วัยรุ่นเสี่ยงติดไวรัสตับอักเสบ บี แม้ฉีดวัคซีนแล้ว

การวิจัยของนักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นจำนวนมากมีความเสี่ยงต่อเชื้อไวรัสตับอักเสบบี แม้ว่าจะได้รับวัคซีนครบถ้วนแล้วก็ตาม

การติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญอย่างหนึ่งของโลก การติดเชื้อนี้มีหลายรูปแบบและลักษณะการพัฒนา องค์การอนามัยโลกอ้างอิงข้อมูลว่าผู้คนทั่วโลกสองพันล้านคนติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี และผู้คน 360 ล้านคนเป็นพาหะของแอนติเจนพื้นผิวไวรัสตับอักเสบบีเรื้อรัง (HBsAg)

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา ระบุว่าชาวอเมริกันประมาณ 1.4 ล้านคนเป็นโรคตับอักเสบเรื้อรังชนิดบี

การศึกษาดังกล่าวดำเนินการในไต้หวัน นักวิทยาศาสตร์พบว่าการถ่ายทอดไวรัสจากแม่สู่ลูก (การถ่ายทอดทางแนวตั้ง) เป็นสาเหตุของโรคตับอักเสบบีส่วนใหญ่ในประเทศนั้น โรคตับอักเสบบีเรื้อรังถือเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญ

เพื่อต่อสู้กับโรคร้ายแรงนี้ ในปีพ.ศ. 2527 ไต้หวันได้เปิดตัวโครงการฉีดวัคซีนสำหรับเด็กแรกเกิดที่เกิดจากแม่ที่ป่วยเป็นรายแรกของโลก

“ โรคตับอักเสบบีเรื้อรังทำให้เกิดตับแข็ง มะเร็งตับ (มะเร็งเซลล์ตับ) และตับวาย และทำให้ชีวิตมนุษย์สั้นลง” ดร. Li-Yu Wang จากวิทยาลัยการแพทย์ไทเปในไต้หวัน ผู้เขียนหลักกล่าว “แม้ว่าการฉีดวัคซีนป้องกันโรคตับอักเสบในทารกแรกเกิดจะได้ผลดีและแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่ดี แต่การศึกษาของเราได้ตรวจสอบความสำเร็จในระยะยาวของการฉีดวัคซีนป้องกันโรคตับอักเสบบี”

การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมเด็กนักเรียนจำนวน 8,733 คนที่เกิดระหว่างเดือนกรกฎาคม 1987 ถึงเดือนกรกฎาคม 1991 ซึ่งได้รับการฉีดวัคซีนครบทุกขั้นตอนแล้ว ผู้เชี่ยวชาญประเมินการมีอยู่ของ HBsAg และ anti-HB ในร่างกายของเด็ก ซึ่งเป็นเครื่องหมายของไวรัสตับอักเสบบีที่บ่งชี้ถึงการมีหรือไม่มีไวรัสในเลือดของบุคคลนั้น อายุเฉลี่ยของผู้เข้าร่วมคือ 16 ปี และ 53% ของกลุ่มเป็นเด็กชาย ผู้เข้าร่วมทั้งหมดเข้าเรียนที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในเขตฮัวเหลียน ซึ่งตั้งอยู่ทางภาคตะวันออกของไต้หวัน

พบว่าเด็กที่ได้รับอิมมูโนโกลบูลินร่วมกับการฉีดวัคซีนร้อยละ 15 มีแอนติเจนพื้นผิวไวรัสตับอักเสบบี (HBsAg ) ซึ่งเป็นเครื่องหมายหลักของไวรัสตับอักเสบบีเฉียบพลันและเรื้อรัง ซึ่งสูงกว่าจำนวนเด็กที่มารดาตรวจพบว่ามี HBsAg และได้รับอิมมูโนโกลบูลินครบโดสตามกำหนดอย่างมีนัยสำคัญ

การศึกษาครั้งก่อนหน้านี้โดยนักวิทยาศาสตร์รายงานว่าการเกิดโรคนี้ในเด็กลดลงเนื่องมาจากโครงการการฉีดวัคซีนที่มีประสิทธิภาพ

นักวิจัยยังแนะนำว่าการบำบัดตามปกติในระหว่างตั้งครรภ์อาจช่วยลดความเสี่ยงที่ทารกจะติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีในภายหลังได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเน้นย้ำว่าความปลอดภัยและประสิทธิภาพของการบำบัดประเภทนี้ต้องได้รับการพิสูจน์ในงานวิจัยขนาดใหญ่เสียก่อนจึงจะแนะนำให้ใช้ได้