก้ไขภาวะขาดกรดไขมันจำเป็นได้

กรดลิโนเลอิกและกรดลิโนเลนิก (EFA) เป็นสารตั้งต้นสำหรับการสังเคราะห์กรดไขมันชนิดอื่นในร่างกาย ซึ่งจำเป็นต่อกระบวนการทางสรีรวิทยาต่างๆ มากมาย รวมถึงการรักษาความสมบูรณ์ของผิวหนังและเยื่อหุ้มเซลล์ การสังเคราะห์พรอสตาแกลนดินและลิวโคไตรอีน ตัวอย่างเช่น กรดไอโคซาเพนทาอีโนอิกและกรดโดโคซาเฮกซาอีโนอิก ซึ่งสังเคราะห์จาก EFA เป็นองค์ประกอบสำคัญของสมองและจอประสาทตา

การบริโภคกรดไขมันจำเป็นในอาหารจะต้องต่ำมากจึงจะเกิดภาวะขาดกรดไขมันจำเป็นได้ การบริโภคกรดไขมันจำเป็นแม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถป้องกันภาวะขาดกรดไขมันจำเป็นได้ นมวัวมีกรดไลโนเลอิกประมาณ 25% ของปริมาณที่พบในนมแม่ แต่เมื่อบริโภคนมวัวในปริมาณปกติ การบริโภคกรดไลโนเลอิกก็เพียงพอที่จะป้องกันภาวะขาดกรดไขมันจำเป็นได้ การบริโภคไขมันทั้งหมดในประเทศกำลังพัฒนาหลายประเทศอาจต่ำมาก แต่เนื่องจากไขมันชนิดนี้มักมาจากพืช โดยมีกรดไลโนเลอิกและกรดไลโนเลนิกในระดับสูง การบริโภคไขมันจากพืชจึงเพียงพอที่จะป้องกันภาวะขาดกรดไขมันจำเป็นได้

ทารกที่กินนมผงที่มีสูตรที่ขาดกรดลิโนเลอิก (สูตรนมพร่องมันเนย) อาจเกิดภาวะขาด FA ได้ ภาวะขาด FA อาจเกิดจากการทำ PPT เป็นเวลานานหากไม่ได้รวมไขมันเข้าไปด้วย อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน สารละลาย PPT ส่วนใหญ่ประกอบด้วยอิมัลชันไขมันเพื่อป้องกันภาวะขาด FA ในผู้ป่วยที่มีกลุ่มอาการการดูดซึมไขมันผิดปกติหรือมีความต้องการเผาผลาญที่เพิ่มมากขึ้น (เช่น การผ่าตัด การบาดเจ็บหลายแห่ง ไฟไหม้) การวินิจฉัยภาวะขาด FA อาจทำได้โดยอาศัยผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการโดยไม่มีอาการทางคลินิก โรคผิวหนังจากภาวะขาด FA มักเป็นผื่นทั่วไปและมีสะเก็ด ในทารก อาจมีลักษณะคล้ายโรคผิวหนังอักเสบแต่กำเนิดและผิวหนังจะสูญเสียน้ำมากขึ้น

โดยทั่วไปการวินิจฉัยจะเป็นทางคลินิก อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีการทดสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อยืนยันการขาด EFA อยู่ที่ศูนย์วิจัยหลักๆ แล้ว

การรักษาประกอบด้วยการรับประทานกรดไขมันร่วมกับอาหารเพื่อชดเชยการขาดกรดไขมันได้อย่างสมบูรณ์